Ontdek hoe Sachin Naik, chef-kok bij Oceanwide Expeditions, wereldwijde smaken toevoegt aan onvergetelijke reizen naar de uiteinden van de wereld en onze perceptie van vegetarisch koken herdefinieert.
De torenhoge ijsbergen van Antarctica, kolonies pinguïns of de majestueuze fjorden van Groenland en Spitsbergen staan misschien wel in het middelpunt van de belangstelling. Maar verrassend genoeg vinden sommige van de meest levendige herinneringen aan de expeditie niet plaats op het dek, maar aan de eettafel, waar u met medereizigers praat, verhalen uitwisselt en geniet van een welverdiende maaltijd.
De keukenteams van Oceanwide Expeditions creëren culinaire ervaringen die de avontuurlijke geest van elke reis weerspiegelen en gasten uitnodigen om nieuwe gerechten en verrassende smaken te ontdekken, vooral op het gebied van vegetarische gerechten. Chef-kok Sachin Naik zorgt voor een evenwicht tussen voeding, culinaire flair en een eetervaring die elke expeditie naar een hoger niveau tilt, door zijn menu's te verrijken met variatie, creativiteit en internationale smaken in enkele van de meest afgelegen delen van de wereld.
Eten laten schitteren in een avontuurlijke poolexpeditie
Wat de vegetarische keuken op een Oceanwide-expeditiecruise zo bijzonder en memorabel maakt, is dat deze tot bloei komt in afgelegen en ruige gebieden. De dagelijkse activiteiten en de adembenemende landschappen buiten de patrijspoort staan bijna in contrast met de verfijnde eetervaring aan boord van elk van onze schepen, die weliswaar stijlvol is, maar toch de comfortabele, gastvrije sfeer van een echte expeditie behoudt.
Voor veel reizigers, vooral degenen die zich wagen aan afgelegen uithoeken van de wereld zoals Antarctica, Spitsbergen of Groenland, is vegetarisch eten vaak een bijzaak: een bord gestoomde groenten, een smakeloze pasta of een haastig samengestelde salade. Maar de chef-koks van Oceanwide herschrijven dat verhaal volledig.
"Vegetarisch is niet zomaar een vervanging", zegt Sachin trots. "Het is een keuken op zich. Je kunt smaak, textuur, balans en traditie op een bord brengen, en het kan nog steeds plantaardig zijn." Door wereldse smaken samen te brengen en klassiekers te combineren met frisse ideeën en fusionkeuken, laat het menu van Oceanwide zien dat vegetarisch eten gedurfd, zeer bevredigend en wereldwijd geïnspireerd kan zijn.
"We hebben ook een barbecue tijdens elke reis, misschien twee tijdens langere reizen", vervolgt Sachin . "We zorgen er altijd voor dat er voor elk wat wils is. Gegrilde aubergine, zoete aardappelen, groentespiesjes, gebakken aardappelen en salades - het is kleurrijk, hartig en bevredigend. Natuurlijk bieden we ook klassieke vleesgerechten aan, zoals ribbetjes en biefstuk."
"Sommige gasten willen elke dag hetzelfde eten, of een selectie van gerechten, omdat ze dat gewend zijn", zegt Sachin . "Maar een expeditie houdt ook in dat je nieuwe dingen probeert, durft en avontuurlijk bent. Als je in Antarctica bent, waarom zou je dan niet ook gerechten uit een andere cultuur proberen, of nieuwe vegetarische en veganistische gerechten ontdekken?"
Geworteld in traditie, bepaald door smaak en ontdekking
De culinaire reis van chef-kok Sachin begon in 2004 in Mumbai, waar hij een opleiding volgde in prestigieuze hotels, waaronder Ramada Plaza en Grand Hyatt. Hoewel zijn technieken in de loop der jaren zijn geëvolueerd, met ervaring in drukke cruiseschipkeukens, blijven zijn Indiase roots centraal staan in zijn identiteit als chef-kok en blijven ze zijn menu's beïnvloeden, met name vegetarische en veganistische gerechten.
"De Indiase keuken is zo divers, boordevol smaakprofielen die van noord naar zuid veranderen. Bovendien zijn veel Indiase gerechten al veganistisch en vegetarisch", legt Sachin uit. "Ze worden gemaakt met linzen, kikkererwten en rijst – complete gerechten boordevol eiwitten. Je hoeft niet eens veel aan te passen. Verwijder gewoon de ghee of boter, en ze zijn vaak al veganistisch."
