Mythes, erreurs et idées fausses sur l'Antarctique
L'Antarctique a donné lieu à des rumeurs assez farfelues.
Certaines sont drôles, d'autres malheureuses, d'autres encore sont si éloignées de la vérité qu'il est difficile de comprendre comment quelqu'un a pu y croire. Mais quand on est un continent rarement visité à l'extrémité sud de la planète, les spéculations à son sujet ont tendance à aller bon train.
C'est pourquoi, comme nous l'avons fait pour notre blog sur les idées fausses concernant l'Arctique, nous avons rassemblé ici quelques-uns des mythes les plus répandus sur l'Antarctique afin de rétablir la vérité sur ces inexactitudes. Les faits révèlent que l'Antarctique est encore plus légendaire que ne le prétendent les légendes.
1. Les manchots sont les seuls oiseaux de l'Antarctique
C'est loin d'être le cas. L'Antarctique et la région subantarctique sont en fait connus pour leurs oiseaux et leurs oiseaux de mer.
De nombreuses espèces d'albatros(errants, royaux, à sourcils noirs, etc.) ainsi que de nombreuses espèces de pétrels(antarctiques, des neiges, bleus, etc.), sans oublier diverses espèces de puffins, de prions et de cormorans, élisent domicile dans cette région très diversifiée.
Les huit espèces de manchots de l'Antarctique et du subantarctique sont peut-être les oiseaux marins les plus reconnaissables de la région, mais ils sont loin d'être les seuls.
En effet, il y a tellement d'oiseaux dans cette région que nous avons rédigé un article dédié, Birds of the South, qui couvre les 33 principaux oiseaux et oiseaux marins de l'Antarctique et des îles subantarctiques. Il s'agit du guide en ligne ultime de la faune ailée de l'extrême sud.
2. L'Antarctique est réservé aux scientifiques
Si c'était le cas, nous ne serions pas en activité très longtemps.
Des dizaines de milliers de voyageurs polaires visitent l'Antarctique chaque année, et ce nombre n'a cessé d'augmenter depuis 2011, à mesure que les voyages d'expédition axés sur la vie sauvage gagnent en popularité.
La seule vérité à cette idée fausse sur l'Antarctique vient des scientifiques qui travaillent pour des contrats de longue durée dans les nombreuses bases de recherche de l'Antarctique. Ces stations antarctiques, telles que McMurdo et Cámara, accueillent souvent des scientifiques qui étudient la glaciologie, la climatologie et la biologie.
3. Il fait trop froid pour voyager en Antarctique
S'il fait froid en Antarctique, ce n'est pas rédhibitoire, et cela n'a certainement pas empêché les dizaines de milliers de voyageurs mentionnés plus haut de profiter de cette région aventureuse.
L'Antarctique est plus froid que l'Arctique, avec des températures moyennes de -15°C (5°F) à 2°C (36°F) pendant l'été de l'hémisphère sud. Certaines régions sont également balayées par des vents catabatiques, des vents de drainage qui descendent d'une altitude élevée et transportent de l'air froid à haute densité vers le bas.
Ces températures plus basses et ces vents plus forts peuvent se combiner pour rendre certaines journées antarctiques anormalement froides. Mais il suffit de bien s'habiller et d'apporter son sens de l'aventure, et tout ira bien.
4. L'Antarctique n'est que neige et glace
Il s'agit d'un mythe malheureux sur l'Antarctique. Il est vrai que l'Antarctique est couvert de neige et de glace. Mais ce n'est pas tout. Il s'agit en effet des régions polaires !
Lesglaciers colossaux, les magnifiques icebergs et les champs de neige sans fin ne sont pas les seules choses que vous verrez. En plus d'une faune et d'une flore extrêmement diversifiées, il y a d'innombrables montagnes aux sommets enneigés, d'innombrables baies bleu ciel et de nombreuses côtes polaires spectaculaires.
Et si votre croisière en Antarctique comprend des escales dans la région subantarctique, vous serez probablement enchanté par des îles verdoyantes et peuplées d'animaux, telles que la Géorgie du Sud et les îles Malouines.
