Bouvet eiland: Het meest afgelegen eiland ter wereld
Op 1 januari 1739 deed de Franse commandant Jean-Baptiste Charles Bouvet de Lozier een verbazingwekkende ontdekking: een vulkanisch eiland dat zo afgelegen ligt dat je 2600 km moet reizen om land te vinden dat voltijds bewoond is.
Dit zou later (inderdaad, veel later) Bouvet Island gaan heten.
Hoewel er over de hele wereld talloze onbewoonde eilanden zijn, valt Bouvet Island op omdat het bijna volledig wordt bedekt door een gletsjer. Naar schatting is slechts 7 procent van de 49 vierkante km van Bouvet vrij van deze gletsjer, terwijl het midden van het eiland wordt ingenomen door een inactieve vulkaan gevuld met ijs.
De ontdekking van Bouvet Eiland was ongetwijfeld opwindend, hoewel de coördinaten bij de eerste waarneming onjuist waren opgegeven.
Door deze fout ging Bouvet verloren totdat een Britse walvisvaarder genaamd James Lindsay het in 1808 weer vond. Er waren verschillende meningsverschillen over de naam van het eiland en welk land het zou moeten besturen, maar uiteindelijk kreeg Noorwegen de eer in 1930.
Het moderne mysterie van Bouvet
Door de afgelegen ligging is Bouvet nooit een algemeen bezochte bestemming geworden.
Het was dan ook verrassend toen er in april 1964 een verlaten reddingsboot werd gevonden. Deze ontdekking leidde tot een onderzoek van Bouvet Eiland, maar er werd nooit een spoor van menselijk leven op gevonden.
Interessant genoeg suggereert de plaatsing van de boot echter dat de mensen die ooit aan boord waren gemakkelijk op Bouvet Island hadden kunnen komen, waardoor het gebrek aan bewijs nog verbijsterender - en spookachtiger - wordt.
Bovendien zijn er geen herkenningspunten op de boot te vinden. Het lijkt erop dat dit een modern Bouvet Eiland mysterie is dat gedoemd is om onopgelost te blijven.
Fictieve benaderingen van Bouvet Eiland
Door de afgelegen locatie, de onbekende vroege geschiedenis en het mysterie van de verlaten reddingsboot is het geen wonder dat Bouvet Eiland tot de verbeelding van veel schrijvers heeft gesproken.
Tot nu toe is Bouvet Island het decor geweest van ten minste drie boeken en één film, waaronder de film Alien vs. Predator uit 2004.
In deze film kozen de scenarioschrijvers ervoor om de eigen Noorse naam van het eiland, Bouvetøya, te gebruiken. Het is echter belangrijk om op te merken dat het eiland dat wordt afgebeeld in de unrated versie van de film ver van het echte Bouvet Eiland ligt.
Waar en wat van Bouvet Eiland
Bouvet Eiland ligt aan de uiterste zuidkant van de Mid-Atlantische Rug en werd meer dan 40 jaar geleden officieel aangewezen als natuurreservaat.
Het noordwestelijke deel van Bouvet Eiland, bekend als Nyrøysa, is de enige plek waar mensen gemakkelijk toegang hebben tot het eiland. Dit gebied is meestal ijsvrij en er staat een weerstation.
Bouvet Eiland is ook vrij ruig in dit noordwestelijke deel, gekenmerkt door grind, lavasteen en rotsblokken.
Veel onderzoekers hebben gewerkt in het Nyrøysa gebied van Bouvet: van 1996 tot 2006 was er zelfs een veldstation gevestigd, maar dat werd verwoest tijdens een aardbeving.
De flora en fauna op Bouvet
Bouvet Eiland is een goede plek om pinguïns en pelsrobben te zien, vooral Stormbandpinguïnen en Macaronipinguïnen.
De Macaronipinguïn is een van de meest voorkomende pinguïnsoorten ter wereld en is gemakkelijk te herkennen aan zijn opvallende oranje pluimen. Deze trekpinguïns eten bijna uitsluitend schaaldieren en broeden het liefst in gebieden met rotsachtige hellingen.
Dit maakt Bouvet Island een geschikte keuze. Er leven inderdaad meer dan 4.500 Macaronipinguïnen op Bouvet Island.
Het aantal Stormbandpinguïnen op Bouvet Island is veel kleiner en werd het laatst vastgesteld op iets meer dan 400 exemplaren. Maar hun schamele aantal op Bouvet Island is zeker niet representatief voor hun globale populatie: Er wordt gezegd dat er wereldwijd minstens 7 miljoen paren kinbandpinguïns zijn.
Stormbandpinguïnen zijn gemakkelijk te herkennen aan de dunne zwarte band onder hun snavel.
Er zijn verschillende andere vogelsoorten te zien op Bouvet Island, waardoor het door BirdLife International is uitgeroepen tot belangrijk vogelgebied. Sneeuwstormvogels, Wenkbrauwalbatrossen en Antarctische Prionen behoren tot de populairste.
De zeefauna van Bouvet Eiland omvat een grote populatie orka's (orka's) en bultruggen relatief dicht bij de kust.
Door de rijke mix van pinguïns, zeevogels en zeeleven is Bouvet Island een intrigerende bestemming voor alle liefhebbers van wilde dieren, terwijl plantenliefhebbers de algen, mossen en minstens één paddenstoelensoort van Bouvet Island zullen waarderen.
Bouvet eiland bezoeken
Een van de vele voordelen van het bezoeken van gebieden zoals Bouvet Eiland is dat je de kans krijgt om plaatsen te zien met weinig tot geen infrastructuur, iets wat steeds moeilijker wordt in de moderne wereld. Dit zorgt voor een once-in-a-lifetime expeditie die je echt wegbrengt van alles in je normale dagelijkse leven.