Suivez ces 10 conseils pour prendre les meilleures photos d'aurores boréales
Les aurores boréales, également connues sous le nom d'aurora borealis, constituent l'un des plus beaux sujets photographiques de l'Arctique. Mais aussi spectaculaire que soit ce phénomène, il ne suffit pas de se trouver au bon endroit pour réussir de belles photos. Si vous souhaitez prendre les meilleures photos possibles des aurores boréales, il est utile de connaître quelques astuces spécifiques à la photographie de ce phénomène.
Voici dix de nos conseils préférés pour photographier les aurores boréales, tous utiles que vous participiez à un circuit pour observer les aurores boréales au Groenland, dans le nord de la Norvège ou sur les côtes du Svalbard, peuplées d'ours polaires.
Bien que cet article se concentre sur des conseils généraux pour prendre de meilleures photos d'aurores boréales, nous proposons également une vidéo (lien en bas de page) réalisée par un photographe naturaliste expert qui vous donnera des conseils supplémentaires spécifiques à la configuration de votre appareil photo.
Image de Jurriaan Hodzelmans
1. Préparez-vous au froid lorsque vous photographiez les aurores boréales
Parfois, les voyageurs accordent tellement d'importance à la préparation de leur équipement photographique qu'ils en oublient un élément bien plus important : leur corps.
Prendre des photos des aurores boréales implique généralement de passer de longues périodes à l'extérieur, à observer le ciel, dans l'attente du cliché parfait. Non seulement cette attente sédentaire accentue la sensation de froid, mais les croisières pour observer les aurores boréales ont également lieu pendant les mois les plus froids de l'année arctique. Cela signifie que vous devez vous préparer non seulement à de longues heures d'attente, mais aussi au froid des longues nuits arctiques.
Lors des voyages au Svalbard, les températures peuvent descendre jusqu'à -40 °C (-40 °F). Assurez-vous d'avoir suffisamment de vêtements pour faire face au froid, ainsi que du café ou du chocolat chaud, et beaucoup de patience, car le temps arctique ne permet pas toujours d'avoir un ciel dégagé.
2. Cadrez vos photos des aurores boréales
Nous ne parlons pas ici du cadre que vous mettrez autour de vos photos d'aurores boréales une fois rentré chez vous. Nous parlons plutôt de cadrer votre photo en y ajoutant un élément autre que les aurores afin de leur donner du contraste et de la profondeur.
Les collines et les montagnes enneigées font l'affaire, et les eaux libres peuvent vous offrir de superbes reflets. Vous pouvez toutefois utiliser de l'eau avec des rochers ou de la terre enneigés, afin que cela ne ressemble pas à une simple continuation du ciel nocturne. Les objets artificiels aident également à donner une échelle. Une tente, un bâtiment, un bateau Zodiac ou l'un de nos bateaux de croisière fournissent une échelle à laquelle les gens peuvent se référer.
Enfin, il n'y a aucun mal à inclure une personne dans votre photo d'aurores boréales. Cela permet au moins d'ajouter une touche humaine à des photos qui pourraient devenir répétitives si elles ne faisaient que capturer le même phénomène naturel encore et encore.
3. Prenez une photo « fixe » des aurores boréales
Lorsqu'il s'agit de photographier des aurores boréales, vous voudrez probablement capturer un seul instant plutôt qu'un time-lapse. Les photos en time-lapse sont superbes avec les traînées d'étoiles, mais elles peuvent brouiller les contours des « vagues » des aurores boréales.
Assurez-vous que votre obturateur reste ouvert suffisamment longtemps pour capturer la lumière, car vous photographierez de nuit. La durée d'ouverture de votre obturateur dépend de votre distance focale : plus la prise de vue est large, plus votre objectif doit être court (plus le nombre est faible).
Il existe une règle empirique, connue sous le nom de « règle des 500 », pour la photographie de nuit. Si vous utilisez un objectif de 50 mm, votre obturateur peut rester ouvert au maximum 10 secondes par prise de vue (500 ÷ 50 = 10). Si vous utilisez un objectif de 18 mm, la durée d'exposition ne doit pas dépasser 27,8 secondes. Il est également préférable d'arrondir vers le bas plutôt que vers le haut.
Remarque supplémentaire : si vous avez l'intention d'imprimer vos photos d'aurores boréales, préparez-vous à voir des traînées lumineuses. Ces traînées sont difficiles à éviter, mais elles ne sont souvent visibles à l'œil nu qu'une fois la photo agrandie. Faites attention à celles-ci avant de vous lancer dans l'impression.
Image de Johan Vesters
4. Prenez quelques photos à distance des aurores boréales
Si votre appareil photo est équipé d'une télécommande, utilisez-la pour prendre la plupart de vos photos d'aurores boréales. Appuyer manuellement sur le bouton peut souvent provoquer un mouvement suffisant de l'appareil photo pour rendre les étoiles floues. En d'autres termes, une télécommande est un excellent moyen d'éviter les traînées lumineuses mentionnées ci-dessus.
