10 Inuit-feiten om je Groenland-ervaring te verduidelijken
Als je gaat deelnemen aan een Arctische cruise, ben je waarschijnlijk geïnteresseerd in de cultuur van de Inuit. Om je te helpen meer te weten te komen over deze mensen die je waarschijnlijk zult ontmoeten als je besluit een reis naar Groenland te maken, presenteren we 10 interessante Inuit feiten die iedereen zou moeten weten.
1. Inuit worden liever Inuk of Inuit genoemd - maar geen Eskimo
Hoewel het gebruikelijk is geworden om de Inuit Eskimo's te noemen, is dit niet hun favoriete naam en heeft het ook niets te maken met hun culturele erfgoed. In plaats daarvan wordt aangenomen dat de Fransen of de Denen de uitdrukking Eskimo voor het eerst hebben bedacht en het betekent blijkbaar "sneeuwschoennetter" of "vleeseter". Hoe dan ook, de meerderheid van de moderne Eskimo's ziet het woord Eskimo als een racistische belediging. Als je dus spreekt met iemand van een Inuit-stam, zorg er dan voor dat je het cultureel ongevoelige woord vermijdt. Het is ook belangrijk om te weten dat Inuit in het meervoud wordt gebruikt en Inuk in het enkelvoud.
2. de bevolking van Groenland bestaat voornamelijk uit Inuit
In 2012 bestond 89 procent van de totale bevolking van Groenland uit Inuit. Dit betekent dat er naar schatting 51.349 Inuit in dit land wonen, waarvan de overgrote meerderheid in de zuidwestelijke hoek. Er zijn echter drie verschillende grote Inuitgroepen: Inughuit, Tunumiit en Kalaallit. Ongeveer 10 procent van de Inuit leeft in afgelegen gebieden en elke groep spreekt zijn eigen taal.
3. Neuzen wrijven is geen Inuit vorm van zoenen
De meeste mensen hebben wel eens gehoord van de uitdrukking "Eskimokus" en het is niet ongewoon om niet-Inuit koppels dit te zien doen als een vorm van genegenheid. De realiteit is echter dat de Inuit niet over neuzen wrijven om te kussen, maar ze gebruiken wel een iets andere vorm van dit gebaar om hun belangrijke partners, kinderen en ouders te begroeten. In tegenstelling tot wat je waarschijnlijk hebt ervaren tijdens een zogenaamde Eskimokus, ruiken de Inuit aan elkaars wangen en haar. Deze handeling staat bekend als kunik.
4. De oude Inuit maakten pantsers
Als je het woord harnas hoort, denk je waarschijnlijk aan ridders beschermd door staal. De oude Inuit konden niet aan staal komen, maar hadden toch bescherming nodig tegen de elementen en gevaarlijke dieren. Daarom maakten ze hun eigen versie van een harnas van ruw leren riemen en botten platen, die meestal gemaakt waren van walrus tanden. Dit ontwerp was zeker ingenieus en het stelde de vroegste Inuit in staat om veel ontmoetingen te overleven die anders vrijwel zeker dodelijk zouden zijn geweest.
5. Inuitkunst heeft een lange geschiedenis
Toeristen die Groenland bezoeken zijn vaak enthousiast om een origineel stuk Inuitkunst te kopen. Het meest bekende voorbeeld van deze kunst is een klein beeldje dat bekend staat als een tupilak. Volgens de geschiedenis van de Inuit werden de tupilaks ooit uit bot gesneden en men geloofde dat ze een belangrijk stuk hekserij waren dat de vijanden van de kunstenaar kon doden. In de moderne tijd hebben sommige Inuit-beeldhouwers hun brood kunnen verdienen met het maken van groteske tupilaks van hout, slagtanden van narwallen of hoorns van rendieren. Tupilaks worden niet langer geassocieerd met hekserij en worden verkocht in cadeauwinkels.
6. De folklore van de Inuit is ongelooflijk uitgebreid
Elke cultuur in de geschiedenis van de mensheid heeft een soort folklore ontwikkeld en de meeste van deze verhalen waren bedoeld om angsten voor het onbekende weg te nemen. Sommige moderne Amerikanen geloven bijvoorbeeld in Bigfoot, maar de meeste mensen zijn ervan overtuigd dat dit wezen niet bestaat. Voor de oude Inuit heette hun mythologische wezen om bang voor te zijn en ontzag voor te hebben Qallupilluk. Dit woord betekent monster en verhalen over zijn gruwelijke daden werden gebruikt om kinderen ervan te weerhouden ver weg te dwalen. Volgens de vroege legenden leefde Qallupilluk onder water en deze verdraaide mengeling van een mensachtig figuur/monster zou kinderen meeslepen naar een ijskoud graf.
7. Iglo's zijn niet alleen sneeuwhutten voor de Inuit
Het beeld van wat jij denkt dat een iglo is, is waarschijnlijk heel gemakkelijk op te roepen, maar dit omvat niet volledig de werkelijke betekenis van dit woord. Hoewel er Inuit zijn die leven of geleefd hebben in de koepelvormige gebouwen die bijna uitsluitend zijn gemaakt van sneeuw en ijs, betekent het woord iglo elk type structuur waar mensen wonen. Dus of je nu in een Europees herenhuis woont of in een studio, je woont in een iglo.
8. De Inuit hebben geen honderden woorden voor sneeuw
Een ander misverstand over de Inuit cultuur werd veroorzaakt door de antropoloog Franz Boas in de19e eeuw. Boas kreeg de kans om een tijdje bij de Inuit te wonen zodat hij meer over hen te weten kon komen, en hij merkte op dat ze het vaak over sneeuw hebben. De misvatting dat de Inuit honderden woorden hebben voor sneeuw komt echter voort uit een verkeerd begrip van hun zinsbouw. In plaats van meerdere woorden te gebruiken om iets te beschrijven, kunnen Inuk één woord gebruiken, zoals aqilokoq, om de hele zin "zacht vallende sneeuw" te betekenen. Natuurlijk hebben de Inuit een heleboel zinnen om weersomstandigheden te beschrijven, maar er wordt aangenomen dat er maar drie stamwoorden zijn die sneeuw betekenen.
9. Het dieet van de Inuit breidt zich snel uit
In Groenland is 11 procent van de inwoners geen Inuit. Dit betekent dat elke Inuk die in Groenland woont, kan worden blootgesteld aan nieuwe eetgelegenheden, maar zelfs dit heeft hun traditionele dieet niet aanzienlijk veranderd. Antropologen en andere onderzoekers hebben vastgesteld dat het dieet van de Inuit door de eeuwen heen grotendeels hetzelfde is gebleven en voornamelijk bestaat uit vlees en vis, omdat het moeilijk is om toegang te krijgen tot groenten en fruit in koude, afgelegen gebieden.
10. Inuit hebben inventieve vormen van transport
Als je in een gebied woont dat voornamelijk besneeuwd is, is het belangrijk om makkelijkere manieren van transport te vinden dan lopen. Daarom waren sommige van de vroege Inuit stammen verantwoordelijk voor het maken van qamutiks, of hondensleeën, en qajaqs, die nu bekend staan als kajaks. Het was ook gebruikelijk dat grotere groepen Inuit over het water werden vervoerd met umiaqs. De hondensleeën werden gemaakt van hout en walvisbotten en dezelfde materialen werden gebruikt om hun vaartuigen te maken.