De 10 meest voorkomende misvattingen over het Noordpoolgebied
Het noordpoolgebied is groot. Heel erg groot.
Verspreid over 14,5 miljoen vierkante kilometer omvat het Noordpoolgebied acht landen: Canada, Finland, Groenland (Denemarken), IJsland, Noorwegen, Rusland, Zweden en de Verenigde Staten. Maar ondanks de indrukwekkende omvang wordt het Noordpoolgebied vaak besmeurd met een aantal ongegronde mythes, onnauwkeurigheden en misvattingen.
Om dit recht te zetten, hebben we 10 van de meest voorkomende Arctische misvattingen verzameld en gecorrigeerd voor uw lees- (en reis-) plezier. Net zoals onze blog over acht misvattingen over Antarctica voor het verre zuiden, hopen we dat deze Arctische versie bewijst dat de realiteit van het hoge noorden veel fascinerender is dan de ficties.
1. Het vriest altijd op de Noordpool
Een van de meest voorkomende misvattingen over het Noordpoolgebied is dat het er altijd ijskoud is. Hoewel de winters in het Noordpoolgebied zeker langer zijn dan in gebieden dichter bij de evenaar, kunnen de temperaturen in de zomer gemiddeld 10°C bedragen.
Soms kan de temperatuur op het noordpoolgebied boven vaste landgebieden (in tegenstelling tot ijsgebieden) oplopen tot wel 30°C.
2. Er is niets dan onbewoonde woestenij in het noordpoolgebied
Er zijn zeker grote delen van het Noordpoolgebied waar nauwelijks een mens te zien is, en grote delen van het "land" in het Noordpoolgebied is eigenlijk ijs dat in de zomer smelt. Hierdoor is het makkelijk te begrijpen waarom het Noordpoolgebied zo dunbevolkt is en de misvatting heeft dat het dor is.
Toch wonen er op de Noordpool ongeveer 4 miljoen mensen. En in tegenstelling tot de Antarctische tegenhanger op het zuidelijk halfrond heeft het Noordpoolgebied inheemse bevolkingsgroepen voortgebracht, zoals de Saami, de Tsjoektsjen en verschillende Inuitvolken.
3. Het is altijd donker in het noordpoolgebied
In tegenstelling tot dit Arctische misverstand is het Noordpoolgebied 's zomers "het land van de middernachtzon", wanneer het de hele dag licht is aan de hemel.
Maar wat gebeurt er in de winter? Van half november tot half januari zijn de uren met daglicht duidelijk korter op de Noordpool. Ook is er 's middags alleen indirect zonlicht. Dit maakt de koudere maanden tot een uitstekende tijd om het magische noorderlicht te zien, waar we het later nog over zullen hebben.
4. Reizen naar het Noordpoolgebied is gemakkelijker door de opwarming van de aarde
Eigenlijk blijkt het tegenovergestelde waar te zijn, althans wat reizen over land naar het Noordpoolgebied betreft.
Veel reizen over land in het Noordpoolgebied is gebaseerd op "ijswegen" die precies zijn wat ze lijken: snelwegen over bevroren grond. Naarmate het ijs dunner wordt of helemaal verdwijnt, verdwijnen ook deze rijbanen en daarmee de toegang voor voertuigen.
Je beste gok is dus om een Arctische cruise te maken. Niet alleen krijg je het beste van land en zee, maar deskundige expeditiegidsen kunnen je maximale kans bieden om wilde dieren te zien, zoals ijsberen, walrussen, rendieren, Poolvossen en een breed scala aan walvissen, zeehonden en zeevogels.
Afbeelding door Ilja Reijnen
5. Het noorderlicht (aurora borealis) schijnt constant in het noordpoolgebied
Dit is een bijzonder ongelukkige Arctische mythe, die tot veel teleurgestelde reizigers kan leiden. Hoewel het fenomeen dat het noorderlicht veroorzaakt (uitbarstingen van de zon die in wisselwerking staan met de beschermende atmosfeer van de aarde) het hele jaar door kan voorkomen, is het niet overdag te zien.
