NOTA: El buque al que se hace referencia en este blog ya no forma parte de nuestra flota. Tampoco ofrecemos ya cruceros de expedición en el norte de Noruega. Por favor, consulte nuestros numerosos otros viajes que operan en el Ártico y la Antártida.
La obra de arte del Ártico
La mayoría de los que tenemos la suerte de visitar el Ártico reconocemos al instante lo pintoresco que es, mucho más impactante de lo que pueda transmitir la fotografía más experta.
Aun así, hay que intentarlo.
Pero pocos viajeros polares indagan tanto en el potencial fotográfico de la región como el videoartista holandés Udo Prinsen, que en noviembre de 2017 se embarcó en un viaje ártico de una semana por Spitsbergen para completar su serie fotográfica Shapes of Time.
Pasamos algún tiempo charlando con Prinsen, que hizo un segundo viaje en noviembre de 2018, a bordo de nuestra goleta histórica, s/v Noorderlicht, para otro esfuerzo fotográfico ártico.
¿Qué le llevó a crear su serie fotográfica Shapes of Time? ¿El viaje surgió del proyecto o al revés?
Desde que era niño, Spitsbergen me ha fascinado. Miraba el mapamundi y fantaseaba con cómo sería estar allí, tan cerca del Polo Norte.
Un amigo y yo inventábamos países e islas, dibujábamos nuestros propios mapas, con montañas, glaciares y fiordos, y yo basaba muchos de mis mapas en la costa de Spitsbergen.
Soñaba con viajar a lugares tan lejanos.
Y este sueño acabó convirtiéndose en realidad.
Sí, aunque tardó algún tiempo.
De adulta, empecé a buscar en Internet proyectos interesantes y lugares que buscaran artistas en residencia. Me topé con la expedición científica SEES NL a Edgeøya y Spitsbergen.
Mis recuerdos de la infancia revivieron al instante, e inmediatamente me apunté. Tardé un año en poder partir hacia Longyearbyen, pero la espera mereció la pena.
Pude trabajar en el entorno más espectacular en el que había estado nunca.
¿Se embarcó en el viaje con algún objetivo concreto?
Quería destacar el tiempo que tardaron muchos de los primeros científicos en completar sus mediciones. También quería situar la expedición en una perspectiva poética y culturalmente histórica, visualizando el tiempo en una imagen - de ahí el título, Formas del tiempo.
El primer invierno que hubo gente en Kapp Lee, en Edgeøya, fue entre 1968 y 69.
Ahora, cincuenta años después, los científicos comparan los datos actuales con las mediciones del pasado para descubrir la influencia de la actividad humana en esta zona deshabitada.
¿Cómo influyeron el entorno polar, el clima y la vida salvaje en su serie fotográfica?
El sol del verano en Spitsbergen fue en realidad un catalizador para la serie fotográfica.
Quería captar la idea del paso del tiempo en una imagen, y eso fue posible gracias a la fotografía de larga exposición y, en concreto, a la solargrafía. La ciencia se ocupa de medir, pero mi reto era visualizar la poesía de lo que estaba ocurriendo.
Cuando vean las imágenes, quiero que se olviden por un momento de la ciencia y se sitúen en un pasado lejano o en un futuro lejano, que se asombren de la naturaleza mística del paisaje de Spitsbergen. Todavía hay muchas cosas que no entendemos de este lugar.
El sol brilla sobre el paisaje durante todo el verano, y para mí eso simboliza el tiempo y el espacio que intentamos comprender.
Háblenos de la parte técnica de cómo lo consiguió.
La presencia constante del sol de verano me permitió registrar el rastro del sol en papel fotográfico. Instalé cámaras estenopeicas analógicas en junio de 2015, las abrí y dejé pasar el sol durante más de dos meses.
Tras esos meses, regresé a Longyearbyen para el inicio de la expedición SEES, tiempo durante el cual pude cerrar y recoger las cámaras.
Una vez en casa, abrí las cámaras y encontré las imágenes que necesitaba digitalizar para su posterior producción.
¿Constituían estas imágenes el grueso de tu serie fotográfica?
En realidad, Shapes of Time es una combinación de imágenes tomadas a lo largo de dos años en dos lugares.
Yo mismo trabajé en Longyearbyen, pero también colaboré con Maarten Loonen, el director de la estación ártica holandesa de Ny-Ålesund, más al norte. En 2016 recogió cámaras que tenían un tiempo de exposición de más de un año.