Deze diepgaande kennis van de vegetarische keuken uit een cultuur waar plantaardige maaltijden deel uitmaken van het dagelijks leven, geeft Sachin een voordeel bij het ontwerpen van menu's die niet alleen inclusief zijn, maar ook spannend. Een voorproefje van een van Sachins menu's onthult een overvloed aan keuzes uit de wereldkeuken, van huisgemaakte samosa's en nasi goreng tot garbanzo (kikkererwten) stoofpot, gegrilde groentewraps met hummus en pompoenrisotto met verwarmende Indiase kruiden - perfect voor dagen in de kou.
"Ik ben er trots op", zegt hij. "Om gerechten uit mijn land te serveren op Antarctica. Ik vind het geweldig om te zien dat mensen iets nieuws proberen en ervan genieten! Sommige gasten zullen misschien nooit naar India reizen, maar door het eten ervaren ze een klein stukje ervan. De ervaring van mensen houdt niet op op het dek of aan land - het gaat verder met het eten dat ze eten en de gesprekken die het op gang brengt." Voor Sachin is de eetzaal net zo goed een plek van ontdekking als aan boord van een Zodiac of op het dek.
"Je gaat misschien nooit naar India, Indonesië of Italië", zegt hij , "maar hier aan boord kun je die plaatsen proeven. Eten is een manier om mensen, culturen en herinneringen met elkaar te verbinden. En dat maakt ook deel uit van de reis."
Sachin laat niet alleen Indiase gerechten in zijn menu's terugkomen. Ook internationale keukens zijn vertegenwoordigd, met het beste op het gebied van vegetarische gerechten, variatie, originaliteit en keuze – belangrijk om aan boord aan een breed scala aan diëten en voedingsbehoeften tegemoet te komen.
Meer dan alleen een optie - onderdeel van de poolervaring
In de kombuis is het duidelijk dat vegetarische opties niet zomaar een bijzaak zijn. Ze zijn juist een uitnodiging tot culinaire ontdekkingen. Net als de wildernis van Antarctica of de dramatische landschappen van het pakijs buiten het patrijspoort, biedt elk diner twee hoofdopties, en Sachin zorgt ervoor dat er altijd vegetarische en veganistische keuzes bij zijn. Tijdens een 19-daagse reis kunnen gasten bijvoorbeeld genieten van meer dan 20 verschillende vegetarische gerechten, die elk verschillende culturele tradities weerspiegelen en een poort naar nieuwe perspectieven vormen.
"Er bestaat vaak de overtuiging dat vegetarisch eten beperkt is", zegt hij . "Maar dat is niet waar. Je kunt bijvoorbeeld Italiaanse, Aziatische, mediterrane en Indiase smaken ontdekken via vegetarische gerechten. Denk bijvoorbeeld aan risotto met truffelpaddenstoelen of een Aziatische knapperige noedelsalade. En dan zijn er nog moderne favorieten, zoals halloumi-burgers met pittige mayonaise en frietjes. Er is voor elk wat wils."
Gerechten zoals Nasi Goreng, een Indonesisch roerbakgerecht met groenten, sambal en een gebakken ei, zijn favoriet bij de gasten. Het zijn maaltijden zoals deze, nationale gerechten met een identiteit en een verhaal, die Sachin het liefst serveert zoals ze bedoeld zijn. "Achter elk gerecht schuilt een geschiedenis", zegt hij. "Je kunt je eigen touch aan gerechten geven, maar je moet de oorsprong respecteren. Pasta heeft bijvoorbeeld de juiste saus nodig, geen kerriepoeder! Creativiteit met vegetarische gerechten gaat niet over het willekeurig combineren van smaken en het doorbreken van tradities. Er is een balans tussen creativiteit en traditie."
Er heerst ook een sterk gevoel van trots in de culinaire wereld, niet alleen in het eten zelf, maar ook in de impact die het op anderen heeft. "Als chef-kok moet je trots zijn op wat je serveert. Zelfs als het alleen maar roerei is, als het te gaar of niet gaar genoeg is, is het niet lekker en is er geen zorg aan besteed. Elk detail is dus belangrijk", zegt Sachin . "Als een gast naar me toe komt en me bedankt voor een heerlijke maaltijd, maakt dat mijn dag goed. Daarom zijn we hier. Dit moet dus de leidraad zijn bij elke beslissing die ik neem bij het samenstellen van mijn menu of het experimenteren met nieuwe combinaties of gerechten. Ik moet trots zijn om het te serveren."
Deze trots op zijn werk begint al lang voordat het schip vertrekt. Bestellingen en logistiek zijn cruciaal om ervoor te zorgen dat de ingrediënten op tijd en met voldoende kwaliteit aankomen om de eetervaring te creëren die gasten verdienen, zelfs wanneer ze door afgelegen, met ijs bedekte fjorden of diep in het pakijs van Antarctica varen. In veel opzichten is het deze trotse creativiteit die de perceptie van gasten over vegetarische gerechten verandert.
