Découvrez comment Sachin Naik, chef cuisinier chez Oceanwide Expeditions, apporte des saveurs du monde entier à des voyages inoubliables aux confins de la terre et redéfinit notre perception de la cuisine végétarienne.
Les icebergs imposants de l'Antarctique, les colonies de pingouins ou les fjords majestueux du Groenland et du Svalbard occupent peut-être le devant de la scène. Mais, étonnamment, certains des souvenirs les plus marquants d'une expédition ne se créent pas sur le pont, mais à table, en discutant avec les autres voyageurs, en échangeant des anecdotes et en savourant un repas bien mérité.
Les équipes de cuisine d'Oceanwide Expeditions concoctent des expériences culinaires qui reflètent l'esprit d'aventure de chaque voyage, invitant les passagers à découvrir de nouveaux plats et des saveurs surprenantes, en particulier en matière de cuisine végétarienne. Le chef Sachin Naik trouve le juste équilibre entre nutrition, talent culinaire et expérience gastronomique qui sublime chaque expédition, en insufflant à ses menus variété, créativité et saveurs internationales dans certaines des régions les plus reculées du monde.
Mettre la cuisine à l'honneur dans une expérience polaire riche en aventures
Ce qui rend la cuisine végétarienne d'une croisière Oceanwide Expeditions si remarquable et mémorable, c'est qu'elle s'épanouit dans des régions si reculées et accidentées. L'immersion dans les activités quotidiennes et les paysages époustouflants qui s'offrent au regard depuis les hublots contrastent presque avec l'expérience culinaire raffinée à bord de chacun de nos navires qui, tout en étant élégante, conserve l'atmosphère confortable et accueillante d'une véritable expédition.
Pour de nombreux voyageurs, en particulier ceux qui s'aventurent dans des coins reculés du monde comme l'Antarctique, le Svalbard ou le Groenland, la cuisine végétarienne a souvent été reléguée au second plan : une assiette de légumes vapeur, des pâtes fades ou une salade préparée à la hâte. Mais les chefs d'Oceanwide sont en train de réécrire complètement cette histoire.
« Le végétarisme n'est pas seulement un substitut », déclare Sachin avec fierté. « C'est une cuisine à part entière. Vous pouvez apporter de la saveur, de la texture, de l'équilibre et de la tradition dans une assiette, tout en restant végétarien. » En réunissant les saveurs du monde et en combinant les classiques avec des idées nouvelles et une cuisine fusion, le menu d'Oceanwide montre que la cuisine végétarienne peut être audacieuse, profondément satisfaisante et d'inspiration internationale.
« Nous organisons également un barbecue à chaque voyage, voire deux lors des croisières plus longues », poursuit Sachin . « Nous veillons toujours à ce qu'il y en ait pour tous les goûts. Aubergines grillées, patates douces, brochettes de légumes, pommes de terre au four et salades : c'est coloré, copieux et satisfaisant. Bien sûr, nous proposons également des plats classiques à base de viande, tels que des côtes et des steaks. »
« Certains clients veulent manger tous les jours la même chose ou une sélection de plats, car c'est ce qu'ils connaissent », explique Sachin . « Mais participer à une expédition, c'est aussi essayer de nouvelles choses, oser et partir à l'aventure. Si vous êtes en Antarctique, pourquoi ne pas découvrir la cuisine d'une autre culture ou explorer de nouveaux plats végétariens et végétaliens ? »
Ancré dans la tradition, défini par le goût et l'exploration
Le parcours culinaire du chef Sachin a débuté à Mumbai en 2004, où il a suivi une formation dans des hôtels prestigieux, notamment le Ramada Plaza et le Grand Hyatt. Si ses techniques ont évolué au fil des ans, grâce à son expérience dans les cuisines très animées des bateaux de croisière, ses racines indiennes restent au cœur de son identité de chef et continuent d'influencer ses menus, en particulier les plats végétariens et végétaliens.
« La cuisine indienne est très variée, avec des saveurs qui changent du nord au sud. De plus, de nombreux plats indiens sont déjà végétaliens et végétariens », explique Sachin. « Ils sont préparés à base de lentilles, de pois chiches et de riz, ce qui en fait des plats complets riches en protéines. Il n'est même pas nécessaire de les modifier beaucoup. Il suffit de retirer le ghee ou le beurre, et ils sont souvent déjà végétaliens. »
Cette connaissance approfondie de la cuisine végétarienne issue d'une culture où les repas à base de plantes font partie du quotidien donne à Sachin un avantage pour concevoir des menus qui sont non seulement inclusifs, mais aussi passionnants. Un aperçu de l'un des menus de Sachin révèle une multitude de choix issus de la cuisine internationale, des samosas maison et du nasi goreng au ragoût de garbanzo (pois chiches), en passant par les wraps de légumes grillés au houmous et le risotto à la citrouille aux épices indiennes réconfortantes, parfait pour les journées froides.
