Naam: Vliegende vis (Exocoetidae)
Lengte: Tot 50cm
Gewicht: Tot 900g
Locatie: Wereldwijd, meer voorkomend in tropische en subtropische wateren
Beschermingsstatus: Minst zorgwekkend tot ernstig bedreigd
Dieet: Voornamelijk plankton en kleine schaaldieren
Uiterlijk: Zilvergrijs met kleurrijke, grote, transparante vinnen
Waarom worden ze vliegende vissen genoemd?
Vliegende vissen danken hun naam aan hun opmerkelijke vermogen om boven het wateroppervlak te zweven. Hoewel ze niet echt "vliegen" zoals vogels, gebruiken ze snelle vinbewegingen en gespecialiseerde vleugelachtige borstvinnen om zichzelf uit het water te lanceren en door de lucht te zweven. Ze kunnen afstanden 'vliegen' tot wel 200 meter! Deze unieke manier van bewegen helpt ze onderwaterroofdieren te ontwijken. Het is ook een spectaculair gezicht op zee.
Foto door Marijke de Boer
Waarom springen ze uit het water?
Hoewel het een leuke gedachte is om te denken dat vliegende vissen uit de oceaan springen om de wereld daarachter te verkennen, is men het er algemeen over eens dat vliegende vissen hun vliegkunst gebruiken om roofdieren in het water te ontwijken.
Hoe 'vliegen' vliegende vissen?
Technisch gezien vliegen vliegende vissen niet! In plaats daarvan gebruiken ze hun vergrote vinnen om gebruik te maken van opwaartse luchtstromen om boven het water te zweven. Ze hebben nog andere kenmerken die ze tot betere zwevers maken, zoals een gestroomlijnd lichaam en een aangepast skelet en bindweefsel, die de vissen stevigheid en extra kracht geven om zich uit het water en in de lucht voort te bewegen.
Waar komen vliegende vissen voor?
Hoewel vliegende vissen in bijna alle wereldzeeën voorkomen, komen ze het meest voor in de warme, tropische en subtropische wateren van de Atlantische, Stille en Indische Oceaan. Ze geven de voorkeur aan open oceaanomgevingen en verplaatsen zich vaak in grote scholen vlak bij het oppervlak, waar ze kunnen profiteren van oceaanstromingen en briesjes om efficiënt te glijden.
Foto door Martin Anstee
Hoeveel soorten vliegende vissen zijn er?
Er zijn minstens 40 erkende soorten vliegende vissen, die allemaal tot de familie Exocoetidae behoren. Deze soorten variëren in grootte en uiterlijk, maar ze hebben allemaal hetzelfde vermogen om boven de golven te zweven. Sommige hebben zelfs vergrote buikvinnen naast hun borstvinnen, waardoor ze er "viervleugelig" uitzien tijdens de vlucht.
Kan ik vliegende vissen zien tijdens een expeditie cruise?
Absoluut! Vliegende vissen springen vaak uit het water tijdens onze Atlantic Odyssey expeditie cruise, vooral wanneer onze schepen de warmere wateren van het midden van de Atlantische Oceaan naderen. Gasten aan dek zien deze glinsterende vissen vaak net boven de golven zweven, soms in grote groepen.
Zij trekken op hun beurt zeevogels aan, waaronder enkele zeldzame soorten die alleen voorkomen in gebieden als Tristan da Cunha, Gough Island, St Helena, Ascension Island en Kaapverdië. Houd het water en de lucht in de gaten als er vliegende vissen verschijnen - misschien zie je ze wel naast dolfijnen vliegen of zeevogels ontwijken!
Foto door Georgina Strange
Zes fantastische vliegende vissen feiten
- De recordvliegtijd voor een vliegende vis is 45 seconden!
- Vliegende vissen kunnen afstanden tot 400 meter in de lucht afleggen.
- Vliegende vissen kunnen snelheden van meer dan 70 km/u halen.
- Barbados staat bekend als het land van de vliegende vissen.
- De vliegende vis is het nationale symbool van Barbados.
- De Exocet raket is vernoemd naar de familie van de vliegende vissen, Exocoetidae.
Hoofdafbeelding door Marijke de Boer