Op een expeditiecruise, waar gasten logistieke beperkingen zouden verwachten, vinden ze in plaats daarvan een feest van groenten, granen, peulvruchten en kruiden dat even rijk en divers is als elk menu op basis van vlees. Door zorgvuldige planning en een intuïtief begrip van ingrediënten is het duidelijk dat "vleesloos" niet "smaakloos" betekent.
"Uiteindelijk zien gasten alleen één bord of de keuzes op het buffet", zegt Sachin , "maar er zit zoveel werk achter, en dat bord vertegenwoordigt vele dagen van planning en vele mensen die het mogelijk hebben gemaakt! Dit is nog meer reden om trots te zijn op ons eten – wat zou het anders een verspilling zijn."
Brandstof voor het avontuur: de uitdagingen van koken op zee
Een expeditiecruise in het Noordpoolgebied of Antarctica brengt een aantal logistieke en ecologische uitdagingen met zich mee. In tegenstelling tot restaurants op het vasteland kun je hier niet op het laatste moment naar de markt rennen voor verse basilicum, tomaten of de laatste finishing touch voor het ragù-gerecht van die avond.
"Je moet alles van tevoren plannen", legt Sachin uit. "Zodra we de haven verlaten, is er misschien wel 14, 22 of zelfs 30 dagen lang geen mogelijkheid om meer voorraden in te slaan. Je moet alles berekenen: hoeveel kilo groenten, hoeveel eiwitten, wat is bederfelijk en wat is houdbaar."
Vooral de vegetarische keuken vereist zorgvuldige vervanging en improvisatie. Verse producten zoals tomaten, komkommers en sla blijven niet de hele reis goed, dus Sachin maakt strategische ruiltransacties en introduceert bieten, wortelen, kool en fruit en groenten in blik wanneer de versheid begint af te nemen.
"Je moet slim zijn", zegt hij. "Het is alsof je elke dag een puzzel oplost. Als tomaten zacht beginnen te worden, gebruiken we ze vroeg in de reis. Als we geen tofu meer hebben, geven we voorrang aan linzen of andere peulvruchten. Soms moet ik me aanpassen. Misschien voldoet een levering niet aan de kwaliteit die we nodig hebben, dus kunnen onze gerechten worden aangepast om ervoor te zorgen dat we nog steeds de beste eetervaring bieden." Alleen omdat verse ingrediënten maar een beperkt aantal dagen houdbaar zijn, wordt er aan boord niet ingeboet aan kwaliteit. "Wat je ook bereidt, het moet nog steeds perfect zijn", zegt Sachin. "Als ik het zelf niet zou eten, serveer ik het niet. Dat geldt voor de kwaliteit, maar ook voor experimenten en smaakcombinaties voor nieuwe gerechten."
Een andere overweging is het gemak van de bereiding. Gerechten moeten van hoge kwaliteit, voedzaam en aantrekkelijk zijn, maar niet zo complex dat ze voor de meeste gasten qua smaak ontoegankelijk zijn, of zo moeilijk te bereiden dat het keukenteam er moeite mee heeft, vooral bij zware zee. "Het kan zeker een uitdaging zijn bij ruw weer", zegt Sachin. "Persoonlijk heb ik er geen moeite meer mee, maar veel mensen wel, of ze nu zeeziek zijn of gewoon omdat elke stap in de bereiding meer concentratie vereist door de algemene bewegingen. Onze kombuis is uitgerust om op zee te koken, dus de meeste dingen zijn stabiel – we moeten er alleen voor zorgen dat we zelf stabiel blijven!"
Uw uitnodiging voor een geheel nieuwe wereld van vegetarische gerechten
Gasten van Oceanwide komen misschien aan boord in de verwachting ijsbergen, pinguïns en ijsberen te zien, maar ze vertrekken ook met dierbare herinneringen aan gesprekken met medegasten over nieuwe en spannende gerechten, of de warme sfeer van de eetzaal tijdens de lunch of het ontbijt, met de geur van versgebakken brood, koffie en een spannend menu dat in de lucht hangt.
Sachins benadering van de vegetarische keuken is geworteld in authenticiteit, verrijkt door ervaring en gevoed door passie. Voor hem is de eetzaal net zo goed een plek van ontdekking als aan boord van Zodiacs of op het dek. Dit is niet uniek voor Sachin. De Oceanwide-manier is gebaseerd op authenticiteit en komt tot uiting in het eten dat gasten zullen genieten terwijl ze de meest afgelegen, spectaculaire locaties op aarde verkennen, evenals in de manier waarop ze met hen omgaan.