Image par Jurriaan Hodzelmans
5. Faites des essais avec votre ISO
Malheureusement, il n'y a pas de règle en matière de réglage ISO de votre appareil photo. Vous devez régler votre ISO de manière à obtenir un équilibre entre une quantité de lumière suffisante pour obtenir une image et une quantité de lumière trop importante qui entraînerait du bruit.
Si vous prenez des photos au format RAW, assurez-vous que la fonction de réduction du bruit en exposition longue de votre appareil photo est activée. Cependant, tous les appareils photo ne permettent pas de désactiver cette fonction. Si vous prenez des photos au format .jpg (le format RAW est préférable), activez à la fois la réduction du bruit en exposition longue et la réduction du bruit en ISO élevé.
6. Prenez la plupart de vos photos d'aurores boréales depuis la terre ferme
Nos bateaux de croisière expéditionnaires jettent l'ancre dans des baies où les eaux sont relativement calmes, mais il y aura tout de même quelques mouvements à bord.
Vous pouvez éviter le flou que cela provoque en prenant la plupart de vos photos d'aurores boréales sur la terre ferme, même si elle est recouverte de neige. Cela vous permettra d'avoir une meilleure stabilité, que vous utilisiez un trépied et une télécommande ou que vous preniez des photos d'aurores boréales à l'ancienne.
Image de Tobias Brehm
7. Emportez un trépied pour obtenir des photos vraiment nettes des aurores boréales
Ce conseil pour photographier les aurores boréales va de pair avec certains que nous avons déjà mentionnés, mais il mérite d'être répété. Prendre des photos des aurores boréales à main levée est certes agréable, car cela vous permet de vous sentir connecté à ce que vous capturez d'une manière que le système télécommande-trépied ne peut tout simplement pas offrir.
Sachez donc que nous ne vous convainquons pas d'y renoncer, du moins pas entièrement. Mais si vous voulez des photos vraiment nettes des aurores boréales, pensez à utiliser un trépied. Cela réduira le bleu qui est inhérent à la prise de vue à main levée.
Image de Jan Belgers
8. Gardez vos batteries au chaud dans l'Arctique
Une fois que vous maîtrisez l'art de garder votre corps au chaud dans l'environnement arctique, veillez également à garder les batteries de votre appareil photo au chaud.
Les batteries ont tendance à mal fonctionner lorsqu'il fait froid, voire à ne plus fonctionner du tout. Si vous gardez vos batteries de rechange dans une poche intérieure afin que votre corps les garde au chaud, vous disposerez de nombreuses batteries de secours fiables au cas où la batterie principale de votre appareil photo rendrait l'âme. Cela arrive trop souvent.
Image de Johan Vesters
9. Retirez vos filtres pour prendre des photos des aurores boréales sans anneaux
Nous vous déconseillons d'utiliser des filtres sur vos objectifs lorsque vous photographiez des aurores boréales. Votre sujet est la lumière colorée elle-même, qui interagit avec le filtre de telle manière que des anneaux gênants apparaissent souvent lorsque vous photographiez les aurores boréales. Comme mentionné précédemment, la meilleure technique pour photographier les aurores boréales consiste à utiliser un bon trépied et une télécommande.
Image par Martin Anstee
10. Préfocalisez votre objectif pour obtenir une photo parfaite des aurores boréales
Il peut être difficile d'obtenir une mise au point nette la nuit pour vos photos d'aurores boréales. De nombreux appareils photo sont équipés d'une fonction de mise au point automatique, mais celle-ci a tendance à mal fonctionner lorsqu'il fait froid.
Si votre mise au point automatique ne fonctionne pas et qu'il fait encore jour, passez votre appareil photo en mode manuel et zoomez au maximum sur un objet éloigné (comme un élément du bateau de croisière si vous êtes à terre, ou peut-être le sommet d'une montagne). À partir de là, vous pouvez essayer la mise au point à l'infini sur votre objectif (marquée par le symbole « ∞ »). Vous pouvez également passer en mode Live View sur votre appareil photo, faire la mise au point sur un objet distant et régler manuellement la mise au point jusqu'à ce que l'image soit nette.
Veillez simplement à désactiver le mode Live View lorsque vous prenez votre photo des aurores boréales, car la lumière de l'écran de votre appareil photo pourrait être visible.
Image de Tobias Brehm
Et comme toujours, entraînez-vous à photographier les aurores boréales
Ceci n'est qu'un guide d'initiation à la photographie des aurores boréales. Il existe de nombreuses autres techniques que vous pouvez apprendre au fur et à mesure, et nous proposons même des ateliers photo qui vous enseigneront bon nombre d'entre elles, mais la meilleure façon de tirer le meilleur parti de votre appareil photo est simplement de commencer à prendre des photos.
Jouez avec les réglages, découvrez comment vous aimez cadrer vos photos, et n'oubliez pas de baisser l'objectif de temps en temps pour simplement profiter du spectacle magique des aurores boréales.
Image par Jurriaan Hodzelmans
Conseils de réglage de l'appareil photo par une photographe professionnelle spécialisée dans la nature
Dans cette vidéo informative, Sara Jenner, guide d'expédition chevronnée et photographe naturaliste, vous donne d'excellents conseils supplémentaires sur la manière de régler votre appareil photo pour photographier les aurores boréales de manière optimale.