La meilleure période de l'année pour voyager en Antarctique : un guide saison par saison
L'Antarctique n'accueille les croisières d'expédition que pendant quelques mois par an. Le choix de la période de votre voyage déterminera ce que vous verrez réellement, des champs de neige immaculés aux baleines sautant hors de l'eau. Aucun mois ne se ressemble. Chez Oceanwide Expeditions, nous organisons nos expéditions en Antarctique tout au long de la saison, depuis les premiers débarquements hors glace en novembre jusqu’aux derniers départs en mars. La meilleure période de l’année pour voyager en Antarctique dépend moins d’une date idéale que de ce qui vous attire vers le sud.
La saison des expéditions en Antarctique, en détail
La saison des expéditions en Antarctique s’étend de novembre à mars, soit les cinq mois durant lesquels l’océan Austral s’ouvre suffisamment pour permettre à nos navires d’atteindre la péninsule Antarctique et les îles Shetland du Sud. En dehors de cette période, la banquise enferme le littoral et le soleil se lève à peine. Pendant cette période, les conditions évoluent de semaine en semaine. Le manteau neigeux, la durée du jour et le comportement de la faune changent tous au fur et à mesure que la saison avance. C’est pourquoi nous organisons nos croisières en Antarctique en fonction de ces phases changeantes plutôt que d’une date fixe du calendrier. Consultez la présentation complète des destinations en Antarctique pour comparer les régions et les périodes avant de choisir votre voyage.
Début de saison : une glace immaculée et des manchots en parade nuptiale
Le début de saison, qui s’étend de novembre au début décembre, vous offre l’Antarctique dans ce qu’il a de plus vierge. La neige recouvre le littoral d’une couche épaisse et ininterrompue. Les manchots papous et les manchots à jugulaire entament leurs rituels de parade nuptiale, construisant des nids à partir de petites pierres le long des pentes rocheuses. Les éléphants de mer se rassemblent sur les plages de la Géorgie du Sud pour se reproduire, et les premières fleurs sauvages apparaissent aux îles Malouines. Les journées s’allongent déjà. La lumière persiste après minuit dans de nombreux mouillages, ce qui vous laisse davantage de temps pour les excursions en Zodiac et la photographie. Peu de nos croisières d’expédition ont lieu aussi tôt dans la saison, ce qui confère souvent au paysage une atmosphère plus déserte et plus calme.
Photo : Yves Adams
Haute saison : longues journées et poussins en pleine croissance
La haute saison s’étend de décembre à janvier, lorsque l’Antarctique connaît sa période la plus chaude et la plus animée. Sur la péninsule, les températures oscillent juste au-dessus de zéro les jours où le temps est clément. Les journées semblent presque interminables. Les poussins de manchots éclosent dans les îles Shetland du Sud et sur la péninsule, et vous découvrirez des colonies en pleine effervescence, où les parents font sans cesse la navette entre la mer et le nid. Les baleines arrivent en plus grand nombre pendant cette période, se nourrissant dans des baies regorgeant de krill. Des conditions climatiques plus clémentes permettent également à nos navires de classe glace d’accéder à une plus grande partie de la mer de Weddell, mettant ainsi à portée de main, lors d’une expédition bien choisie, les icebergs tabulaires et le territoire des Manchots empereurs.
Fin de saison : baleines, eaux libres et colonies en période de mue
La fin de saison, qui s’étend de février à mars, met l’accent sur la faune marine. Les observations de baleines à bosse et d’orques atteignent leur apogée durant cette période, à mesure que le recul de la banquise ouvre de plus vastes étendues d’eau libre. La lumière prend des teintes dorées. Les poussins de manchots sont désormais devenus des juvéniles, et beaucoup muent leur duvet en prévision de la vie en mer. Les bébés otaries à fourrure gagnent en autonomie, et leur nombre sur les plages commence à diminuer. Les eaux libres nous permettent également de nous aventurer plus loin, parfois jusqu’au cercle polaire antarctique, vous offrant un paysage où la glace prend un caractère tout à fait différent.
Photo de Werner Kruse
Choisir la saison en fonction de ce que vous souhaitez voir
La meilleure période de l’année pour voyager en Antarctique est, en fin de compte, celle qui correspond à vos priorités. Si la neige immaculée et les mouillages tranquilles comptent le plus pour vous, visez les premières semaines de la saison. Si vous recherchez les poussins de manchots et de longues journées lumineuses, décembre et janvier vous offrent les deux en abondance. Pour l’observation des baleines et les mers les plus sauvages et les plus ouvertes, février et mars récompensent votre patience avec des baleines à bosse, des orques et un paysage réduit à la roche nue et à la glace. Où que vous naviguiez, notre équipe d’expédition évalue quotidiennement les conditions et adapte le programme en fonction de ce que la glace et la faune permettent. Il n’y a pas deux croisières en Antarctique qui suivent exactement le même itinéraire.
Il n’y a pas de mauvaise saison en Antarctique, seulement une version différente de celle-ci. Que vous recherchiez la neige immaculée, les poussins qui éclosent ou les baleines sautant hors de l’eau, réservez en ligne votre croisière d’expédition en Antarctique avec Oceanwide Expeditions et trouvez le départ qui correspond à l’expérience que vous recherchez. Nos spécialistes des expéditions sont également prêts à vous aider à choisir la saison en fonction de la région que vous souhaitez le plus explorer.
Image principale : Koen Jongerling