De ins en outs van Arctische ecotoxicologie
Ondanks alles wat we lezen over de opwarmende planeet, de polaire diersoorten die worstelen om bij te blijven en de wirwar van zakelijke belangen die onverbeterlijk proberen om de natuurlijke reserves van de wereld in kassa's te veranderen, zijn er een paar mensen die actief proberen om dingen beter te maken.
Een van deze mensen is Martine van den Heuvel-Greve, een mariene biologe aan de Wageningen Universiteit en Research in Nederland.
Martine is gespecialiseerd in ecotoxicologie en weet veel over milieuverontreinigende stoffen. De laatste tijd doet ze veel gerelateerd werk in het Noordpoolgebied. Meer dan eens heeft Oceanwide haar daar naartoe gebracht.
Onlangs namen we contact op met Martine om meer te weten te komen over haar mariene projecten en waarom ze zo ontzettend belangrijk zijn voor de toekomst van reizen naar het Noordpoolgebied.
Afbeelding door Martine van den Heuvel-Greve
Kun je ons wat achtergrondinformatie geven over je werk?
Ik bestudeer de effecten van vervuilende stoffen en andere stressfactoren op het mariene ecosysteem.
Specifiek richt mijn onderzoek zich op hoe de mens het mariene ecosysteem beïnvloedt in zowel gematigde als poolgebieden, en hoe we die invloed kunnen minimaliseren door maatregelen te nemen voorafgaand aan en tijdens menselijke activiteiten.
Afbeelding door Erwin Vermeulen
Hoe meet je de menselijke invloed op het milieu?
Ik voer experimenten uit in het lab, verzamel informatie en monsters in het veld en verwerk vervolgens wat ik heb gevonden.
In het noordpoolgebied ben ik bijvoorbeeld betrokken bij verschillende projecten: Ik onderzoek de toxiciteit van olie in koudwateromgevingen om efficiënte maatregelen te vinden voor en tijdens olielekkages, en ik bestudeer ook de aanwezigheid van uitheemse zeedieren.
Afbeelding door Martine van den Heuvel-Greve
Waarom is dit onderzoek belangrijk voor het Noordpoolgebied?
Deze informatie is nodig voor een effectief beheer van mariene wateren, omdat we moeten weten hoe we olielekkages in een koude omgeving kunnen bestrijden en hoe we de introductie van niet-inheemse mariene soorten kunnen voorkomen, wat kan leiden tot verlies van biodiversiteit.
Afbeelding door John Carlson
Als je ook maar iets om de planeet geeft, is dat natuurlijk cruciaal. Hoe zit het met mensen die zich vooral zorgen maken over de economie - waarom zouden zij zich daar zorgen over maken?
Olievervuiling is geen prettig gezicht voor de lokale bevolking en toeristen. Zowel een olieramp als een verlies aan biodiversiteit kunnen leiden tot economische gevolgen, bijvoorbeeld voor de plaatselijke visserij.
Afbeelding door Joerg Ehrlich
Verzamelen jullie deze informatie individueel of in teamverband?
We voeren deze projecten uit in teams, bij voorkeur met nationale en internationale partners zoals het Arctisch Centrum in Groningen en bepaalde Noorse instituten.
Afbeelding door Martine van den Heuvel-Greve
Hoe is Oceanwide betrokken geweest bij je Arctische werk?
Ik heb tot nu toe twee reizen voor Oceanwide Expeditions gemaakt.
De eerste keer was voor de SEES-expeditie, toen ik een van de 50 wetenschappers was die in 2015 de grootste Nederlandse wetenschappelijke expeditie naar Edgeøya vormden.
De tweede keer was afgelopen zomer, toen we deelnamen aan een poolcruise naar het noorden van Spitsbergen en stranden in het gebied bemonsterden.
Daarnaast ben ik al enkele jaren betrokken bij de logistiek, het verschepen van onderzoeksapparatuur van en naar Spitsbergen. We zijn op zoek naar mogelijkheden om het wetenschappelijk bereik van Oceanwide reizen te vergroten.
Afbeelding door Martine van den Heuvel-Greve
Hoe is het om wetenschappelijk onderzoek te doen op een Oceanwide cruise?
Oceanwide is een zeer aantrekkelijke partner voor wetenschappers in het Noordpoolgebied. Het is betrouwbaar en communiceert duidelijk over de mogelijkheden voor samenwerking.
Tijdens cruises heeft Oceanwide hooggekwalificeerde en ervaren medewerkers aan boord die ook geïnteresseerd zijn in het onderzoek. Hierdoor kunnen we werken op locaties die anders niet goed bereikbaar zijn.
Wij organiseren het onderzoeksgedeelte, inclusief de benodigde vergunningen, terwijl Oceanwide de logistiek voor, tijdens en na de cruises faciliteert.
Bovendien kun je werken op een plek als Spitsbergen.
Beter dan op kantoor.
Afbeelding door Arjen Drost