Vorige week ruimden gidsen en passagiers van een reis van Oceanwide Expeditions naar het Noordpoolgebied plastic op van een Svalbard strand ter nagedachtenis aan Sarah Auffret, een milieuagent voor de Association of Arctic Expedition Cruise Operators (AECO) die op 10 maart omkwam in vlucht 302 van Ethiopian Airlines.
De gidsen vonden dit een goede manier om Auffret te eren, die de Clean Seas-campagne van UN Environment leidde.
Auffret's werk met Clean Seas, dat sinds 2017 strijdt tegen plasticvervuiling op zee, betrof niet alleen AECO maar ook IAATO, de International Association of Antarctica Tour Operators. Clean Seas draagt in grote mate bij aan de vermindering van plastic voor eenmalig gebruik op expeditieschepen en onderwijst touroperators en passagiers over de gevolgen van zwerfvuil op zee.
Auffret was op weg naar de VN-Milieuvergadering om het werk van IAATO en AECO aan een Clean Seas-project te presenteren toen de Boeing 737 MAX 8 waarmee ze vloog zes minuten na het opstijgen neerstortte en geen overlevenden achterliet.
De strandschoonmaak op Spitsbergen leek daarom een ideale manier om Auffret te herdenken. Zulke schoonmaakacties zijn een gebruikelijke activiteit van touroperators zoals Oceanwide Expeditions en worden verder gepromoot door initiatieven zoals Clean Up Svalbard, gelanceerd door de plaatselijke Noorse gouverneur.