5. Il est impossible de poser le pied sur le continent antarctique
Encore une triste idée reçue sur l'Antarctique, d'autant plus qu'elle est erronée.
Nous proposons toutes sortes de voyages en Antarctique qui vous permettent de marcher, de faire de la randonnée, des raquettes et même de camper sur le continent. Il suffit de jeter un coup d'œil à nos voyages Antarctica Basecamp pour découvrir toutes les activités terrestres (et maritimes) exaltantes auxquelles vous pouvez vous adonner sur place.
Nos activités à terre en Antarctique sont en fait assez étendues, puisque nous n'avons pas à nous soucier des ours polaires - ce qui n'est absolument pas le cas dans la majeure partie de l'Arctique.
6. Les Ours polaires vont manger les pingouins en Antarctique
Comme vous l'avez peut-être deviné, les Ours polaires n'existent pas en Antarctique. La plupart d'entre vous le savent depuis des années, mais de nombreux voyageurs qui découvrent les régions polaires ne savent toujours pas quelles espèces vivent dans telle ou telle région.
Les manchots peuvent être la proie des orques, des léopards de mer et d'autres oiseaux marins comme les labbes de McCormick, mais il est peu probable que vous voyiez un ours polaire en manger un, à moins qu'il ne se soit échappé d'un zoo.
7. L'Antarctique est absolument gigantesque
Ce mythe concernant l'Antarctique est en partie vrai, car le continent est grand. Mais si nous l'avons mentionné ici, c'est parce que l'Antarctique paraît beaucoup plus grand sur la plupart des cartes qu'il ne l'est en réalité.
L'Antarctique mesure environ 14 millions de km² (5,4 millions de miles carrés). Il est donc à peu près aussi grand que les États-Unis et le Mexique réunis. Bien qu'il ne fasse aucun doute qu'il s'agit d'une énorme quantité de roches, de glace et de neige, de nombreuses cartes déforment les dimensions de l'Antarctique.
En effet, l'Antarctique est généralement représenté en bas de la carte du monde. Cela étire le continent et donne l'illusion qu'il est plus grand que la plupart des autres continents.
En réalité, l'Antarctique a des dimensions plus raisonnables et est donc un peu plus accueillant pour les visiteurs.
8. Personne ne vit à plein temps en Antarctique
Vous vous souvenez peut-être de ce que nous avons dit à propos des scientifiques qui vivent dans les stations de recherche de l'Antarctique. Eh bien, ils passent très souvent l'hiver en Antarctique dans le cadre de contrats d'un an ou de plusieurs années.
En Antarctique, le tourisme s'arrête pendant l'hiver, à la fois pour éviter les conditions météorologiques souvent brutales et pour permettre à l'environnement de se reposer. Mais cela ne signifie pas que la science s'arrête aussi : Les chercheurs de l'Antarctique continuent d'étudier les animaux, les carottes de glace et les conditions météorologiques, tandis que le reste d'entre nous reste au chaud près de l'équateur.
Et bien que nous aidions les scientifiques autant que possible pendant l'été, ils sont bien seuls pendant les longs hivers antarctiques, sombres et notoirement glacials.
En savoir plus sur les différences entre l'Arctique et l'Antarctique
Maintenant que nous avons abordé les idées fausses les plus courantes sur l'Antarctique dans ce blog (et les idées fausses sur l'Arctique dans un autre), vous souhaiterez peut-être en savoir plus sur ce qui distingue les deux régions - en particulier si vous prévoyez de faire une croisière polaire prochainement.
Dans ce cas, nous vous invitons à découvrir notre tout premier Guide ultime du voyageur pour l'Arctique et l'Antarctique, qui vous explique les différences touristiques entre ces deux régions bien-aimées.
Rempli de magnifiques photos, de faits intéressants et de conseils utiles, ce guide indispensable vous fournira toutes les informations dont vous aurez besoin pour décider où aller, quoi faire et ce que vous verrez.