Vogels spotten is zo'n populair tijdverdrijf dat minstens één county in de VS meldt dat het een grotere toeristische trekpleister is dan golfen, en Oeganda ontvangt jaarlijks meer toeristen die vogels willen zien dan gorilla's. Met andere woorden, vogels spotten is een grote internationale trekpleister geworden, en de Arctische regio vormt hierop een uitzondering. Met andere woorden, vogelspotten is een belangrijke internationale trekpleister geworden en de Arctische regio is daarop geen uitzondering.
Een van de interessantste plekken om te gaan vogelen in de buurt van Noorwegen is Spitsbergen, dat deel uitmaakt van de Svalbard Eilanden. Arctische expedities en cruises bieden toegang tot dit gebied en er zijn ook talloze mogelijkheden om vogels te spotten vanaf het schip (en onze zodiacs) als het door het hele gebied cruist.
Brünnich zeekoeten © Gérard Bodineau - Oceanwide Expeditions
Welke vogels komen het meest voor in Spitsbergen?
Zeevogels komen het meest voor op Spitsbergen. Experts hebben geschat dat er 164 vogelsoorten zijn die op verschillende momenten in de recente geschiedenis op Spitsbergen zijn aangetroffen, maar van slechts 30 van hen is bekend dat ze zich op de Spitsbergeneilanden vestigen als hun primaire broedplaats.
Dit betekent dat je een grote verscheidenheid aan vogels kunt verwachten als je meer dan eens naar Spitsbergen gaat, vooral als je in verschillende tijden van het jaar komt. Als je cruise-expeditie echter een eenmalige gebeurtenis is, kun je nog steeds een intrigerende lijst vogels observeren en fotograferen terwijl je in het gebied rond Spitsbergen bent.
Je kunt een aantal van deze vogels in actie zien in onze Arctische video hieronder. Hoewel niet alle vogels in deze video veel voorkomen rond Spitsbergen of de andere eilanden van Spitsbergen, kun je de meeste van de besproken soorten daar wel zien.
De vogelsoorten die het vaakst worden gezien
Enkele van de meest interessante vogelsoorten die op Spitsbergen voorkomen zijn de Papegaaiduiker, Sneeuwgors, Kleine Rietgans, Paarse Strandloper en Ptarmigan. Als je heel veel geluk hebt, zie je misschien ook een van de zeldzamere soorten op Spitsbergen, zoals de Vorkstaartmeeuw en de Koningseideren.
In totaal zijn er ten minste 23 soorten die vaak door vogelaars worden gespot, en de meeste daarvan zul je niet in veel andere gebieden ter wereld aantreffen. Als je bijvoorbeeld vanuit Europa of de VS het noordpoolgebied bezoekt, krijg je een heel ander stel vogels te zien dan je gewend bent. Dit maakt Spitsbergen een populaire bestemming voor vogelliefhebbende toeristen die avontuurlijk genoeg zijn om naar de eilanden van Noorwegen te reizen.
Papegaaiduikers © Sara Jenner - Oceanwide Expeditions
De beste vogelplekken
Er zijn talloze mogelijkheden om vogels te spotten op Spitsbergen en de rest van de Svalbard Eilanden, en elk gebied biedt je toegang tot verschillende vogelsoorten. Een van de boeiendste plekken is misschien wel Diskobukta's kloof die naar ammoniak ruikt. Op deze plek kun je ongeveer 35.000 broedparen drieteenmeeuwen verwachten. Zo'n grote groep maakt het gemakkelijk om meer te leren over de activiteiten van deze soort en het is ook een uitstekende plek om foto's te maken.
Alkefjellet is de thuisbasis van Brünnich zeekoeten en Grote Burgemeesteren. Beide soorten brengen het grootste deel van hun tijd door in of nabij de gebieden die vogelkliffen worden genoemd. In Hornsund vind je een kolonie vogels die Kleine Alken worden genoemd en ze vormen een schitterend gezicht omdat er regelmatig duizenden de lucht in gaan. Deze vogels zijn net zo groot als spreeuwen en ze staan bekend als opvallend en vriendelijk. Enkele van de beste andere plekken in deze regio waar je vogels kunt zien, zijn pakijs, Kongsfjorden en Woodfjorden.
Drieteenmeeuwen © Olga Lartseva - Oceanwide Expeditions
Vogels kijken combineren met andere interesses voor dieren in het wild
Als je een fervent vogelaar bent, is de kans groot dat je ook geïnteresseerd bent in andere soorten wilde dieren. Gelukkig biedt Spitsbergen veel extra mogelijkheden om wilde dieren te bekijken. Als extra bonus kan dit vaak worden gecombineerd met je interesse in vogels kijken.
In de eerder genoemde Woodfjorden kun je grijze franjepoten en ijsberen in dezelfde gebieden verwachten. Als je liever walrussen ziet, kun je waarschijnlijk beter naar Seven Islands of Moffen Island gaan. Een van de leuke dingen van het combineren van een zodiac cruise naar Moffen Island (we kunnen niet echt landen op Moffen omdat het beschermd wordt door een zone van min. 300 meter) is dat je dan ook de Vorkstaartmeeuw kunt tegenkomen.
Middernachtzon en de invloed ervan op vogels spotten
Een van de meest fascinerende dingen aan vogels spotten op of in de buurt van Spitsbergen is het feit dat het broedseizoen erg kort is, maar toch overvloedig. Dit komt door de zomerperiode waarin de zon altijd blijft schijnen. Gedurende 76 dagen tussen mei en juli kunnen de vogels gemakkelijk 24 uur per dag op jacht naar voedsel. Dit biedt toeristen ook de unieke mogelijkheid om deel te nemen aan hun favoriete activiteiten op uren die normaal gesproken te donker zouden zijn om productief te zijn.
Een poolcruise-expeditie is de perfecte manier om een visueel verbluffende mix van vogels en andere soorten wilde dieren te zien in Noorwegen en vele andere gebieden, waaronder Groenland. Elke reis richt zich op andere gebieden om een verscheidenheid aan topopties te bieden.