Los entresijos de la ecotoxicología ártica
A pesar de todo lo que leemos sobre el calentamiento del planeta, las especies polares que luchan por mantenerse a flote y el hervidero de intereses empresariales que tratan impenitentemente de convertir las reservas naturales del mundo en cajas registradoras, hay algunas personas que intentan activamente mejorar las cosas.
Una de ellas es Martine van den Heuvel-Greve, bióloga marina de la Universidad e Investigación de Wageningen (Países Bajos).
Especializada en ecotoxicología, Martine sabe mucho sobre contaminantes ambientales, y últimamente ha estado realizando una gran cantidad de trabajos relacionados en el Ártico. Más de una vez, de hecho, Oceanwide la ha llevado allí.
Hace poco nos pusimos en contacto con Martine para saber más sobre sus proyectos marinos y por qué son tan absolutamente vitales para el futuro de los viajes al Ártico.
Imagen de Martine van den Heuvel-Greve
¿Puede contarnos algo sobre su trabajo?
Estudio los efectos de los contaminantes y otros factores de estrés en el ecosistema marino.
En concreto, mi investigación se centra en cómo influye el ser humano en el ecosistema marino, tanto en regiones templadas como polares, y cómo podemos minimizar ese impacto tomando medidas antes y durante las actividades humanas.
Imagen de Erwin Vermeulen
¿Cómo mide el impacto humano en el medio ambiente?
Hago experimentos en el laboratorio, recojo información y muestras sobre el terreno y luego proceso lo que he encontrado.
En el Ártico, por ejemplo, participo en varios proyectos: Evalúo la toxicidad del petróleo en aguas frías para encontrar medidas eficaces de mitigación antes y durante los vertidos, y también estudio la presencia de especies marinas no autóctonas.
Imagen de Martine van den Heuvel-Greve
¿Por qué es importante esta investigación para el Ártico?
Esta información es necesaria para una gestión eficaz de las aguas marinas, porque necesitamos saber cómo combatir los vertidos de petróleo en un entorno frío y cómo prevenir la introducción de especies marinas no autóctonas, que pueden provocar la pérdida de biodiversidad.
Imagen de John Carlson
Si te preocupa el planeta en absoluto, obviamente es fundamental. ¿Qué pasa con las personas que se preocupan sobre todo por la economía?
Bueno, la contaminación por petróleo no es un espectáculo agradable ni para la población local ni para los turistas. Tanto un vertido de petróleo como la pérdida de biodiversidad pueden tener repercusiones económicas, por ejemplo en la pesca local.
Imagen de Joerg Ehrlich
¿Reúnen esta información individualmente o en equipo?
Realizamos estos proyectos en equipo, preferiblemente con socios nacionales e internacionales como el Centro Ártico de Groningen y algunos institutos noruegos.
Imagen de Martine van den Heuvel-Greve
¿Qué relación ha tenido su trabajo en el Ártico con Oceanwide?
Hasta ahora he viajado por motivos de trabajo en dos viajes de Oceanwide Expeditions.
La primera vez fue para la expedición SEES, cuando fui una de los 50 científicos que formaron la mayor expedición científica holandesa a Edgeøya en 2015.
La segunda vez fue el verano pasado, cuando nos unimos a un crucero ártico al norte de Spitsbergen y tomamos muestras de las playas de la zona.
Además, llevo varios años ocupándome de la logística, enviando equipos de investigación desde y hacia Spitsbergen. Estamos buscando posibilidades de mejorar la divulgación científica en los viajes de Oceanwide.
Imagen de Martine van den Heuvel-Greve
¿Cómo es hacer investigación científica en un crucero de Oceanwide?
Oceanwide es un socio muy atractivo para los científicos del Ártico. Es fiable y comunica claramente las posibilidades de cooperación.
Durante los cruceros, Oceanwide tiene a bordo personal altamente cualificado y experimentado que también está interesado en la investigación. Esto nos permite trabajar en lugares a los que de otro modo no sería fácil acceder.
Nosotros organizamos la parte de la investigación, incluidos los permisos necesarios, mientras que Oceanwide facilita la logística antes, durante y después de los cruceros.
Además, puedes trabajar en un lugar como Spitsbergen.
Es mejor que la oficina.
Imagen de Arjen Drost