« Cela me rend fier », dit-il. « De servir des plats de mon pays en Antarctique. J'adore voir les gens essayer quelque chose de nouveau et l'apprécier ! Certains clients ne se rendront peut-être jamais en Inde, mais grâce à la nourriture, ils en découvrent un petit aperçu. L'expérience des gens ne s'arrête pas sur le pont ou à terre, elle se poursuit à travers la nourriture qu'ils mangent et les conversations qu'elle suscite. » Pour Sachin, la salle à manger est tout autant un lieu de découverte que le Zodiac ou le pont.
« Vous n'irez peut-être jamais en Inde, en Indonésie ou en Italie, dit-il , mais ici, à bord, vous pouvez goûter à ces pays. La nourriture est un moyen de relier les gens, les cultures et les souvenirs. Et cela fait aussi partie du voyage. »
Sachin n'intègre pas seulement la cuisine indienne dans ses menus. Les cuisines internationales sont également représentées, réunissant le meilleur des options végétariennes, offrant variété, originalité et choix, ce qui est important pour répondre à un large éventail de régimes alimentaires et de besoins nutritionnels à bord.
Plus qu'une simple option - Une partie intégrante de l'expérience polaire
Dans la cuisine, il est clair que les options végétariennes ne sont pas une simple réflexion après coup. Elles constituent plutôt une invitation à l'exploration culinaire. Tout comme les étendues sauvages de l'Antarctique ou les paysages spectaculaires de la banquise au-delà du hublot, chaque dîner proposé offre deux options principales, et Sachin veille à ce que des choix végétariens et végétaliens en fassent toujours partie. Au cours d'un voyage de 19 jours, par exemple, les passagers peuvent déguster plus de 20 plats végétariens différents, chacun reflétant des traditions culturelles différentes et ouvrant la voie à de nouvelles perspectives.
« On pense souvent que la cuisine végétarienne est limitée », dit-il. « Mais ce n'est pas vrai. Vous pouvez découvrir les saveurs italiennes, asiatiques, méditerranéennes et indiennes à travers des plats végétariens, par exemple. Peut-être un risotto aux truffes et aux champignons ou une salade de nouilles croustillantes asiatiques. Ou encore des plats modernes très appréciés, tels que des burgers halloumi avec de la mayonnaise épicée et des frites. Il y en a pour tous les goûts. »
Les plats tels que le Nasi Goreng, un plat indonésien à base de riz frit servi avec des légumes, du sambal et un œuf au plat, sont très appréciés des clients. Ce sont des plats comme ceux-ci, des plats nationaux qui ont une identité et une histoire, que Sachin préfère servir tels qu'ils sont censés être servis. « Chaque plat a une histoire », explique-t-il. « Vous pouvez apporter votre touche personnelle à la cuisine, mais vous devez respecter les origines. Par exemple, les pâtes ont besoin d'une sauce appropriée, pas de curry en poudre ! La créativité dans les plats végétariens ne consiste pas à mélanger les saveurs au hasard et à briser les traditions. Il y a un équilibre entre créativité et tradition. »
Le monde culinaire est également empreint d'une forte fierté, non seulement pour la nourriture elle-même, mais aussi pour l'impact qu'elle a sur les autres. « En tant que chef, vous devez être fier de ce que vous servez. Même s'il ne s'agit que d'œufs brouillés, s'ils sont trop cuits ou pas assez cuits, le plaisir n'est pas au rendez-vous, le soin apporté n'est pas là. Chaque détail compte », explique Sachin . « Quand un client vient me remercier pour un excellent repas, cela illumine ma journée. C'est pour cela que nous sommes ici. Cela doit donc guider chacune de mes décisions lorsque je conçois mon menu ou que j'expérimente de nouvelles combinaisons ou de nouveaux plats. Je dois être fier de les servir. »
Cette fierté dans son travail commence bien avant le départ du navire, les commandes et la logistique étant cruciales pour garantir que les ingrédients arrivent à temps et avec une qualité suffisante pour créer l'expérience culinaire que les clients méritent, même lorsqu'ils naviguent dans des fjords reculés encombrés de glace ou au cœur de la banquise antarctique. À bien des égards, c'est cette créativité fière qui transforme la perception des clients à l'égard de la cuisine végétarienne.