Sobrevivieron al duro invierno polar, a la nieve, al granizo, al viento y a las tormentas para ofrecerme unas imágenes increíbles que realmente captan la mística del paisaje polar.
A veces el agua o la escarcha quedaban atrapadas en la cámara, y al principio parecía que el papel estaba dañado, pero cuando miraba más de cerca a menudo se producía un efecto maravilloso, como motas de escarcha helada.
¿Qué fue lo primero que le inspiró para convertirse en artista visual?
Desde que tengo uso de razón, siempre me ha interesado dibujar, filmar y representar la naturaleza, sobre todo crear ideas e historias relacionadas con hábitats naturales y animales.
El oso polar es mi favorito desde hace mucho tiempo, pero también me interesan las aves y la historia natural. En el instituto empecé a darme cuenta poco a poco de que podía dedicarme profesionalmente a ello, y al final me interesé por crear películas de animación.
Veo la animación como una forma de cine técnico que te da una gran libertad para crear lo que quieras. El dibujo, la fotografía, el diseño y la narración pueden combinarse fácilmente en piezas que asombren al público.
También parece que le gusta mucho la fotografía de larga exposición.
Me va muy bien. Me gusta cuando puedo combinar investigación, desarrollo de conceptos, dirección creativa y añadir un elemento sorpresa.
La fotografía de larga exposición me lo permite. Tengo libertad para hacer las series que quiera. Puedo trabajar en la dirección de las imágenes y dejar que las cámaras hagan su trabajo. Sé cuáles serán los resultados, pero también sé que algunas imágenes tendrán ese elemento mágico de sorpresa.
¿En qué se diferenció el trabajo en las regiones polares?
Cuando se trabaja con un grupo de científicos en el Ártico, lo mejor es venir preparado, pero también estar dispuesto a improvisar. A menudo el tiempo (o la presencia de un oso polar) es imprevisible, lo que significa que un desembarco puede convertirse en una excursión en zodiac o cancelarse por completo.
Un día, durante el crucero por Svalbard, estaba listo para desembarcar con el primer grupo de científicos, así que tenía mucho tiempo para crear imágenes en un lugar histórico. Pero como había un oso polar en la zona, la tripulación tuvo que suspender el desembarco y ofrecer en su lugar una excursión por mar.
Tuve que decidir rápidamente si dejaba de trabajar o experimentaba con mis cámaras desde la zodiac.
Decidiste sacar las cámaras, ¿verdad?
Sí, y al final el día dio imágenes muy interesantes, que de hecho dieron lugar al nuevo proyecto que investigaré sobre Noorderlicht este septiembre.
Pero es todo un reto trabajar en el Ártico. No viajas con tu propio coche a un lugar desarrollado, así que tienes que elegir de antemano qué equipo llevar. Lo que aprendí fue a llevar una sola cosa y conformarme con eso.
Esto me aportó orden y calma en mi trabajo. Hoy en día estamos acostumbrados a poder hacer cinco cosas a la vez, pero eso no es posible en una expedición al Ártico.
¿Su trabajo en el Ártico ha cambiado en algo?
Ahora espero, observo y miro antes de crear una imagen.
La trampa es hacer demasiadas fotos. Ahora sólo suelo hacer una docena por negativo. Esto me ayuda a captar la sensación del paisaje.
Antes quería capturarlo todo en todas partes, pero ahora me quedo quieto, miro a mi alrededor y guardo las manos en los bolsillos hasta que estoy seguro de que quiero llevarme una imagen a casa. Visitar el Ártico me ha enseñado a ir más despacio y disfrutar del momento.
Una gran lección para el próximo proyecto.
Trabajar en Shapes of Time me ha aportado grandes cosas, tanto a nivel profesional como personal. Estoy deseando compartirlas con la gente a bordo del Noorderlicht. También estoy estudiando la posibilidad de realizar nuevos trabajos en el hemisferio sur.
¿Pingüinos en vez de osos polares?
Es más seguro trabajar con ellos. Y puede que se queden quietos el tiempo suficiente para que pueda estudiar sus movimientos con fotografías de larga exposición.
Ciertamente podemos confirmar que los pingüinos huelen un poco diferente que los osos polares.
Lo he oído. Las fotografías tienen sus ventajas.
Para más información sobre la obra de Prinsen, visite su sitio web, su página de Facebook o su página de Instagram.