Antarctica's meest geliefde Keizerspinguïn kolonie
Gisteren was het twee jaar op rij dat we onze gasten mee konden nemen naar de spectaculaire maar zelden bezochte Keizerspinguïn kolonie op Snow Hill Island.
Met behulp van onze helikopters aan boord van m/v Ortelius, bereikten we het Antarctische eiland in de ochtend en leidden we verschillende wandelgroepen naar de broedplaats. Een van onze gidsen, Michael Green, was zo goed om ons een brief te schrijven over deze gedenkwaardige ervaring.
Geniet ervan, en we hopen dat je volgend jaar met ons meegaat op dit bijzondere avontuur!
Een brief van Snow Hill Island, Antarctica
We hebben gisteren een fantastische tijd gehad met de Keizerspinguïns van Snow Hill Island.
We ontwaakten met een stralende zon en kalme wind, dus begonnen we met onze heli-ops (helikopter operaties). Het weer hield de hele dag en we brachten alle passagiers naar de kust, waar we 40 minuten doorbrachten met de volwassen Keizerspinguïns en hun pluizige kuikens.
Het was prachtig. Ik heb nog nooit zoveel blije, lachende gezichten aan boord van het schip gezien.
Het Snow Hill landschap was ook spectaculair, met ijssculpturen overal om ons heen en het zonlicht dat er fantastische vormen in maakte.
De vluchten waren ook geweldig.
Nadat de opwinding van het instappen in de helikopters was weggeëbd, vlogen we over oogverblindende ijsvelden en genoten we van adembenemende uitzichten tot aan de landingsplaats.
Er waren 2.000 Keizerspinguïns in de kolonie en als je ging zitten en stil genoeg was, kwamen ze dichtbij om te kijken wat je aan het doen was.
Dat een Keizerspinguïn je van zo dichtbij bekijkt, is een levensveranderende ervaring.
De kuikens waren goed gegroeid en vertoonden volwassen gedrag, maar ze hadden nog steeds hun pluizige vacht van veren, waardoor ze schattig waren en prachtig om naar te kijken. De jagers vlogen rond in de zon en de stormvogels patrouilleerden op zoek naar voedsel.
Veel van de gasten en het personeel pinkten tranen weg bij deze prachtige bezienswaardigheden.
Zelfs de vlucht terug naar het schip was opwindend: Ze zag er van een afstand prachtig uit, stralend in de verre baai.
Ik weet zeker dat het weken zal duren voordat de gasten beseffen wat ze hebben gedaan, waar ze zijn geweest en wat ze allemaal hebben gezien. Voor het personeel was het een lange dag hard werken - maar het was elke seconde waard om onze passagiers deze prachtige, onvergetelijke ervaring te geven.
Met vriendelijke groeten,
Michael Green en het team van Oceanwide Expeditions op de Ortelius