Nombre: Cormorán antártico(Leucocarbo bransfieldensis)
Longitud: 70 a 80 cm.
Peso: de 1,5 a 3,5 kg.
Distribución: Hemisferio sur, desde Nueva Zelanda y el extremo sur de Sudamérica hasta el Antártico.
Estado de conservación: Preocupación Menor.
Alimentación: Peces, crustáceos, pulpos, gusanos, caracoles, babosas.
Apariencia: Anillo azul, rojo o morado alrededor del ojo (la piel alrededor del ojo es de color, no el ojo en sí). Partes inferiores blancas, dorso y cabeza negros. Cresta negra corta (durante la época de cría).
¿Cómo se alimenta el Cormorán antártico?
Los Cormoranes antárticos se sumergen a una profundidad media de 25 metros, con un máximo de 60 metros. Pescan juntos en grupos de cientos de individuos. Estos grupos se conocen como "balsas" y suelen encontrarse cerca de la costa. Se ayudan mutuamente empujando a los peces hacia sus compañeros de balsa.
Son capaces de permanecer bajo el agua hasta 4 minutos seguidos.
¿Son sociables los Cormoranes antárticos?
Los Cormoranes antárticos forman pequeñas colonias durante la época de cría, que no suelen tener más de unos cientos de miembros (a diferencia de los millones que pueden llegar a tener otras aves).
A veces comparten zonas de cría con otras especies, como Albatros ojerosos, Cormoranes magallánicos y Pingüinos saltarrocas.
¿A qué velocidad vuelan los Cormoranes antárticos?
Los Cormoranes antárticos pueden volar hasta 50 km por hora.
¿Cómo son los rituales de cría de los Cormoranes antárticos?
La temporada de cría comienza entre octubre y noviembre.
Las parejas de Cormoranes antárticos son monógamas. Los nidos se hacen con hierba y algas y se mantienen unidos con una argamasa de excrementos y barro. Los nidos están bastante construidos y se asemejan a un volcán en miniatura, con una hondonada en el centro para alojar los huevos.
Las hembras ponen hasta 5 huevos (normalmente 3). El periodo de incubación dura unas 5 semanas. El volantón se produce poco más de un mes después de la eclosión.
¿Cuánto viven los Cormoranes antárticos?
Los Cormoranes antárticos viven entre 15 y 20 años en libertad.
¿Cuántos Cormoranes antárticos hay en la actualidad?
No existen estimaciones reales sobre las poblaciones de Cormorán antárticos porque los científicos aún están tratando de precisar la taxonomía exacta de la especie. Las estimaciones más aproximadas sitúan la población mundial en más de 20.000 individuos.
¿Tiene el Cormorán antártico algún depredador natural?
Los pollos y huevos de Cormorán antártico son vulnerables a los piquituertos y skúas y, dependiendo del lugar, a las ratas. Los adultos pueden ser capturados ocasionalmente en el mar por Foca leopardos.
7 datos superlativos sobre el Cormorán antártico
- Toda la familia de los cormoranes es causa de cierta confusión taxonómica. Existen entre 8 y 14 especies, dependiendo de a quién se pregunte.
- Los Cormoranes antárticos son la única especie de cormorán que entra en el Antártico propiamente dicho.
- El Cormorán antártico (dependiendo de la ubicación del individuo en el mundo) es la única ave antártica que mantendrá un nido durante todo el año si la zona está siempre libre de hielo.
- Los Cormoranes antárticos no se alejan mucho de sus nidos para alimentarse. Por ello, eran bien vistos por marineros y exploradores que, al avistar una de estas aves, sabían que había tierra cerca.
- Los Cormoranes antárticos son las únicas aves antárticas cuyos polluelos nacen sin plumón protector, por lo que dependen especialmente de sus padres para mantenerse calientes durante las primeras semanas de vida.
- Los Cormoranes antárticos están constantemente al acecho para intentar robar material de nidificación a sus vecinos.
- Los Cormoranes antárticos tienen un nido abultado en la base del pico llamado "carúncula".