Nuestro famoso viaje Atlantic Odyssey traza una ruta a través del imponente océano Atlántico, desde el extremo sur de Sudamérica hasta algunas de las islas más remotas de la Tierra y las aguas tropicales de Cabo Verde.
Reconocido por la comunidad ornitológica como uno de los mejores viajes de observación de aves marinas del mundo, y muy apreciado por los amantes del mar y aquellos que desean visitar los rincones más recónditos del planeta, nuestro viaje Atlantic Odyssey está lleno de descubrimientos, oportunidades para encontrar especies animales poco comunes y el atractivo de pisar algunos de los lugares más remotos de la Tierra.
Hans Verdaat
Esta temporada, el experimentado líder de expedición e investigador Hans Verdaat volverá a dirigir nuestro Atlantic Odyssey, aportando una mezcla de investigación científica y un profundo conocimiento de las especies de aves endémicas y migratorias, junto con su pasión por mejorar la participación de los huéspedes y la búsqueda de la aventura. Durante más de 20 años, Hans ha trabajado para el Instituto de Investigación Marina de la Universidad de Wageningen, en los Países Bajos, especializándose en la investigación de aves marinas y mamíferos marinos, y, desde 2015, ha colaborado estrechamente con Oceanwide Expeditions como guía y líder de expediciones.
Visite las islas más remotas en nuestra Atlantic Odyssey
El verdadero viaje de la Atlantic Odyssey parte de Ushuaia, situada en el extremo sur de Argentina, y navega hacia el noreste en dirección al océano abierto. La primera parada es la impresionante isla de Georgia del Sur, una isla subantártica muy glaciar y montañosa que alberga colonias monumentales de Pingüinos rey y playas dominadas por gigantescos elefantes marinos.
Foto de Hans Verdaat
Georgia del Sur es considerada, con razón, un paraíso para la fauna silvestre, pero es solo la primera parada de un viaje que se vuelve aún más especial. Desde Georgia del Sur, la ruta sigue las rutas migratorias de muchas especies de aves marinas. «Una vez que dejamos Georgia del Sur, vemos indicios de la migración de las aves», dice Hans. «Es el final de la temporada de invernada en la Antártida para las aves reproductoras del hemisferio norte, con charránes articos, págalos raberos y quizás falaropos, todos dirigiéndose hacia el norte. De algunas especies, apenas sabemos dónde pasan el invierno, pero sabemos que vuelan hacia el norte».
«El océano puede parecer vacío», continúa. «Pero durante la Odisea, es raro pasar una hora sin ver un ave, incluso en la zona de calmas donde el viento desaparece. Aquí, en el punto menos activo, seguimos viendo más de 50 aves al día». La Atlantic Odyssey está considerada, con razón, como uno de los viajes imprescindibles para los observadores de aves y los entusiastas de los mamíferos marinos, en particular para aquellos interesados en las aves marinas y las especies únicas de las zonas visitadas, como los lobos finos antarticos. Después de varios días de navegación en mar abierto, el siguiente punto del mapa lo pone de manifiesto: las costas envueltas en niebla de la isla Gough, un importante lugar de nidificación de aves marinas para especies como el Albatros de Tristán de Acuña, la Pardela especulada y el Petrel de Schlegel. A lo largo de la costa, es probable que se presente la oportunidad de avistar el Yal de Gough y la Gallineta de Gough, ambas especies endémicas de la isla.
Foto de Hans Verdaat
La isla Gough también alberga otras especies, como el Albatros clororrinco atlántico y el Pingüino saltarrocas septentrional. «Para las personas interesadas en ver todas las especies de pingüinos, esto es importante», afirma Hans. «Solo se pueden encontrar aquí, en la isla Gough, y en las islas que rodean Tristán da Cunha». Hoy en día, la isla Gough es una reserva natural estricta, prohibida para el desembarco, y alberga una estación meteorológica y de investigación sudafricana. Aun así, durante los cruceros en zodiac, las oportunidades de avistar aves, así como lobos finos antarticos, son magníficas.
Desde la isla Gough, un día de navegación nos lleva a la increíblemente remota isla de Tristán da Cunha y sus islas circundantes, las islas Nightingale (formadas por la isla Nightingale y dos islotes, la isla Stoltenhoff y la isla Middle), y la evocadora isla Inaccessible. «Esto es lo que hace que este viaje sea tan atractivo para los coleccionistas de islas o territorios», dice Hans. «La isla Gough, Tristán da Cunha, la isla Inaccesible y la isla Nightingale solo se pueden visitar en barco, y realmente solo en un viaje de este tipo».
