Le surveillant du m/v Ortelius
L'Ortelius est en cale sèche dans un bassin caverneux de briques et d'acier, perdu dans les échafaudages comme un bâtiment latéral en cours de rénovation.
Des hommes vêtus de combinaisons bleu foncé et de casques bleu vif, de gros gants gris et de bottes grises graisseuses, marchent sur des passerelles en treillis cliquetantes en transportant des tuyaux et des pièces d'équipement nautique encombrantes, dont l'une ressemble à un pistolet à bétail pneumatique qui, entre de mauvaises mains, pourrait faire des ravages assez graves.
Récemment rentré de l'Arctique, l'Ortelius fait l'objet d'un entretien saisonnier à Flessingue, une ville portuaire néerlandaise proche de la frontière belge. La semaine prochaine, il se dirigera vers le sud pour entamer la saison des croisières en Antarctique. Mais avant cela, nous montons à bord pour nous entretenir avec l'homme qui l'a amené ici : Ernesto Barria, l'un de nos capitaines les plus expérimentés et les plus célèbres.
Nous le trouvons dans la cafétéria du navire, presque vide, en train de siroter un café avec son équipage et de profiter de la partie la plus facile de son travail.
Vous avez beaucoup navigué autour du Chili, capitaine Barria. En quoi la navigation polaire diffère-t-elle de la navigation "normale" (hormis la glace) ?
C'est vrai, il n'y a pas que la glace. Le monde entier est différent. Les paysages sont différents, la faune est différente.
Même l'histoire est différente - non seulement l'histoire géologique, mais aussi l'histoire des voyages de l'humanité dans ces régions : les pionniers, les scientifiques, les gens au courage impressionnant. C'est un honneur de faire partie des endroits qu'ils ont découverts, des zones dans lesquelles ils ont travaillé.
Est-ce ce que vous appréciez le plus dans l'Antarctique et l'Arctique ?
J'aime piloter un navire dans des endroits qui sortent de l'ordinaire, travailler dans des zones où le changement est la norme. Il peut s'agir de la météo, de la faune, de la glace, etc.
Le changement fait tout simplement partie d'une expédition en Arctique, tout comme d'une expédition en Antarctique. C'est ce qui me plaît. Les voyages ne sont pas routiniers, ils ne consistent pas simplement à se rendre d'un point A à un point B.
C'est assez incroyable. Y a-t-il des inconvénients ?
Eh bien, les distances peuvent être difficiles à parcourir. Ma famille me manque beaucoup quand je suis là-bas. Nous sommes très proches, alors c'est difficile d'être aussi loin d'eux. Mais une fois la maintenance de l'Ortelius terminée, j'aurai plusieurs mois de congé chez moi au Chili avant de commencer la saison antarctique.
Avez-vous des traditions à bord qui vous aident à vous sentir mieux ?
Chaque jour, je remercie Ortelius de nous protéger. Et je garde un PANDA sur le pont.
Vous n'avez pas peur qu'il mange tout le bambou à bord ?
C'est plutôt de l'essence. C'est un générateur, un générateur marin très puissant.
Est-il évident que vous ne parlez pas à un marin en ce moment ?
C'est assez évident.
Vos passagers sont rarement des marins non plus. Est-ce excitant de leur montrer des environnements marins aussi extraordinaires ?
C'est toujours passionnant. Voir leurs visages heureux à bord, surtout lorsqu'ils sont seuls et qu'ils vivent des moments si personnels, est ce que je préfère dans mon travail. J'aime partager ces lieux avec eux. Manœuvrer le navire à travers d'énormes étendues de glace de mer n'est pas mal non plus.
Votre profil Oceanwide mentionne que vous descendez d'une longue lignée de marins. Comment cela a-t-il influencé votre choix de carrière ?
Mon grand-père n'avait que 16 ans lorsqu'il a décidé de prendre la mer. Je me souviens encore de toutes les histoires de mer que lui, mes oncles et bien sûr mon père me racontaient lorsque j'étais enfant. Je faisais partie de la mer avant ma naissance. Elle m'a choisi avant que je ne la choisisse.
Quel beau sentiment ! Je ne vois pas de meilleure note pour terminer, et vous ?
À moins que vous n'ayez une autre blague sur les pandas.