Por qué hemos dado el nombre de nuestro barco a un cartógrafo del siglo XVI
En Oceanwide Expeditions nos gustan mucho la exploración, los exploradores, los mapas y los cartógrafos. Quizá se haya dado cuenta.
Si combinamos esta particular afición con el hecho de que somos una empresa con sede en los Países Bajos, no es demasiado sorprendente que tendamos a bautizar nuestros buques con nombres de famosos cartógrafos holandeses y flamencos: Plancius, Ortelius y nuestro recientemente botado Hondius, el primer buque de crucero de clase polar 6 registrado en el mundo.
Pero, ¿quién era el hombre detrás del barco y por qué merece un barco que lleve su nombre? Hemos decidido consultar nuestros libros de historia...
Joost de Hondt, también conocido como Jodocus Hondius
Hubo un tiempo en que la reputación internacional de Bélgica iba mucho más allá de los chocolates, los diamantes y las bellas ciudades medievales. Durante la Era de los Descubrimientos, que duró aproximadamente de los siglos XV al XVII, el reino produjo muchos de los artesanos, navegantes y cartógrafos más hábiles del mundo.
Uno de ellos fue Jodocus Hondius, versión latinizada de su nombre flamenco, Joost de Hondt, grabador y cartógrafo que vivió entre 1563 y 1612.
Retrato de Jodocus Hondius por Henricus Hondius II [Dominio público]
Hondius residió en Gante durante gran parte de sus primeros años, pero se trasladó a Londres en 1584 y más tarde a Ámsterdam junto con muchos de los hábiles protestantes belgas en la época en que los puertos de Brujas, Amberes y Gante caían en manos de la España católica.
Durante su estancia en Inglaterra, Hondius se convirtió en uno de los cartógrafos más destacados de su época y desempeñó un papel clave en la promoción de los trabajos del explorador Francis Drake y de su colega Johannes Janssonius.
Cuando Hondius se trasladó a Ámsterdam en 1593, la ciudad holandesa había pasado de ser un puerto relativamente pequeño a convertirse en un bullicioso centro de comercio internacional, una transformación que se había producido prácticamente de la noche a la mañana con la afluencia de profesionales protestantes que abandonaban la Flandes en poder de los españoles.
Las obras más populares de Hondius durante esta época fueron sus primeros mapas de Europa y el Nuevo Mundo. Pero también desempeñó un papel decisivo en la promoción de los mapas de Gerard Mercator, geógrafo y cartógrafo belga cuyo trabajo había sido inmerecidamente pasado por alto tras la publicación del Theatrum Orbis Terrarum de Abraham Ortelius.
Gerardus Mercator y Jodocus Hondius, Gerardus Mercator [Dominio público]
Hondius reeditó cerca de cuarenta mapas de Mercator, dibujando algunos él mismo, pero reconociendo plenamente a Mercator como autor. Estas nuevas ediciones tuvieron un enorme éxito.
Tras su muerte en Ámsterdam a los 48 años, la labor editorial de Hondius fue continuada por su viuda y sus dos hijos, Henricus y Jodocus II. A ellos se unió el yerno de Hondius, Johannes Janssonius.
Gracias a su trabajo, Hondius no sólo contribuyó a establecer Ámsterdam como centro de la cartografía europea del siglo XVII, sino que, lo que es más importante, impulsó el conocimiento humano del mundo conocido, algo que nosotros también intentamos hacer a nuestra manera.
Y creemos que esto merece el modesto honor de que un crucero de expedición polar lleve su nombre, ¿no crees?