Datum: | 28.03.2018 |
Positie: | 54° 48' S / 068° 17' W |
Wind: | W |
Weer: | Bewolkt |
Luchttemperatuur: | +10 |
Hier zijn we dan eindelijk in Vuurland, op de bodem van de wereld. Nou ja, vanaf Ushuaia gaan we nog een heel eind, maar voor vandaag hebben we wat rondgekuierd in deze prachtige Patagonische stad, de lokale smaken geproefd en genoten van de bezienswaardigheden van de stad. Ushuaia markeert het einde van de weg in Argentijns Vuurland, maar ook het begin - het begin van ons once-in-a-lifetime avontuur. In de zomer bruist deze snel groeiende grensstad met 55.000 inwoners van avontuurlijke reizigers. De belastingvrije haven floreert door het toerisme, maar leeft ook van een omvangrijke krabbenvisserij en een opkomende elektronica-industrie. Ushuaia (in de inheemse Yaghan-taal vertaald als "baai die doordringt naar het westen") profiteert duidelijk van zijn prachtige, maar afgelegen ligging. De ruige ruggengraat van de Zuid-Amerikaanse Andes eindigt hier, waar twee oceanen elkaar ontmoeten. Zoals te verwachten van zo'n onbeschutte plek heeft het weer de gewoonte om in een opwelling te veranderen. Tijdens de lange dagen van de Australische zomer zijn de temperaturen echter relatief mild, zodat we een laatste warme deken hebben voordat we op avontuur gaan. We hadden het geluk om te kunnen genieten van prachtig zomerweer met warme zonneschijn en kalme omstandigheden. Alle passagiers stonden om 16:00 uur klaar aan het gangboord, klaar om aan boord te gaan van ons schip MV Plancius, de thuishaven voor de komende weken. We werden begroet door Expeditieleider Sebastian en zijn Expeditiemedewerkers die onze bagage al hadden gesorteerd. Ze stuurden ons aan boord om kennis te maken met de Hotel en Restaurant Managers, Zsuzsanna en Michael. We werden vervolgens ingecheckt in onze hutten met de hulp van onze fantastische Filipijnse bemanning. Zodra we onze hutten hadden gevonden en onze weg begonnen te vinden op het schip, verzamelden we ons in de lounge voor de verplichte veiligheidsbriefing met eerste officier Arthur, die de details doornam van de vereiste SOLAS (Safety Of Life At Sea) veiligheid en reddingsbootoefening, bijgestaan door de bemanning en het personeel. Na het horen van het alarm kwamen we weer bij elkaar op onze verzamelplaats, de lounge, om de "verlaat het schip" oefening te doen, waarbij we onze grote oranje reddingsvesten aantrokken die ons veilig zullen houden mocht dat nodig zijn. Na deze reddingsboot oefening keerden we terug naar de buitendekken om te kijken naar ons vertrek van de steiger van Ushuaia en het laatste stadsleven voor een lange tijd. Voor het diner verzamelden we ons weer in de lounge voor bubbels en een kans om onze kapitein Evgeny Levakov te ontmoeten. Om 19:30 uur proefden we de eerste van vele heerlijke maaltijden aan boord, bereid door chef-koks Ralph, Sean en hun kombuispersoneel. Deze eerste avond aan boord was gevuld met meer verkenning van het schip, wennen aan haar bewegingen en het inrichten van onze hutten. In de vroege ochtenduren zouden we de open wateren ingaan en oostwaarts naar South Georgia varen.