Información básica sobre Puerto Lockroy
A veces es tan fácil centrarse en las bellas costas, fiordos y otras maravillas naturales de la Antártida que pasamos por alto las atracciones creadas por el hombre.
Uno de los mejores ejemplos es Puerto Lockroy.
Comúnmente asociado con la antigua base británica construida allí en 1944, Puerto Lockroy es una pintoresca bahía en la isla Goudier, cerca de la Península Antártica.
De las muchas atracciones de Port Lockroy, los restos balleneros de la zona, el museo de correos y la colonia local de pingüinos son sin duda las más apreciadas por los viajeros antárticos.
Historia ballenera y bélica de Port Lockroy
Puerto Lockroy es uno de los lugares más visitados de la Antártida, aunque sus raíces históricas distan mucho del turismo.
El explorador francés Jean-Baptiste Charcot descubrió Puerto Lockroy durante su expedición de 1903-1905, y bautizó la zona con el nombre del político que le ayudó a financiar aquellos viajes.
En el apogeo de la industria ballenera, los buques factoría amarraban en Port Lockroy mientras los balleneros seguían más mar adentro. Las cadenas de amarre oxidadas y los largos eslabones de huesos de ballena blanqueados cerca de Port Lockroy son prueba de esta historia.
De hecho, entre 1911 y 1931, el puerto de Port Lockroy se utilizó principalmente para la caza de ballenas.
Poco después, durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas británicas construyeron varias bases militares secretas en la Antártida para mantener alejadas a las fuerzas enemigas. La Base A de Port Lockroy fue una de ellas.
La Base A se convirtió en una estación de investigación científica después de la guerra, con dotación ininterrumpida hasta 1962.
Abandonada después de ese momento, Port Lockroy cayó en el abandono hasta 1996, tras lo cual fue restaurada a su estado original.
El United Kingdom Antarctic Heritage Trust sufragó estas renovaciones, trabajando duro para que Port Lockroy tuviera el mismo aspecto que en los años 50 y 60.
Port Lockroy es un lugar histórico y un monumento en virtud del Tratado Antártico.
El museo de correos de Port Lockroy
Port Lockroy es famoso por tener la oficina de correos más austral del mundo, que en 1996 fue renovada para servir también de museo.
Entre los destinos más populares para los turistas antárticos, la oficina de correos de Port Lockroy es una parada habitual en el circuito de los cruceros de expedición.
También alberga una tienda de recuerdos que financia el mantenimiento de Puerto Lockroy y otros monumentos antárticos.
El personal de la oficina de correos, compuesto únicamente por cuatro personas, procesa unas 70.000 piezas de correo enviadas desde Port Lockroy durante los aproximadamente cinco meses que dura la temporada turística antártica.
Este correo lo envían los casi 18.000 visitantes que recibe Puerto Lockroy cada año.
Además, el consorcio que gestiona la oficina de correos recopila datos para el British Antarctic Survey, ayudando a determinar el impacto de los visitantes en la población local de pingüinos.
Los pingüinos de Port Lockroy
Hablando de pingüinos, Port Lockroy está lleno de ellos.
De hecho, la mitad de la isla en la que se encuentra Port Lockroy está reservada a los turistas que la visitan, mientras que la otra mitad está reservada íntegramente a los papiones que viven allí.
Más de 1.500 pingüinos juanitos viven alrededor de Puerto Lockroy, criando y alimentándose y proporcionando a los trabajadores locales una distracción muy bienvenida.
Durante la estación estival antártica, los pingüinos de Port Lockroy ya están criando a sus polluelos, ya que los primeros polluelos salen del cascarón a finales de diciembre y crecen hasta la mitad del tamaño de sus padres en pocos meses.
Los pingüinos juanitos suelen nacer en grupos de dos, después de lo cual los padres se turnan para anidar y buscar comida en el mar.
Embarque en su propio crucero por la Antártida y, si incluye una parada en Puerto Lockroy, no podrá evitar ver en persona a estos alegres pingüinos (y muchas otras aves marinas).