Afstammelingen van Petrus Plancius bezoeken ons gelijknamige schip
Petrus Plancius is een van de grote namen in de historische cartografie, een Nederlands-Vlaamse astronoom die leefde van 1552 tot 1622 en veel van de belangrijkste kaarten ontwierp die de Gouden Eeuw van de Nederlandse cartografie het meest definiëren.
Vanwege zijn vele bijdragen aan de kunst van navigatie en verkenning hebben we een van onze eerste schepen naar hem vernoemd, een gewoonte die we met trots hebben voortgezet met de latere schepen Ortelius en Hondius.
Het was dan ook met grote trots dat we onlangs afstammelingen van Petrus Plancius zelf mochten verwelkomen op ons hoofdkantoor in Vlissingen, Nederland, waar ze uit de eerste hand een kijkje konden nemen op het schip dat vernoemd is naar hun legendarische voorvader.
Met de hulp van navigators en collega-cartografen (over één van hen, Hondius de Oudere, hebben we al eerder geschreven) bracht Plancius meerdere nieuwe sterrenbeelden in kaart aan zowel de noordelijke als zuidelijke hemel.
Maar hij is misschien het bekendst om zijn Orbis Terrarum, een kaart die hij voltooide in 1590 en die zich onderscheidt door de dekking van het Verre Oosten en de Noordpool. De kaart bevat ook een vroege (en sterk overdreven) kustlijn voor Terra Australis, later bekend als Antarctica.
Je ziet dus waarom Plancius ons na aan het hart ligt. We hebben zijn Terrarum zelfs opgenomen in ons artikel over historische kaarten van Antarctica, dat ook kaarten van Ortelius en Hondius bevat.
Plancius was een groot voorstander van de Noordoostelijke Doorvaart en steunde de ontdekkingsreizen van Willem Barentsz naar die felbegeerde (maar toen nog onontdekte) handelsroute over zee naar China. En omdat Barentsz zo belangrijk was voor de Arctische verkenning, hebben we ook geschreven over zijn drie belangrijkste expedities en over een nieuw project om zijn historische schip De Witte Swaen te herbouwen.
Het bezoek van Plancius was echter niet de eerste keer dat we het genoegen hadden om de nakomelingen van beroemde kaartenmakers te ontvangen: Tijdens de eerste reis van Hondius hadden we ook het geluk om familieleden van die beroemde cartograaf aan boord te hebben.
We zijn blij te kunnen melden dat onze gasten genoten van hun rondleiding en we waren vereerd hen te mogen ontvangen. Historische figuren, zelfs als ze belangrijk voor ons zijn, kunnen vaak afstandelijk en onpersoonlijk aanvoelen als je ze in een boek tegenkomt. Maar bezoeken zoals die van de familie Plancius voegen een menselijke band toe waar we onszelf gelukkig mee mogen prijzen.