Nombre: Foca cangrejeras(Lobodon carcinophaga)
Longitud: 2,6 metros.
Peso: de 200 a 300 kg.
Ubicación: Costa antártica.
Estado de conservación: Preocupación Menor.
Alimentación: Krill, cefalópodos, peces.
Apariencia: Gris claro o blanco.
¿Cómo se alimentan las Focas cangrejeras?
Las focas cangrejeras tienen una adaptación única para alimentarse: han desarrollado una estructura dental similar a un tamiz que filtra el krill, algo parecido a las barbas de las ballenas barbadas. Succionan el agua que contiene krill, cierran sus mandíbulas y luego expulsan el agua entre sus dientes especializados, atrapando el krill en su interior. El krill constituye hasta el 95% de la dieta de las Focas cangrejeras.
Las focas cangrejeras se alimentan principalmente de noche. Pueden sumergirse hasta 430 metros de profundidad, aunque las inmersiones para alimentarse suelen rondar los 30 metros. La caza puede durar hasta 16 horas, con cientos de inmersiones.
¿Son sociables las Focas cangrejeras?
Las Focas cangrejeras son probablemente las más sociables de las familias de focas antárticas. Cuando son jóvenes, se reúnen en grupos de hasta 1.000 ejemplares. A medida que envejecen son más propensas a cazar solas o en grupos mucho más pequeños de 3 o 4 individuos.
¿A qué velocidad se mueven las Focas cangrejeras?
En tierra, las Focas cangrejeras se mueven casi como serpientes, entrelazando sus extremidades delanteras y traseras en un movimiento curvilíneo. En el agua, las Foca cangrejeras pueden alcanzar velocidades de casi 13 km por hora.
¿Cómo son los rituales de apareamiento de las Focas cangrejeras?
Las Focas cangrejeras alcanzan la madurez sexual a partir de los 3 años de edad. Los embarazos duran 11 meses y la temporada de partos va de septiembre a diciembre. A diferencia de otras especies, las hembras de la foca cangrejera salen solas al hielo para dar a luz. Un macho adulto (no el padre) atenderá a la madre y a la cría hasta unas 2 semanas después de que la cría sea destetada, momento en el que la hembra está lista para un nuevo apareamiento. Cuando las crías nacen miden unos 120 cm y pesan alrededor de 25 kg. Amamantándose de la leche de su madre, ganan unos 4 kg de peso cada día hasta que son destetados después de sólo 2 o 3 semanas, momento en el que pesan casi 100 kg. Las crías nacen con un plumón marrón claro que pierden cuando mudan por primera vez en el momento del destete. El plumón marrón claro se sustituye por un pelaje marrón más oscuro que se va aclarando en el vientre. Este pelaje se aclara con el tiempo, dando lugar al pelaje gris claro que lucen los adultos.
¿Cuánto viven las Focas cangrejeras?
Se sabe que las Focas cangrejeras viven hasta 40 años en libertad.
¿Cuántas Focas cangrejeras hay en la actualidad?
Las estimaciones de la población mundial de Foca cangrejeras varían enormemente: de 7.000.000 a 75.000.000 de ejemplares.
¿Tiene la Foca cangrejeras depredadores naturales?
Las crías de Foca cangrejera son presa de Foca leopardos. Tanto los jóvenes como los adultos son capturados por Orcas.
7 datos cautivadores sobre la Foca cangrejera
- Las focas cangrejeras son las focas más abundantes de la Tierra, con poblaciones estimadas en 75 millones de ejemplares
- Los nombres científicos de "Lobodon" y "carcinophaga" significan "de dientes lobulados" y "comedora de cangrejos" respectivamente. A pesar de su nombre, las Focas cangrejeras no comen cangrejos.
- Se han encontrado cadáveres de Foca cangrejeras muy lejos tierra adentro, a más de 100 km de la costa.
- Muchas focas cangrejeras tienen cicatrices en el cuerpo, resultado de enfrentamientos con focas leopardo.
- Las focas cangrejeras a veces utilizan los agujeros de respiración en el hielo hechos por las Foca de Weddelles. A veces incluso ahuyentan a las focas de Weddell más jóvenes por el derecho exclusivo a un agujero de respiración en particular.
- Si se sienten amenazadas, las Foca cangrejeras resoplan, silban, enseñan los dientes y se dan la vuelta varias veces. Probablemente se trate de una táctica de huida desarrollada para ayudar a evadir a las Orcas y las Focas leopardo.
- Los dientes en forma de tamiz de la Foca cangrejera se consideran los más especializados de todos los carnívoros.