10 datos sobre los inuit que iluminarán su experiencia en Groenlandia
Si va a participar en un crucero por el Ártico, probablemente le interese la cultura inuit. Para ayudarle a conocer mejor a este pueblo con el que probablemente se encontrará si decide hacer un viaje a Groenlandia, le presentamos 10 datos interesantes sobre los inuit que todo el mundo debería saber.
1. Los inuit prefieren que les llamen inuk o inuit, pero no esquimales
Aunque es común referirse a los inuit como esquimales, éste no es su nombre preferido ni tiene nada que ver con su herencia cultural. Se cree que fueron los franceses o los daneses los primeros en acuñar la expresión esquimal, que al parecer significaba "cazador de raquetas de nieve" o "comedor de carne", pero la mayoría de los inuit modernos consideran la palabra esquimal un insulto racial. Por lo tanto, si hablas con alguien de una tribu inuit, asegúrate de evitar esta palabra culturalmente insensible. También es importante saber que inuit se usa en plural e inuk en singular.
2. la población de Groenlandia es principalmente inuit
En 2012, la friolera del 89% de la población total de Groenlandia era inuit. Esto significa que se calcula que en el país viven 51.349 inuit, la gran mayoría en el extremo suroccidental. Sin embargo, hay tres grandes grupos inuit distintos: Inughuit, Tunumiit y Kalaallit. Aproximadamente el 10% del pueblo inuit vive en regiones remotas, y cada grupo habla su propia lengua.
3. Frotarse la nariz no es una forma inuit de besarse
La mayoría de la gente ha oído la frase "beso esquimal", y no es raro ver a parejas no inuit haciéndolo como forma de afecto. Sin embargo, la realidad es que los inuit no se frotan la nariz para besarse, sino que utilizan una forma ligeramente diferente de este gesto para saludar a sus parejas, hijos y padres. A diferencia de lo que probablemente haya experimentado al participar en un beso esquimal, los inuit se huelen las mejillas y el pelo. Este acto se conoce como kunik.
4. Los antiguos inuit fabricaban armaduras
Cuando uno oye la palabra armadura, probablemente se imagina caballeros protegidos por acero. Los antiguos inuit no tenían forma de conseguir acero, pero necesitaban protegerse de los elementos y de los animales peligrosos. Por eso crearon su propia versión de la armadura con correas de cuero y placas de hueso, que solían fabricar con dientes de morsa. Este ingenioso diseño permitió a los primeros inuit sobrevivir a muchos encuentros que, de otro modo, habrían resultado mortales.
5. El arte inuit tiene una larga historia
A los turistas que visitan Groenlandia les suele entusiasmar la idea de comprar una pieza original de arte inuit. El ejemplo más común de este arte es una pequeña estatua conocida como tupilak. Según la historia inuit, los tupilaks se tallaban antiguamente en hueso, y se creía que eran una importante pieza de brujería que podía matar a uno de los enemigos del artista. En la actualidad, algunos talladores inuit se ganan la vida haciendo tupilaks grotescos de madera, colmillos de narval o cuernos de reno. Los tupilaks ya no se asocian con la brujería y se venden en tiendas de regalos.
6. El folclore inuit es increíblemente extenso
Todas las culturas a lo largo de la historia de la humanidad han desarrollado algún tipo de folclore, y la mayoría de estas historias pretendían explicar los miedos a lo desconocido. Por ejemplo, algunos estadounidenses modernos creen en Bigfoot, pero la mayoría de la gente está convencida de que esta criatura no existe. Para los antiguos inuit, la criatura mitológica a la que temer y temer se llamaba Qallupilluk. Esta palabra se traduce como monstruo, y los cuentos sobre sus horribles acciones se utilizaban para evitar que los niños se alejaran. Según las primeras leyendas, Qallupilluk vivía bajo el agua, y se decía que esta retorcida mezcla de figura humanoide y monstruo arrastraba a los niños a una tumba helada.
7. Los iglús no son sólo cabañas de nieve inuit
La imagen de lo que usted cree que es un iglú es probablemente muy fácil de evocar, pero esto no abarca completamente el significado real de esta palabra. Aunque hay algunos inuit que viven o han vivido en estos edificios en forma de cúpula construidos casi exclusivamente con nieve y hielo, la palabra iglú significa cualquier tipo de estructura donde viven personas. Por tanto, tanto si vives en una mansión europea como en un estudio, resides dentro de un iglú.
8. Los inuit no tienen cientos de palabras para referirse a la nieve
Otro malentendido sobre la cultura inuit fue causado por el antropólogo Franz Boas allá por el sigloXIX. Boas tuvo la oportunidad de vivir con los inuit durante un tiempo para aprender más sobre ellos, y se dio cuenta de que se referían a la nieve con frecuencia. Sin embargo, la idea errónea de que los inuit tienen cientos de palabras para referirse a la nieve deriva de un malentendido de su estructura oracional. En lugar de utilizar varias palabras para describir algo, los inuit pueden utilizar una palabra como aqilokoq para referirse a la frase completa "nieve que cae suavemente" Naturalmente, los inuit tienen muchas frases para describir las condiciones meteorológicas, pero se cree que sólo hay tres palabras raíz que signifiquen realmente nieve.
9. La dieta inuit se expande rápidamente
En Groenlandia, el 11% de los habitantes no son inuit. Esto significa que cada inuk que vive en Groenlandia tiene la posibilidad de estar expuesto a nuevas opciones gastronómicas, pero ni siquiera esto ha alterado considerablemente su dieta tradicional. Los antropólogos y otros investigadores han determinado que la dieta inuit se ha mantenido prácticamente igual a lo largo de los siglos, y consiste principalmente en carne y pescado porque es difícil acceder a verduras y frutas en zonas frías y remotas.
10. Los inuit tienen formas de transporte ingeniosas
Cuando se vive en una zona nevada, es importante encontrar formas de transporte más fáciles que caminar. Por eso, algunas de las primeras tribus inuit se encargaron de crear los qamutiks, o trineos tirados por perros, y los qajaqs, que ahora se conocen como kayaks. También era habitual que grupos más grandes de inuit se transportaran por el agua en umiaqs. Los trineos tirados por perros se construían con madera y huesos de ballena, y los mismos materiales se utilizaban para fabricar sus embarcaciones.