Les randonnées arctiques du point de vue du chef d'expédition
Imaginez que vous avez passé la dernière heure à grimper une pente rocheuse de l'Arctique, ne vous arrêtant que pour boire un verre de votre bouteille d'eau ou essuyer la sueur de votre front, lorsque vous réalisez soudain que votre groupe de randonneurs s'est arrêté et que vous avez atteint le sommet.
En vous redressant pour jeter un coup d'œil autour de vous, vous êtes accueilli de tous les côtés par un panorama presque pulvérisant, comme sorti d'une ancienne saga nordique.
Les rivages rocailleux sont recouverts de neige à la fin du printemps, les paysages marins parsemés de glace côtoient des glaciers gargantuesques d'un blanc et d'un bleu froissés et, au loin, vous apercevez une chaîne de montagnes si austère et si marquée par la glace qu'elle doit garder un royaume mythique peuplé de créatures éteintes depuis longtemps ou dont on pense qu'elles n'ont jamais existé.
Imaginez maintenant que vous passez votre été à vivre des expériences de ce type pratiquement chaque semaine, et vous saurez plus ou moins ce que fait Philipp Schaudy, guide de randonnée dans l'Arctique, pour gagner sa vie.
Mais ne soyez pas trop envieux, car c'est une expérience que vous pouvez également vivre. Il vous suffit d'entreprendre le bon voyage dans l'Ours polaires et Schaudy vous montrera quelques-unes des meilleures randonnées dans le Grand Nord - et peut-être même vous présentera-t-il un ours polaire dans la foulée.
Nous lui avons posé quelques questions pour obtenir des détails sur ces événements de haute altitude.
Beaucoup de voyageurs polaires potentiels aiment faire de la randonnée, mais n'en ont jamais fait dans l'Arctique. En quoi la randonnée dans l'Arctique diffère-t-elle de la randonnée dans les régions tempérées ?
Dans les zones tempérées, comme les Alpes, si le temps se gâte, il suffit de descendre de la montagne et d'atteindre un terrain plus bas. Dans l'Arctique, en revanche, les conditions sont très alpines et les conditions météorologiques extrêmes, même au niveau de la mer.
En outre, il n'y a pas de chemins dans les régions polaires et le terrain est généralement plus plat, ce qui rend l'orientation plus difficile. Cela rend l'orientation plus difficile, et les guides d'expédition doivent donc bien connaître leur région.
De quoi d'autre les guides de randonnée arctique doivent-ils être conscients lorsqu'ils dirigent des groupes ?
En ce qui concerne strictement les Ours polaires, où je guide mes groupes de randonneurs, nous devons être conscients du danger que représentent les ours polaires. Nous portons toujours des Ours polaires et n'emmenons jamais de groupes dans une zone où nous avons repéré un ours polaire, mais la possibilité d'une rencontre est toujours présente.
En outre, les conditions météorologiques peuvent être difficiles et changer rapidement dans l'Arctique. Les températures peuvent être très basses. Le risque d'hypothermie est élevé, surtout au printemps.
Et bien sûr, il faut savoir lire le paysage. La connaissance de la topographie est essentielle, tout comme l'utilisation du GPS et des équipements de sécurité tels que les fusées éclairantes, les téléphones satellites, les balises de détresse et les fusils. Si les choses tournent mal, la vie peut être mise en danger. Nous devons donc être bien formés.
Quel est le parcours qui vous a conduit à devenir guide de randonnée dans l'Arctique ?
Mon expérience des activités de plein air est liée à l'alpinisme dans les Alpes. Mais mon amour pour l'Arctique a commencé il y a environ 20 ans, lorsque j'ai fait beaucoup de randonnées et de trekking au Svalbard pendant l'été et des expéditions à ski pendant l'hiver.
J'ai été totalement séduit par cet endroit. Avec le Svalbard, j'ai trouvé une région formidable, isolée et extrême pour jouer.
En 2003, ma femme Valeska et moi avons déménagé à Longyearbyen et y avons vécu pendant trois ans. Pendant ces années, j'ai commencé à travailler à plein temps comme guide de motoneige pour une société basée au Svalbard en hiver et comme guide de randonnée en été.
C'est vers 2005 que j'ai commencé à m'intéresser aux croisières d'expédition et que j'ai postulé pour un poste chez Oceanwide Expeditions. Depuis lors, je suis guide d'expédition pour Oceanwide. Au début, j'étais guide-conférencier et maintenant, après de nombreuses années, je suis chef d'expédition pour des voyages principalement autour du Spitzberg et de l 'est du Groenland.
Y a-t-il des points forts ou des points faibles dans ce travail, pour ainsi dire ?
Ce que je préfère, c'est mettre au point une série d'atterrissages et d'activités qui ont du sens pour le voyage, puis voir le tout fonctionner de manière à ce que nos clients soient enthousiasmés par les régions que nous visitons.
Je suis totalement heureuse et satisfaite lorsque les commentaires des clients sont positifs, lorsqu'ils disent qu'ils ont fait le meilleur voyage de leur vie et lorsqu'ils reviennent deux ans plus tard pour un autre voyage.
Mais cela devient difficile lorsque l'équipe de l'expédition ne s'entend pas très bien, car cela signifie qu'il faut beaucoup travailler en coulisses pour renforcer l'esprit d'équipe (ce qui n'aboutit pas toujours). Cependant, j'aime généralement relever des défis, être responsable de décisions et diriger des équipes.
Passons maintenant à la question que les futurs randonneurs de l'Arctique attendent depuis longtemps : Quels sont vos sites préférés pour les randonnées dans l'Arctique ?
J'aime les randonnées qui ne sont pas souvent pratiquées et connues de tous.
J'aime prendre de l'altitude et marcher pour avoir de belles vues dans des endroits comme Relikbukta à Duvefjorden, sur l'île de Nordaustlandet. Il s'agit d'un site d'atterrissage rarement visité, avec un paysage étonnant et des vues particulièrement belles depuis les hauteurs.
Il y a aussi Hytteberget, sur Phippsøya. C'est une montée raide mais pas trop longue et certainement pas pour tout le monde, mais les vues sur l'ensemble de l'île sont incroyables !
Zeipelfjellet, également sur Nordaustlandet, est mon atterrissage préféré à Palanderbukta. La randonnée est parfois raide, mais la vue sur Palanderbukta est époustouflante, et l'on peut voir de nombreux fulmars nicher dans les falaises que l'on visite d'en haut.
La montagne située à l'ouest de Gåshamna dans le Recherchefjorden, le long du Sound of Bellsund, est une ascension très raide et exposée que j'adore. Je pense avoir été l'un des premiers guides du secteur à trouver un bon moyen de monter et de descendre avec les passagers d'une croisière.
Et je ne peux pas oublier la randonnée en raquettes de Möllerhamna à Lilliehöökbreen, dans le Krossfjorden, une idée que j'ai eue il y a trois ans lors d'une excursion en raquettes sur le Rembrandt van Rijn.
C'était une idée que j'avais eue il y a trois ans lors d'une randonnée en raquettes sur le Rembrandt van Rijn. On passe beaucoup de temps sur un terrain plutôt plat, et à la fin, après quelques petites montées, la vue s'ouvre sur le Lilliehöökbreen tout proche et sur le Lilliehöökfjorden, où le bateau vient nous chercher à nouveau.
L'Ours polaire semble être un endroit aussi propice à la recherche d'ours polaires que les géants de givre de l'ancienne tradition nordique.
Si je ne cherche pas l'un, j'ai les yeux ouverts pour l'autre.