Foto de Hans Verdaat
La isla más remota de la Tierra
Aquí, a más de 2700 kilómetros de Sudáfrica y a 3700 kilómetros de Sudamérica, se encuentra Tristán da Cunha, parte del territorio británico de ultramar de Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha, y la isla habitada más remota de la Tierra. Dominada por el pico Queen Mary, la única ciudad y capital de la isla, Edimburgo de los Siete Mares, se agrupa alrededor de un pequeño puerto, el único enlace con el mundo exterior. Aquí, una pequeña comunidad de tristanianos vive a la sombra de un volcán que entró en erupción por última vez en 1961, cuya evidencia se puede ver durante una visita a tierra.
Foto de Hans Verdaat
Parte del equipo de la expedición Atlantic Odyssey estará Conrad Glass, residente de Tristán da Cunha y miembro de la conocida familia Glass. Ha sido (y sigue siendo) el único agente de policía de la isla, y ha escrito un libro sobre sus experiencias, Rock Hopper Copper. La presencia de Glass añade una dimensión extra a la visita a Tristán da Cunha, ya que este vínculo con la comunidad aporta algo mucho más que una simple visita superficial a este extraordinario punto del mapa. «Es algo realmente especial», coincide Hans. «Muchos otros operadores turísticos contratan a un guía local por un día si visitan Tristán, para que hable un poco sobre la vida a bordo o en la isla, pero no están presentes durante todo el viaje. Por lo tanto, con nosotros, es una oportunidad única».
«Otra gran ventaja es que solemos tener flexibilidad en cuanto al tiempo que pasamos en la zona de Tristán da Cunha, Nightingale y la isla Inaccesible», continúa Hans. «Muchos otros operadores solo paran en Tristán un día, y si las condiciones del mar no son favorables, se acabó: has perdido tu oportunidad. Con nuestro enfoque, podemos ajustar los planes para maximizar las posibilidades de poder desembarcar en las islas en las que se nos permite».
Foto de Hans Verdaat
De hecho, las condiciones del mar aquí, tan lejos de todo, pueden ser adversas. Pero al operar con flexibilidad, la tasa de éxito para desembarcar en Tristán da Cunha y las islas Nightingale es alta. Cada isla del archipiélago tiene sus propias especies endémicas únicas, con tres subespecies del Zorzal de Tristán da Cunha que se encuentran en Tristán y las islas exteriores. En la isla Nightingale se puede ver el yal de la Nightingale por toda la isla, pero el muy raro yal de Wilkins solo se ve en una zona muy pequeña en la cima de este exuberante afloramiento verde. Aquí también prosperan otras especies reproductoras, y la creación de una reserva marina en 2020 contribuye a proteger importantes colonias de cría de aves marinas.
Foto de Hans Verdaat
La isla Inaccesible hace honor a su nombre. Las oportunidades para desembarcar suelen ser limitadas y pueden resultar difíciles de conseguir. Sin embargo, para los observadores de aves que buscan una de las especies más raras y aisladas del planeta, es una visita obligada. El rasconcillo de Tristan da Cunha, el rasconcillo no volador más pequeño del mundo, solo se encuentra aquí. Incluso si el desembarco es imposible debido al clima, un crucero en zodiac puede ofrecer la oportunidad extremadamente rara de capturar a esta escurridiza ave en una fotografía. El yal de la Inaccesible y el zorzal de Tristán da Cunha se alimentan en la isla y, ocasionalmente, se pueden ver pingüinos saltarrocas septentrionales descansando en las playas. También prosperan aquí varias especies de albatros, entre ellos el albatros ahumado, la pardela especulada y el ya mencionado albatros de pico amarillo.
Hacia los trópicos
Desde Tristán, el recorrido de la Atlantic Odyssey se dirige hacia el norte, a Santa Elena, otra isla remota situada a unos 1950 kilómetros de la costa de Angola. «Lo mejor de este viaje es que se atraviesan diferentes regiones, desde las muy frías hasta las muy cálidas», dice Hans. «Así que, en este único viaje, realmente se pueden ver muchas de las especies raras que se encuentran en el océano Atlántico Sur. Eso es único, porque hay una o dos que son muy difíciles de ver, ¡pero hay posibilidades!».
Santa Elena es quizás más conocida por ser el lugar al que Napoleón fue exiliado tras su derrota en la batalla de Waterloo en 1815. Aunque la fauna sigue siendo un atractivo en los mares y cielos de Santa Elena, incluyendo el chorlito de Santa Elena o el pájaro alambre, la verdadera atracción es la fascinante historia de la isla, ligada a emperadores, imperios y comercio mundial. En tierra, los visitantes pueden visitar la tumba de Napoleón, la casa histórica donde vivió sus últimos años y el histórico asentamiento de Jamestown. La isla también ofrece oportunidades para practicar senderismo, con una gran variedad de fauna y flora.
