Pourquoi nous avons donné le nom d'un cartographe du XVIe siècle à notre nouveau navire ?
Chez Oceanwide Expeditions, nous aimons beaucoup l'exploration, les explorateurs, les cartes et les cartographes. Vous l'avez peut-être remarqué.
Si l'on ajoute à ce penchant particulier le fait que nous sommes une société basée aux Pays-Bas, il n'est pas surprenant que nous ayons tendance à donner à nos navires le nom de célèbres cartographes hollandais et flamands : Plancius, Ortelius et notre tout récent Hondius, le premier navire de croisière de classe polaire 6 immatriculé au monde.
Mais qui était l'homme à l'origine de ce navire, et pourquoi mérite-t-il qu'un navire soit baptisé en son honneur ? Nous avons décidé de consulter nos livres d'histoire...
Joost de Hondt, également connu sous le nom de Jodocus Hondius
Il fut un temps où la réputation internationale de la Belgique allait bien au-delà des chocolats, des diamants et des belles cités médiévales. Au cours de l'ère des découvertes, qui a duré approximativement du XVe au XVIIe siècle, le royaume a produit un grand nombre d'artisans, de navigateurs et de cartographes parmi les plus compétents au monde.
L'un d'entre eux, Jodocus Hondius, version latinisée de son nom flamand Joost de Hondt, est un graveur et cartographe qui a vécu de 1563 à 1612.
Portrait de Jodocus Hondius par Henricus Hondius II [Domaine public]
Hondius réside à Gand pendant la majeure partie de sa jeunesse, mais il s'installe à Londres en 1584, puis à Amsterdam avec de nombreux protestants qualifiés de Belgique, à l'époque où les ports de Bruges, Anvers et Gand tombent aux mains de l'Espagne catholique.
Pendant son séjour en Angleterre, Hondius s'est imposé comme l'un des premiers cartographes de son temps, jouant un rôle clé dans la promotion des travaux de l'explorateur Francis Drake et de son confrère Johannes Janssonius.
Lorsque Hondius s'installe à Amsterdam en 1593, la ville hollandaise est passée d'un port relativement petit à un centre animé de commerce international, une transformation qui s'est produite pratiquement du jour au lendemain avec l'afflux de professionnels protestants quittant les Flandres sous contrôle espagnol.
Les travaux les plus populaires d'Hondius à cette époque sont ses premières cartes de l'Europe et du Nouveau Monde. Mais il a également contribué à promouvoir les cartes de Gerard Mercator, un géographe et cartographe belge dont le travail avait été injustement négligé après la publication du Theatrum Orbis Terrarum d'Abraham Ortelius.
Gerardus Mercator & Jodocus Hondius, Gerardus Mercator [Domaine public]
Hondius a réédité près de quarante cartes de Mercator, en dessinant plusieurs d'entre elles lui-même, mais en attribuant néanmoins à Mercator le statut d'auteur à part entière. Ces nouvelles éditions ont connu un énorme succès.
Après sa mort à Amsterdam à l'âge de 48 ans, le travail d'édition de Hondius fut poursuivi par sa veuve et ses deux fils, Henricus et Jodocus II. Le gendre de Hondius, Johannes Janssonius, les rejoignit.
Grâce à son travail, Hondius a non seulement contribué à faire d'Amsterdam le centre de la cartographie européenne du XVIIe siècle, mais il a surtout fait progresser la connaissance du monde connu par l'homme - ce que nous essayons également de faire à notre manière.
Et nous pensons que cela mérite le modeste honneur de voir un navire de croisière polaire porter son nom, n'est-ce pas ?