Nom: Phoque gris, phoque de l'Atlantique, phoque à tête de cheval(Halichoerus grypus)
Longueur : 1,5 à 3,5 mètres.
Poids: 100 à 400 kg, les mâles étant plus gros.
Localisation: Côte nord-est de l'Amérique du Nord, côte nord-ouest de l'Europe.
Statut de conservation: Préoccupation mineure.
Alimentation: Poissons, lançons, poulpes, homards, phoques communs, marsouins communs.
Apparence: Gris ou brun avec des taches blanches, les mâles étant plus foncés. Certains mâles ont des cicatrices autour du cou.
Comment les Phoques gris se nourrissent-ils ?
Lorsqu'ils pêchent et se nourrissent, les Phoques gris plongent en moyenne jusqu'à 70 mètres de profondeur (bien qu'ils soient capables de plonger jusqu'à 300 mètres). Les Phoques gris ne mangent pas nécessairement tous les jours et jeûnent pendant la période de reproduction. Ils pratiquent parfois ce que l'on appelle l'"alimentation sociale", c'est-à-dire qu'ils rassemblent les poissons pour les attraper plus facilement.
Les Phoques gris sont-ils sociables ?
Les Phoques gris se rassemblent en petits groupes entre deux sorties de chasse. Ils forment des groupes beaucoup plus importants pendant la saison de reproduction. Les zones où ils se regroupent pour la reproduction sont appelées "rookeries". En mer, ils sont généralement seuls ou en petits groupes.
À quelle vitesse les Phoques gris nagent-ils ?
On sait que les Phoques gris peuvent atteindre une vitesse d'environ 35 km/h, mais leur vitesse habituelle est d'environ 10 km/h.
À quoi ressemblent les rituels de mise bas des Phoques gris ?
Les Phoques gris femelles atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de 4 ans. Les mâles prennent un peu plus de temps et atteignent la maturité vers l'âge de 8 ans. Les mâles arrivent dans les roqueries pour se disputer les droits d'accouplement avec les femelles, s'infligeant souvent des cicatrices. Les mâles dominants ont la mainmise sur certaines zones de la colonie (contrairement aux harems dominants d'autres espèces) qui peuvent contenir jusqu'à 10 femelles. Les femelles arrivent sur le rivage enceintes des séances d'accouplement de la saison précédente.
Les bébés Phoques gris pèsent environ 14 kg à la naissance. La période de naissance dépend de l'endroit où ils se trouvent - les petits d'Amérique du Nord naissent vers janvier et février, tandis que les petits d'Europe naissent de septembre à novembre. Les petits, qui naissent avec une fourrure blanche et douce, sont nourris au lait de leur mère, qui est composé de 60 % de graisse, et atteignent quatre fois leur taille de naissance. Pendant la saison de reproduction, les mâles dominants et les femelles qui mettent bas restent sur le rivage pendant toute la période, se nourrissant de leurs réserves de graisse pour rester en vie. Le jeûne peut durer jusqu'à 20 jours pour les femelles et 50 jours pour les mâles. En l'espace d'un mois, les petits acquièrent leur fourrure d'adulte imperméable et partent en mer pour apprendre à subvenir à leurs besoins. Les femelles s'accouplent à la fin de la saison, prêtes à revenir l'année suivante avec un autre petit prêt à naître.
Quelle est l'espérance de vie des Phoques gris ?
Les Phoques gris femelles vivent jusqu'à 35 ans à l'état sauvage, tandis que les mâles vivent en moyenne 25 ans.
Combien y a-t-il de Phoques gris aujourd'hui ?
Selon les estimations, la population mondiale de Phoques gris est d'environ :
- Amérique du Nord - 250 000
- Europe - 118 600 - 182 600
- Mer Baltique - 22 000
Les Phoques gris ont-ils des prédateurs naturels ?
Les Phoques gris sont la proie des requins et des orques.
7 grands faits sur les Phoques gris
- Le nom de genre des Phoques gris, halichoerus gryus, signifie "cochon de mer au nez crochu".
- Le Phoque gris est l'une des espèces de phoques les plus rares sur Terre.
- Les Phoques gris font partie de la famille des "vrais phoques", les phocidés. Ils sont également connus sous le nom de "phoques sans oreilles".
- Les Phoques gris sont protégés aux États-Unis par la loi sur la protection des mammifères marins.
- Lorsqu'ils se trouvent en eaux libres, les Phoques gris se reposent le corps droit et la tête hors de l'eau, ressemblant ainsi un peu à des bouées.
- Les Phoques gris mâles peuvent atteindre près de deux fois la taille des femelles.
- Le Phoque gris est le plus grand mammifère carnivore existant en Grande-Bretagne.