Les tenants et les aboutissants de l'écotoxicologie arctique
Malgré tout ce que l'on peut lire sur le réchauffement de la planète, les espèces polaires qui luttent pour survivre et la ruche d'intérêts commerciaux qui tentent sans relâche de transformer les réserves naturelles de la planète en caisses enregistreuses, quelques personnes s'efforcent activement d'améliorer la situation.
L'une de ces personnes est Martine van den Heuvel-Greve, biologiste marine à l'université et au centre de recherche de Wageningen, aux Pays-Bas.
Spécialisée dans l'écotoxicologie, Martine connaît bien les contaminants de l'environnement et, ces derniers temps, elle a beaucoup travaillé sur ce sujet dans l'Arctique. Oceanwide l'a d'ailleurs emmenée plus d'une fois dans cette région.
Nous avons récemment pris contact avec Martine pour en savoir plus sur ses projets marins et sur les raisons pour lesquelles ils sont si importants pour l'avenir des voyages dans l'Arctique.
Image de Martine van den Heuvel-Greve
Pouvez-vous nous parler un peu de votre travail ?
J'étudie les effets des contaminants et d'autres facteurs de stress sur l'écosystème marin.
Plus précisément, mes recherches portent sur l'influence de l'homme sur l'écosystème marin dans les régions tempérées et polaires, et sur la manière dont nous pouvons minimiser cet impact en prenant des mesures avant et pendant les activités humaines.
Image par Erwin Vermeulen
Comment mesurez-vous l'impact de l'homme sur l'environnement ?
Je mène des expériences en laboratoire, je recueille des informations et des échantillons sur le terrain, puis j'analyse ce que j'ai trouvé.
Dans l'Arctique, par exemple, je participe à divers projets : J'évalue la toxicité des hydrocarbures dans les eaux froides afin de trouver des mesures d'atténuation efficaces avant et pendant les déversements d'hydrocarbures, et j'étudie également la présence d'espèces marines non indigènes.
Image de Martine van den Heuvel-Greve
Pourquoi cette recherche est-elle importante pour l'Arctique ?
Ces informations sont nécessaires pour une gestion efficace des eaux marines, car nous devons savoir comment lutter contre les marées noires dans un environnement froid et comment empêcher l'introduction d'espèces marines non indigènes, ce qui peut entraîner une perte de biodiversité.
Image par John Carlson
Si vous vous souciez un tant soit peu de la planète, cette question est évidemment cruciale. Mais qu'en est-il des personnes qui se préoccupent principalement de l'économie ?
La pollution par les hydrocarbures n'est pas très agréable à voir pour la population locale et les touristes. Une marée noire et une perte de biodiversité peuvent avoir des répercussions économiques, par exemple sur les pêcheries locales.
Image par Joerg Ehrlich
Rassemblez-vous ces informations individuellement ou en équipe ?
Nous menons ces projets en équipe, de préférence avec des partenaires nationaux et internationaux comme l'Arctic Centre de Groningue et certains instituts norvégiens.
Image de Martine van den Heuvel-Greve
En quoi votre travail dans l'Arctique a-t-il concerné Oceanwide ?
Jusqu'à présent, j'ai participé à deux voyages d'Oceanwide Expeditions dans le cadre de mon travail.
La première fois, c'était pour l'expédition SEES, lorsque j'étais l'un des 50 scientifiques formant la plus grande expédition scientifique néerlandaise à Edgeøya en 2015.
La deuxième fois, c'était l'été dernier, lorsque nous avons participé à une croisière arctique au nord du Spitzberg et échantillonné les plages de la région.
En outre, je m'occupe de la logistique depuis plusieurs années, en expédiant du matériel de recherche depuis et vers le Spitzberg. Nous sommes à la recherche de possibilités pour améliorer la sensibilisation scientifique lors des voyages Oceanwide.
Image de Martine van den Heuvel-Greve
Comment se passe la recherche scientifique lors d'une croisière Oceanwide ?
Oceanwide est un partenaire très intéressant pour les scientifiques de l'Arctique. Il est fiable et communique clairement sur les possibilités de coopération.
Pendant les croisières, Oceanwide a à son bord des membres du personnel hautement qualifiés et expérimentés qui sont également intéressés par la recherche. Cela nous permet de travailler sur des sites difficilement accessibles autrement.
Nous organisons la partie recherche, y compris les permis nécessaires, tandis qu'Oceanwide facilite la logistique avant, pendant et après les croisières.
De plus, on peut travailler dans un endroit comme le Spitzberg.
C'est mieux que le bureau.
Image par Arjen Drost