Hoe Arctische wilde dieren verschillen van Antarctica
Hoewel er duidelijke overeenkomsten zijn tussen de noord- en zuidpool, zijn de twee regio's tegelijkertijd enorm verschillend. Hoewel beide koud en droog zijn, is elke pool uniek in zijn terrein en klimaat. Terwijl Antarctica ruw en onherbergzaam is en slechts twee inheemse plantensoorten herbergt, kan de Arctische toendra een breder scala aan fauna ondersteunen met zijn warmere temperaturen en een grotere diversiteit aan planten. Hier zijn enkele van de verschillende dieren die je kunt verwachten op de Noordpool in tegenstelling tot Antarctica.
Dieren op Antarctica
Ongeveer 98% van de zuidpool is bedekt met ijs, waardoor het moeilijk is voor leven om te overleven op het grootste deel van het continent. Een gebrek aan rivieren en vegetatie maakt het gebied ook vrij onherbergzaam, maar het is nog steeds mogelijk om wilde dieren te zien als je weet waar je moet kijken. Langs warmere kusten kunnen dichtbevolkte kolonies gedijen. Er zijn heel weinig planteneters dankzij het beperkte plantenleven, maar er zijn genoeg dieren die zich in zee voeden en op het land leven. De meest voorkomende dieren op Antarctica zijn:
- Keizerspinguïnen: Deze reus, 's werelds grootste pinguïn, kan wel 1 meter hoog worden en weegt tot 90 pond.
- Zuidelijke Zeeolifanten: Dit zijn ook de grootste in hun soort. Met mannetjes die tot 8.000 pond wegen en wel 15 meter lang zijn, zijn deze beesten groter dan alle andere zeehonden.
- Vaal Stormvogeltje's: Deze felle roofdieren staan bekend om hun opvallende gevlekte uiterlijk en voeden zich met vis, pinguïns en zelfs zeehondenjongen.
Leven op de Arctische toendra
In tegenstelling tot Antarctica kan het noordpoolgebied een grote verscheidenheid aan flora en fauna herbergen. Dit is te danken aan het feit dat in plaats van een ijskap een groot deel van het gebied bedekt is met permafrost. Dit is een dikke laag bevroren grond onder de grond, en hoewel sommige planten hierdoor niet kunnen groeien, kunnen veel andere planten wel gedijen in deze omgeving. De toendra is boomloos, maar het land herbergt bijna 2000 soorten kleinere struiken, sedges, grassen, mossen en levermossen, evenals alpiene bloeiende planten en korstmossen. Er stromen ook rivieren door de regio om het leven te ondersteunen. Dankzij het mildere klimaat heeft de Noordpool een heel ander scala aan dieren dan Antarctica, waaronder:
- Ijsberen: Ijsberen zijn de grootste beren op aarde, ze kunnen tot 1.500 pond wegen en voeden zich voornamelijk met zeehonden.
- Muskusossen: Deze grazende dieren zijn bijna uitgeroeid door de jacht, maar er zijn nog steeds kleine populaties in de Arctische toendra.
- Rendieren: Net als muskusossen leven rendieren op de toendra, maar ze leggen het hele jaar door grote afstanden af.
- Bigua-aalscholver: Dit mythisch uitziende dier heeft een enkele hoorn op zijn snuit ter verdediging en voedt zich met vis, inktvis en garnalen.
De Noordpool en de Zuidpool lijken in sommige opzichten op elkaar, maar verschillen in veel andere opzichten. Antarctica is koud en meedogenloos en alleen de meest winterharde zeezoogdieren leven er, terwijl op de Noordpool meer planteneters en landdieren leven. Ondanks de extreme omstandigheden aan de uiteinden van de aarde, vind je om elke hoek een indrukwekkende biodiversiteit.
Foto credit Noah Holm / Unsplash