Expéditions au Svalbard ou au Groenland : comment choisir votre croisière dans l'Arctique
Le Svalbard et le Groenland offrent tous deux la beauté de l’Arctique à profusion. Pourtant, ils proposent des expéditions complètement différentes. L’une est dominée par les ours polaires et la banquise. L’autre est une île vaste et ancestrale, sculptée par les glaciers et imprégnée de l’histoire des Inuits. Chez Oceanwide Expeditions, nous naviguons vers ces deux régions. Les voyageurs qui préparent leur première croisière dans l’Arctique nous posent souvent la même question : laquelle vous convient le mieux ? Pour répondre honnêtement, tout dépend de ce que vous souhaitez voir, de la quantité de glace que vous souhaitez avoir autour de votre bateau et de la profondeur dans la nature sauvage où vous souhaitez vous aventurer.
Faune et paysages : ce qui distingue chaque région
Le Svalbard, c’est avant tout l’ours polaire et les pics en spirale, tandis que le Groenland se caractérise par des glaciers et des montagnes aux proportions monumentales. Au Svalbard, les fjords glaciaires s’ouvrent sur la toundra où les Renards polaires se déplacent près du sol et où les Morses se rassemblent par centaines sur les plages de galets. Nos Zodiacs vous emmènent au plus près de ces rivages, souvent sous le regard d’un Phoque barbu observant la scène depuis un bloc de glace à proximité. Vous partirez à la découverte à pied, en randonnant à travers l’histoire et la toundra spectaculaire.
Le Groenland raconte une autre histoire. Des icebergs de la taille de quartiers entiers dérivent devant votre navire, issus de glaciers qui se jettent dans la mer le long de fjords plus longs que tout ce que l’on trouve au Svalbard. Les baleines à bosse et les rorquals communs se nourrissent dans ces eaux, et de petits hameaux inuits s’accrochent à la côte. Ici, de longues randonnées vous emmènent au cœur de la magnifique toundra pendant des journées entières, loin du navire ! Si vous souhaitez que l’ours polaire soit au cœur de votre voyage, le Svalbard est fait pour vous. Si vous recherchez l’immensité, l’architecture de glace et la richesse culturelle, le Groenland prend le dessus.
Photo de Juan Berenstein
La glace, les fjords et la manière dont chaque région façonne votre expédition
La glace définit le rythme des deux expéditions, mais de manière très différente. Au-dessus du Svalbard s’étend la banquise arctique, et nos navires de classe glace s’y aventurent lorsque les conditions le permettent, suivant les chenaux où les Ours polaires chassent les phoques sur les banquises. Les fjords de l’archipel sont glaciaires et ouverts, vous offrant de larges panoramas sur les sommets enneigés.
La glace du Groenland se présente à une échelle tout à fait différente. Les réseaux de fjords s’étendent sur des kilomètres, encadrés par des falaises et alimentés par des glaciers dont le vêlage produit un bruit de coup de canon que l’on ressent avant même de l’entendre. La navigation dans ces chenaux exige de la patience et une connaissance approfondie du terrain ; notre équipe d’expédition observe en permanence l’état de la glace et les conditions météorologiques afin de respecter le calendrier de chaque débarquement. Aucune de ces deux régions ne se comporte deux fois de la même manière. C’est notamment cette imprévisibilité qui rend chaque croisière dans l’Arctique si enrichissante.
Photo d’Alexander Romanovskiy
Activités à terre : randonnées, kayak et temps libre hors du bateau
Les deux expéditions vous permettent de débarquer aussi souvent que les conditions le permettent, même si le terrain exige de vous des efforts différents. Au Svalbard, vous pourrez randonner à travers la toundra ouverte en direction d’une crête, faire du kayak le long de la lisière de glace avec la possibilité d’apercevoir des Morses sur le rivage, ou vous aventurer plus loin des sites de débarquement en raquettes.
Au Groenland, le kayak prend une autre dimension. Vous pagayez parmi des icebergs échoués dans des eaux peu profondes, dont les formes, sculptées par le vent et la fonte, se dressent en arches et en tours. Les randonnées mènent souvent à des hameaux abandonnés ou à des points de vue surplombant un fjord rempli de glace. Au Groenland, nos longues randonnées vous plongent en pleine nature pendant des heures, vous emmenant bien plus loin du navire qu’au Svalbard. Notre équipe d’expédition, composée notamment de naturalistes, d’historiens et de guides polaires, adapte chaque débarquement en fonction de ce que la journée réserve. Les occasions de prendre des photos diffèrent également. La lumière vive de l’Arctique joue sur la glace blanche au Svalbard. Des crevasses d’un bleu profond et des villages inuits définissent le cadre du Groenland.
Photo de Pippa Low
Choisir votre croisière dans l’Arctique, ou combiner les deux
Il n’y a pas de mauvais choix entre une expédition au Svalbard et une expédition au Groenland. Il s’agit simplement de trouver celle qui vous convient le mieux. Tout dépend de ce que vous attendez de l’Arctique. Optez pour le Svalbard si vous recherchez une faune abondante, des glaces accessibles et un vol court depuis l’Europe continentale. Optez pour le Groenland si vous recherchez l’immensité, l’éloignement et une immersion plus profonde dans l’histoire d’un monde naturel à une échelle gigantesque. Certaines de nos croisières d'expédition dans l'Arctique relient les deux destinations, en traçant un itinéraire à travers la mer du Groenland et en faisant escale à Jan Mayen, une île volcanique sur laquelle peu de voyageurs ont jamais posé le pied. Quel que soit l'itinéraire que vous empruntez, vous arriverez dans un paysage qui obéit à ses propres règles.
Ces deux régions récompensent ceux qui prennent la peine de les découvrir par eux-mêmes. Découvrez nos croisières d’expédition au Svalbard et au Groenland, et réservez dès aujourd’hui votre croisière dans l’Arctique avec Oceanwide Expeditions. Si vous souhaitez d’abord obtenir un deuxième avis, nos spécialistes des expéditions sont à votre disposition pour vous aider à faire votre choix.
Image principale : Koen Jongerling