Observation exceptionnelle de plus de 80 Baleines boréales
Lors de l'Odyssée de l'Atlantique Nord (PLA04-15-WBC, affrété par Inezia Tours et Natuurpunt.be), les passagers de l'expédition au Groenland à bord du s/v Plancius ont compté 80 - 100 baleines boréales (Baleines du Groenland) Balaena mysticetus sur le bord de la glace de mer entre le nord-est du Groenland et le Spitzberg.
La découverte du siècle
L'observation de plus de 80 baleines boréales différentes est le nombre le plus élevé jamais enregistré en une journée dans l'Arctique atlantique depuis le XVIIe siècle. Selon la liste rouge de l'UICN, où la Baleine boréale est classée dans la catégorie "en danger critique d'extinction", le précédent record était une observation de 66 baleines en 1983.
On estimait alors qu'il s'agissait de la majorité des baleines boréales de la sous-population du Groenland oriental et du Svalbard. Jusqu'à 20 individus ont été observés par la suite, mais sans aucune preuve de la présence de baleineaux.
Une étude spécifique menée dans le détroit de Fram au printemps 2006 n'a permis d'observer que huit baleines boréales. En 2008, une autre étude a été réalisée dans la même zone, mais s'étendant également plus au sud le long de la lisière de glace, et n'a donné lieu à aucune observation.
Troels Jacobsen (MSc, Marine Mammal Biologist Oceanwide Expeditions) : "C'est comme assister à la résurrection d'une sous-population de Baleines boréales dont on ne pensait pas qu'elle comptait plus de quelques dizaines d'individus. Cela ouvre des perspectives intéressantes pour la science et les croisières dans l'Arctique à l'avenir".
La population de Baleines boréales en augmentation
Cette observation confirme que la population de baleines boréales dans le détroit de Fram est en augmentation, ce qui correspond à l'augmentation des populations dans la baie de Disko (ouest du Groenland) en hiver et dans la terre de Franz Josef (Arctique atlantique russe), deux zones également visitées par les navires d'Oceanwide Expeditions.