Antarctique : l'occasion de laisser le monde derrière soi
Vous vous demandez peut-être pourquoi nous prenons la peine d'écrire sur toutes les choses que vous ne verrez pas en Antarctique. Après tout, la plupart des blogs destinés à vanter les mérites d'un lieu ont tendance à se concentrer sur les choses qui existent réellement. Mais d'après notre expérience, de nombreux touristes polaires s'aventurent en Antarctique autant pour découvrir un nouveau monde que pour s'éloigner de l'ancien.
Si c'est votre cas, vous avez de la chance : vous trouverez dans cet article un compte rendu détaillé des nombreuses conventions modernes auxquelles vous échapperez si vous vous rendez un jour en Antarctique. Et nous espérons bien que vous le ferez.
1. Les villes de l'Antarctique
Fuir la ville est l'une des principales raisons pour lesquelles les aventuriers s'envolent vers les régions les plus reculées du monde. Heureusement pour les passionnés des régions polaires, il n'y a pas de villes sur le continent antarctique , seulement des stations.
Des dizaines de stations de recherche, certaines ouvertes toute l'année et d'autres saisonnières, opèrent en Antarctique sous l'égide d'une trentaine de pays. Ces stations comprennent Esperanza, McMurdo, Cámara, Neumayer II et III, et Orcadas, pour n'en citer que quelques-unes. Au total, elles emploient entre 1 000 et 4 000 personnes, respectivement en hiver et en été.
Les pays qui gèrent les stations sont tous signataires du traité de l'Antarctique, qui fournit un cadre réglementaire pour leurs activités sur le continent. Cet environnement hautement scientifique et peu urbain signifie que les amoureux de la ville auront probablement plus de facilité à trouver une boîte de Petri en Antarctique qu'un service de livraison de pizzas.
2. Les pays de l'Antarctique
Là où il n'y a pas de villes, que faut-il faire des pays ? Comme nous l'avons dit, l'Antarctique abrite de nombreuses stations gérées par des dizaines de nations à travers le monde. Ces entités revendiquent les territoires spécifiques dans lesquels elles opèrent, mais aucun pays ne revendique l'ensemble de l'Antarctique. Cela n'a toutefois pas toujours été le cas.
Plusieurs régions et îles de l'Antarctique ont été rassemblées sous la bannière des gouvernements espagnol, britannique, norvégien, américain, allemand, soviétique, français, chilien et argentin au fil des ans. Des tentatives ont été faites pour parvenir à un accord entre ces gouvernements, mais ce n'est qu'en 1959 que le traité sur l'Antarctique a été rédigé afin d'éviter un conflit international.
Entré en vigueur en 1961, il fait de l'Antarctique une réserve scientifique interdite à toute activité militaire. Un exemple à suivre pour le reste du monde, qui n'est pas si mauvais que cela.
3. La capitale de l'Antarctique
Nous ne parlons pas de "capital" au sens de l'argent, qui fonctionne aussi bien en Ours polaires que partout ailleurs (sauf si vous rencontrez un ours polaire, auquel cas nous espérons que vous avez de la monnaie exacte). Nous parlons ici du capital urbain, dont l'Antarctique, en tant qu'entité géographique et non politique, n'a pas besoin.
En quoi cela vous concerne-t-il, voyageur antarctique ? Cela signifie que le temps que vous passerez dans le plus grand désert polaire du monde sera un peu plus proche des éléments les plus primitifs de la planète. En Antarctique, seules les limites naturelles de l'eau et de la terre - et beaucoup de glace - déterminent les véritables frontières.
4. Une population (humaine) autochtone
Il y a beaucoup à dire sur les bienfaits réparateurs des espaces sauvages, mais même les endroits les plus sauvages de la Terre ont accueilli une population humaine autochtone à un moment ou à un autre. Ce n'est pas le cas de l'Antarctique. Ce n'est que des siècles après que le continent antarctique s'est séparé de la masse continentale plus vaste du Gondwana, se détachant de l'Amérique du Sud et de l'Australasie, que quelque chose ressemblant à l'Homo sapiens a foulé le sol de la Terre.
Bien que vous ne puissiez pas ressentir cette facette de l'Antarctique de manière tangible, vous pouvez certainement la ressentir : Campez sous les étoiles de l'Antarctique ou passez quelques instants à écouter le vent racler les kilomètres de neige ininterrompue, et vous saurez faire la différence entre l'Antarctique et tous les autres endroits que vous avez visités.
Les seules populations indigènes de l'Antarctique ont des nageoires, des palmes ou des ailes, et elles ne se soucient pas le moins du monde de l'itinérance des données.
5. Vols vers l'Antarctique
Techniquement, il existe des vols commerciaux vers l'Antarctique, mais leur rareté justifie qu'ils figurent sur cette liste. L'essentiel du trafic aérien à destination et autour du continent est assuré par des avions et des hélicoptères non civils qui utilisent les pistes d'atterrissage et les héliports situés dans les nombreuses stations de recherche de l'Antarctique.
Ces installations d'atterrissage sont certes rudimentaires : les pistes sont en gravier et les avions qui y atterrissent doivent être équipés pour affronter la neige et la glace. C'est pourquoi la plupart des atterrissages en Antarctique ont lieu en été, lorsque les conditions sont plus favorables.
Pour voyager en Antarctique, le mieux est de prendre l'avion jusqu'à Ushuaia, une petite ville touristique située à la pointe sud de l'Argentine, puis d'effectuer le reste du voyage en bateau. La plupart des voyagistes proposant des expéditions en Géorgie du Sud, aux Malouines ou en Antarctique (depuis les voyages dans la mer de Ross jusqu'aux croisières dans la mer de Weddell , chargée d'icebergs) embarquent à Ushuaia.
6. Stations d'information sur l'Antarctique
Bien qu'il n'y ait pas de stations de reportage en Antarctique, le continent produit une abondance de nouvelles d'intérêt international. Ses stations de recherche font régulièrement d'importantes découvertes scientifiques, notamment en ce qui concerne les changements climatiques historiques et récents.
Certaines de ces découvertes, comme le taux de recul des glaces et le vêlage des glaciers, permettent de déterminer dans quelle mesure l'augmentation des températures est d'origine humaine ou cyclique. Les recherches sur les carottes de glace et l'atmosphère de l'Antarctique continuent également d'être à la pointe de la science climatique.
Tout porte à croire que les travaux scientifiques menés dans l'Antarctique continueront à se révéler d'une valeur inestimable pour notre planète qui se réchauffe rapidement.