De voedselrijke wateren van Antarctica zijn een van de beste plekken op aarde om walvissen te spotten. Tijdens het expeditie cruise seizoen op Antarctica kom je regelmatig walvissen van dichtbij tegen. Februari en maart zijn de beste periodes voor walvisontmoetingen. Dit late deel van het seizoen is een van de meest spectaculaire als de ijzige oceanen gastheer zijn voor migrerende walvissen.
Welke walvissoorten kun je zien in Antarctica?
Verschillende soorten walvissen worden het vaakst gezien op Antarctica, vooral rond de zeestraten, eilanden en baaien van het Antarctisch Schiereiland. Je zult waarschijnlijk bultruggen, vinvissen, Gewone Vinvissen en orka's zien. Andere soorten, zoals blauwe vinvissen, Noordse Vinvissen, potvissen en zuidkapers, worden minder vaak gezien. Potvissen zijn vooral geliefd vanwege hun zeldzaamheid.
Bultruggen
Bultruggen, een van de meest opvallende walvissoorten, zijn de droom van natuurfotografen dankzij hun veelvuldige en indrukwekkende vertoningen aan het oppervlak, waaronder het staartwieken en het braspen. Met hun enorme flippers en opvallende bultrug is deze walvissoort gemakkelijk te spotten en als je ze eenmaal tegenkomt, vergeet je ze nooit meer. Bultruggen kunnen tot 19 meter lang worden en meer dan 35 ton wegen.
Gewone Vinvissen
Deze reuzen zijn de op één na grootste walvissoort en kunnen meer dan 25 meter lang worden. Net als de bultruggen, Dwergvinvissen en blauwe vinvissen zijn deze vinvissen baleinwalvissen die zich voeden met de enorme hoeveelheden krill die van de zuidelijke oceanen zo'n belangrijke voedingsbodem maken voor veel walvissoorten. Omdat het grotere walvissen zijn, zijn ze vaker te vinden in de open oceaan, dus je kunt ze vaak tegenkomen tijdens de oversteek van sub-Antarctische eilanden, zoals South Georgia, Elephant Island of de South Shetland Islands, naar het Antarctisch schiereiland.
Dwergvinvissen
De Dwergvinvis is misschien wel de meest voorkomende walvissoort in Antarctica. Hij is een frequente bezoeker van het pakijs, vaak vergezeld van kalfjes die zich voeden met krill. De op één na kleinste baleinwalvissoort, de Dwergvinvis, kan tot ongeveer 10 meter groot worden en is een sierlijke breker, waarvan je de kleine rugvin meteen herkent.
Zwaardwalvissen (orka)
De orka is een icoon van de oceaan en is direct herkenbaar aan zijn opvallende rugvin en fascinerende groepsgedrag. De zwaardwalvis is technisch gezien een dolfijnensoort. Met een lengte van ongeveer 18 meter is de zwaardwalvis een angstaanjagend roofdier dat jaagt op zeehonden, vissen en andere walvissoorten. Zwaardwalvissen zijn zeer sociaal, hebben complex jacht- en groepsgedrag en behoren tot de intelligentste zeedieren ter wereld.
De beste tijd van het jaar om walvissen te zien op Antarctica
Het seizoen van de Antarctische expeditiecruises loopt van oktober tot maart en gedurende het hele seizoen kun je walvisontmoetingen verwachten, zowel tijdens de oversteek van de Drake Passage, tijdens het bezoeken van sub-Antarctische eilanden, tijdens de reis naar het zuiden door de zuidelijke oceanen en tijdens het verkennen van de ijzige wereld van het Antarctisch schiereiland. Tegen het einde van het seizoen neemt het aantal walvissen echter toe naarmate migrerende groepen en individuen de krill-bereikte wateren bereiken en de eerste tekenen van de naderende winter zich beginnen af te tekenen.
Tijdens een Antarctische expeditiecruise in februari en maart is het zee-ijs het laagst, waardoor de kleine expeditieschepen van Oceanwide Expeditions zich verder naar het zuiden kunnen wagen, naar de poolcirkel en naar kleinere kanalen en inhammen die anders ontoegankelijk blijven voor grotere schepen. Veel van deze gebieden, zoals het Lemaire Channel en de Gerlache Strait, staan vooral bekend om ontmoetingen met walvissen, waardoor reizen in februari en maart ideaal zijn voor fotografen en liefhebbers van wilde dieren.
Walvissen spotten met Oceanwide Expeditions
Oceanwide Expeditions is een pionier op het gebied van poolexpeditiecruises en volgt een ethos om gasten dichter bij het hart van de natuur te brengen en ze een 360° zicht op en ervaring van zowel Antarctica als het Noordpoolgebied te geven. Zowel vanaf de schepen van Oceanwide Expeditions als aan boord van Zodiacs kom je dichter bij deze reuzen van de zee dan je ooit voor mogelijk had gehouden.
Welke andere wilde dieren kan ik zien in Antarctica?
Naast walvissen zul je tijdens een reis met Oceanwide Expeditions ook verschillende andere diersoorten tegenkomen. De meest iconische, de pinguïn, is te vinden in het sub-Antarctische gebied en op Antarctica, met verschillende soorten, waaronder kinband-, konings-, Adéliepinguïns, Ezelspinguïns en keizerspinguïns, die op verschillende reisroutes te zien zijn.
Je zult ook zeehonden tegenkomen, zoals zeeolifanten en Weddellzeehonden, en een enorme verscheidenheid aan vogels. Veel eilanden en kustlijnen in Antarctica zijn belangrijke broedplaatsen voor zeevogelsoorten, waardoor landingen aan land en Zodiac cruises een levendige en rauwe ervaring zijn.
Walvissen ontmoeten in het Noordpoolgebied met Oceanwide Expeditions
Tijdens een reis naar het noordpoolgebied met Oceanwide Expeditions heb je ook fantastische kansen om walvissen te zien tussen de ijsschotsen van Spitsbergen of de kusten van Groenland en IJsland. Verschillende soorten komen alleen in het Noordpoolgebied voor, zoals de indrukwekkende en ongrijpbare Groenlandse Walvis en de nieuwsgierige Beluga. Het poolseizoen van Oceanwide Expeditions loopt van mei tot oktober, met verschillende routes die je dichter bij enkele van de meest iconische diersoorten ter wereld brengen, zoals ijsberen, walrussen, zeehonden en walvissen.