Lors d'une croisière d'expédition, où les convives pourraient s'attendre à des contraintes logistiques, ils découvrent au contraire une célébration des légumes, des céréales, des légumineuses et des épices aussi riche et variée que n'importe quel menu à base de viande. Grâce à une planification minutieuse et à une compréhension intuitive des ingrédients, il est clair que « sans viande » ne signifie pas « sans saveur ».
« En fin de compte, les clients ne voient qu'une assiette ou les choix du buffet », explique Sachin , « mais il y a tellement d'efforts derrière tout cela, et cette assiette représente de nombreux jours de planification et de nombreuses personnes pour la concrétiser ! C'est une raison supplémentaire d'être fiers de notre cuisine - ce serait vraiment dommage de ne pas l'être. »
Alimenter l'aventure : les défis de la cuisine en mer
Une croisière d'expédition dans l'Arctique ou l'Antarctique comporte son lot de défis logistiques et environnementaux. Contrairement aux restaurants sur terre, il n'est pas possible de se rendre au marché à la dernière minute pour acheter du basilic frais, des tomates ou les derniers ingrédients nécessaires à la préparation du ragù du soir.
« Il faut tout planifier à l'avance », explique Sachin. « Une fois que nous avons quitté le port, il n'y a aucun moyen de se réapprovisionner pendant peut-être 14, 22, voire 30 jours. Il faut tout calculer : combien de kilos de légumes, combien de protéines, ce qui est périssable et ce qui peut se conserver. »
La cuisine végétarienne, en particulier, nécessite des substitutions et des improvisations minutieuses. Les produits frais comme les tomates, les concombres et la laitue ne se conservent pas pendant toute la durée du voyage. Sachin procède donc à des échanges stratégiques, introduisant des betteraves, des carottes, du chou et des fruits et légumes en conserve lorsque la fraîcheur commence à s'estomper.
« Il faut être malin », dit-il. « C'est comme résoudre un puzzle chaque jour. Si les tomates commencent à ramollir, nous les utilisons dès le début du voyage. Si nous sommes à court de tofu, nous privilégions les lentilles ou d'autres légumineuses. Parfois, je dois m'adapter. Il arrive qu'une livraison ne soit pas à la hauteur de nos exigences en matière de qualité, alors nous ajustons nos plats pour continuer à offrir la meilleure expérience culinaire possible. » Même si les ingrédients frais ne se conservent que quelques jours, la qualité n'est pas compromise à bord. « Tout ce que vous préparez doit être parfait », explique Sachin. « Si je ne mangerais pas moi-même, je ne le servirais pas. Cela vaut pour la qualité, mais aussi pour l'expérimentation et les combinaisons de saveurs pour les nouveaux plats. »
Une autre considération est la facilité de préparation. Les plats doivent être de haute qualité, nutritifs et appétissants, mais pas trop complexes au point d'être inaccessibles au goût de la plupart des clients, ni trop difficiles à réaliser pour l'équipe de cuisine, en particulier par mer agitée. « Cela peut certainement être un défi par mauvais temps », dit Sachin. « Personnellement, je n'ai plus de difficulté, mais beaucoup de gens en ont, qu'ils soient malades ou simplement parce que les mouvements incessants exigent une concentration accrue à chaque étape de la préparation. Notre cuisine est équipée pour cuisiner en mer, donc la plupart des choses sont stables - nous devons juste nous assurer que nous-mêmes sommes stables ! »
Votre invitation à découvrir un tout nouvel univers de cuisine végétarienne
Les clients d'Oceanwide montent à bord dans l'espoir de voir des icebergs, des pingouins et des ours polaires, mais ils repartent également avec des souvenirs précieux de conversations avec d'autres clients autour de plats nouveaux et passionnants, ou de l'atmosphère chaleureuse de la salle à manger au déjeuner ou au petit-déjeuner, où flottent dans l'air l'odeur du pain frais, du café et d'un menu alléchant.
L'approche de Sachin en matière de cuisine végétarienne est ancrée dans l'authenticité, enrichie par l'expérience et alimentée par la passion. Pour lui, la salle à manger est tout autant un lieu de découverte que les zodiacs ou le pont. Sachin n'est pas le seul à penser ainsi. La philosophie d'Oceanwide repose sur l'authenticité, qui se reflète dans la cuisine que les clients dégusteront tout en explorant les endroits les plus reculés et les plus spectaculaires de la planète, ainsi que dans la manière dont ils interagiront avec eux.