Foto de Hans Verdaat
«Además de aves, delfines y ballenas, tenemos mucha "megafauna carismática"», dice Hans. «Eso es todo lo que vemos en la superficie del agua. Así que eso incluye tiburones, tortugas y peces grandes como el atún, el pez luna o las rayas. En el Odyssey, tenemos muchas posibilidades de ver muchas especies diferentes de tiburones y tortugas marinas, incluidos tiburones ballena y tiburones martillo. En las aguas tropicales nos encontramos con varios delfines tropicales y especies de ballenas, como la ballena kogia y especies de ballenas picudas tropicales». En Santa Elena, en particular, los huéspedes pueden tener la oportunidad de bucear con tiburones ballena, mientras que las aguas que rodean la isla Ascensión son un lugar ideal para ver tortugas marinas.
Actualmente, no se puede visitar la isla Ascensión, pero hay una tentadora oportunidad justo frente a la costa. «La zona ofrece magníficas oportunidades para ver la fragata de la isla Ascensión, cuya colonia es realmente enorme», dice Hans. «Los mares que rodean la isla también albergan especies como el paíño pechialbo, el pájaro tropical de cola blanca y el delfín de dientes rugosos, que a menudo se pueden ver desde las cubiertas de nuestro barco».
La última parada de la Atlantic Odyssey es Cabo Verde, al norte del ecuador, en aguas tropicales y templadas. Aquí le espera un crisol de culturas e historia, junto con especies tropicales en las aguas y los cielos. Tanto Cabo Verde como Santa Elena tienen aeropuertos.
Un enfoque científico de los cruceros de expedición
Oceanwide Expeditions se enorgullece de sus fundamentos en la investigación científica y sigue apoyando los estudios científicos tanto en el Ártico como en la Antártida. Además de la investigación científica formal, Oceanwide Expeditions también apoya y promueve la ciencia ciudadana en ciertas formas. En los cruceros de expedición, los huéspedes pueden participar en la ciencia ciudadana de diversas maneras, desde la recopilación de datos hasta el registro de avistamientos de ballenas a través de organizaciones como Happywhale. «Además de empoderar a nuestros huéspedes para que participen en la recopilación de datos, también nos involucramos en proyectos de investigación científica adecuados y proporcionamos una plataforma de oportunidades; es esencial tener esa distinción».
En el Atlantic Odyssey, esta combinación de ciencia ciudadana y apoyo científico acreditado es muy evidente, ya que los huéspedes contribuyen a artículos científicos sobre especies de aves y los guías apoyan el trabajo de las instituciones de investigación en varios puntos a lo largo del viaje. «De hecho, hemos empezado a identificar nuevas variaciones en el plumaje y a añadirlas a los registros científicos de las poblaciones de la zona de Tristán», afirma Hans. «Además, hemos añadido varias especies de ballenas y aves que no se habían avistado antes en las áreas marinas protegidas de estas remotas zonas oceánicas; por ejemplo, hemos registrado la primera ballena azul en la zona de Tristán».
Foto de Hans Verdaat
Parte de este aspecto científico está impulsado por el propio Hans, que se describe a sí mismo como un líder de expedición práctico, que combina su pasión por la investigación y la vida silvestre con el deseo de compartir sus conocimientos con los demás. «Cuando estoy a bordo, se recopilan todos mis datos. Registro constantemente todas mis observaciones en observation.org», afirma Hans. «Y eso es válido para muchos de los guías, pero también para los huéspedes. Todos utilizamos la misma plataforma observation.org y, a través de ella, hemos contribuido a publicaciones científicas. Próximamente se publicará un artículo escrito por un huésped sobre las golondrinas de mar de Tristán que se alimentan de orugas, con datos y fotos que recopilamos durante este itinerario».
Esta mezcla de ciencia, descubrimiento y aventura atrae a huéspedes de todos los orígenes, incluidos fotógrafos, aventureros y entusiastas de la vida silvestre. Todo esto, combinado con la experiencia y los conocimientos del equipo de expedición, crea un ambiente a bordo en el que la difusión del conocimiento y la emoción del descubrimiento se sienten en cada conversación, conferencia y actividad a bordo, en el Zodiac y en tierra.
Foto de Hans Verdaat
Cuando te unes a la Atlantic Odyssey, nunca sabes con quién vas a compartir el barco, como sugiere Hans. «Lo más destacable es que, en estos viajes, muchos de los huéspedes suelen ser científicos que trabajan para institutos científicos. En los cuatro viajes que he realizado, la producción científica ha sido de seis o siete artículos hasta la fecha».
Nuestro itinerario Atlantic Odyssey se realiza al final de cada temporada antártica. El verdadero viaje Atlantic Odyssey va desde Ushuaia a Santa Elena y dura unas 23 noches. Desde allí, puede continuar hasta Cabo Verde reservando un crucero combinado. Se pueden añadir otros cruceros combinados, que incluyen un viaje a la Antártida antes de salir de Sudamérica, lo que eleva la duración total a 42 noches. También es posible terminar su Atlantic Odyssey en Santa Elena, en lugar de continuar hasta Cabo Verde.