Explorando la historia de las expediciones con el proyecto Witte Swaen
Durante la parada, muchos de nuestros guías de expedición aprovechan el tiempo extra preparando nuevas conferencias para las próximas temporadas de viajes al Ártico y al Antártico.
Rustyn Mesdag y Tom van Hoof, por ejemplo, han aprovechado la relajación de los Países Bajos para visitar un muelle de Harlingen donde se está llevando a cabo un proyecto especial: Bajo la supervisión del arqueólogo marino Gerald de Weerdt, unos voluntarios están construyendo una réplica auténtica del barco que el explorador holandés del siglo XVI Willem Barentsz utilizó en su famosa (y última) expedición.
De Witte Swaen, o el Cisne Blanco, fue el navío con el que Barentsz descubrió el archipiélago ártico de Spitsbergen, ahora también conocido como Svalbard, así como la Isla de los Osos. Después navegó hasta el archipiélago ruso de Nova Zembla, donde él y su tripulación pasaron el invierno en 1596 y Barentsz acabó muriendo.
Muchas de las técnicas empleadas por los constructores navales para construir barcos como De Witte Swaen han quedado obsoletas. Pero tras años de estudio de los restos de naufragios del siglo XVI, rastreando diarios antiguos y analizando un trozo del pecio descubierto en Nova Zembla, de Weerdt y su equipo han conseguido hacerse una idea sólida de cómo era De Witte Swaen.
Y no sólo eso, de Weerdt está reconstruyendo el navío de la misma manera que lo hacían los constructores navales de la Holanda del siglo XVI. Tras años de trabajo, su equipo tiene previsto terminar el barco a finales de año.
Con el tiempo, de Weerdt y su equipo quieren remontar el viaje de Barentsz hasta Spitsbergen y Nova Zembla. Tal vez esto signifique que uno de nuestros propios buques de expedición divisará algún día este famoso navío durante un crucero por el Ártico
Sea como fuere, probablemente oirá hablar más de este notable proyecto, así como de las expediciones del Barentsz, a bordo de nuestros buques. Y si desea saber más sobre el proyecto ahora mismo, visite el sitio web del proyecto para obtener más detalles sobre esta labor de amor en curso.
Fotos de Rustyn Mesdag y Tom van Hoof