La cabane très importante de Borchgrevink
La cabane de l'explorateur polaire Cartsen Borchgrevink au cap Adare, en Antarctique, est remarquable non seulement pour son rôle important dans l'exploration du continent, mais aussi parce qu'elle a été la première structure construite par l'homme sur l'Antarctique.
En 1899, l'explorateur norvégien Borchgrevink et son équipage ont débarqué au cap Adare avec l'intention d'être le premier groupe à passer l'hiver en Antarctique. Les ressources de cette expédition, connue sous le nom d'Expédition de la Croix du Sud de 1898 - 1900, comprenaient deux huttes en épicéa norvégien, dont l'une était utilisée pour le logement et l'autre pour le ravitaillement.
Borchgrevink et l'expédition de la Croix du Sud
L'expédition de la Croix du Sud a débarqué avec 75 chiens sibériens, deux tonnes britanniques de nourriture déshydratée, une tonne de beurre, une collection de fusils, des munitions et 500 Union Jacks miniatures dans le but d'arpenter et d'étendre l'Empire britannique.
Les huttes étaient construites avec des planches emboîtées les unes dans les autres, maintenues serrées par des tirants en acier, tandis que le toit de chaque hutte était recouvert de peaux de phoque alourdies par des sacs de charbon et des blocs de pierre. Les quartiers d'habitation ont un double plancher et les murs sont isolés avec du papier mâché, des panneaux coulissants et des rideaux, ce qui permet aux hommes d'avoir un peu d'intimité. La cabane est également équipée de fenêtres à double vitrage avec des volets extérieurs pour garder la chaleur à l'intérieur. Pour l'éclairage, l'équipage empruntait une lampe de salon au navire.
La plus petite cabane servait à stocker les fournitures médicales, les provisions et les vêtements excédentaires. Finalement, cette cabane devint le bureau privé de Borchgrevink. Elle comportait deux autres petites pièces qui servaient de chambres noires pour la photographie et d'entrepôts pour les instruments.
Les deux cabanes étaient reliées par une ligne de toit qui s'étendait jusqu'au sol, offrant un espace de stockage supplémentaire et une protection contre le vent. En été, Borchgrevink proposa d'emmener les cabanes, les provisions et le groupe sur l'île de Coulman ou au cap Gauss après l'hiver 1900, et de là, en traîneau, jusqu'au pôle magnétique sud.
Le démontage de la hutte a commencé, mais le travail s'est arrêté et le groupe est parti le 2 février 1900 vers le sud jusqu'au bord de la plate-forme de glace de Ross avant de retourner à l'île Stewart, en Nouvelle-Zélande.
La vie et l'héritage de Borchgrevink
Carsten Egeberg Borchgrevink a vécu de 1864 à 1934 et a été un pionnier de l'exploration de l'Antarctique. Il fut le précurseur de Scott, Shackleton, Amundsen et d'autres noms célèbres associés à l'âge héroïque de la découverte de l'Antarctique. Son expédition de la Croix du Sud s'est aventurée plus loin au sud que toutes les expéditions précédentes, atteignant 78°50' de latitude sud.
La cabane restante de Borchgrevink au cap Adare
L'une des deux huttes originales de Borchgrevink se trouve toujours au cap Adare, sous la garde de l'Antarctic Heritage Trust. Désignée zone spécialement protégée de l'Antarctique (ASPA) en 2002, la hutte de Borchgrevink fait partie de nos sites d'atterrissage les plus appréciés de la mer de Ross.