Dus als je een Arctische reis maakt met het uitdrukkelijke doel om het noorderlicht te zien, zorg er dan voor dat je heel vroeg of heel laat in het cruiseseizoen boekt. Met andere woorden, kies voor de herfst tot en met de lente, wanneer het 's nachts nog een beetje donker is.
6. Het Noordpoolgebied is een broeinest van internationale conflicten
Er zijn veel natuurlijke hulpbronnen die nog niet zijn aangeboord in het Noordpoolgebied, dus het is helaas begrijpelijk dat veel regeringen kibbelen over de grenzen van het Noordpoolgebied en toegangsrechten.
Toch is het Noordpoolgebied de oorzaak van veel goede gesprekken tussen landen. De betrokken landen komen regelmatig bij elkaar om dingen uit te praten via de Arctische Raad en ze houden zich over het algemeen aan internationale verdragen. Als er al sprake is van beleefdheid, dan staat meestal wetenschappelijke exploratie centraal en dat is een veel betere reden dan hulpbronnen en grenzen.
7. Er zijn overal pinguïns in het Noordpoolgebied
Verkeerde halfrond!
Ja, het is niet ongewoon dat sommige mensen deze misvatting hebben over het noordpoolgebied. Maar met uitzondering van de Galápagospinguïn leven alle zeventien pinguïnsoorten ten zuiden van de evenaar. Velen leven langs de kusten van Zuid-Amerika, Nieuw-Zeeland en natuurlijk Antarctica.
Arctische vogels zoals de papegaaiduiker, zeekoet of Brünnich's zeekoet kunnen vrij pinguïnachtig lijken, maar in feite is er weinig verwantschap tussen hen en pinguïns.
8. De stijgende zeespiegel is het enige klimaatprobleem in het noordpoolgebied
Al dat zoetwaterijs dat permanent gesmolten is uit vergletsjerde delen van het Noordpoolgebied (voornamelijk Groenland) doet inderdaad het zeeniveau stijgen, maar dat is niet het enige probleem van de klimaatverandering in het Noordpoolgebied.
Het afnemende zee-ijsniveau op de Noordpool betekent ook kleinere ijsschilden. Het ijs van de Noordpool en Antarctica fungeert als een schild voor de aarde, het weerkaatst zonlicht de ruimte in en helpt de temperatuur op het huidige niveau te houden. Als deze schilden kleiner worden, valt er meer zonlicht in de oceanen en kan dit bijdragen aan onze algehele temperatuurstijging.
Broeikasgassen die vrijkomen uit dooiende permafrostbodems verergeren dit probleem alleen maar.
9. Het Noordpoolgebied bestaat uit ijs, sneeuw en rotsen
Als deze mythe over het noordpoolgebied waar zou zijn, zouden herbivoren zoals rendieren en Poolhaas weinig kans maken - om nog maar te zwijgen van de duizenden vogels die naar het noordpoolgebied komen om er te broeden.
Arctische mensen zien zeker een deel van het jaar groen, hoewel de meeste planten op de Noordpool laag bij de grond blijven: struiken, kruiden, mossen, korstmossen en dergelijke. Winterharde bloemen zoals de Arctische klaproos zorgen voor levendige kleurspatten.
10. Er is niets te doen op de Noordpool
Van alle Arctische misvattingen die we kunnen bedenken, is dit de meest onware.
Neem gewoon een Arctische expeditiecruise en je ervaart allerlei soorten terrein, wilde dieren en avontuurlijke Arctische activiteiten. Van ijsbeer safari's tot walvissafari's, kajak uitstapjes tot duikexcursies, noorderlicht vergezichten tot historische monumenten bezoeken, Arctische reizen zitten meestal vol met meer dingen te doen dan tijd om ze te doen.
En nu we de meest voorkomende misvattingen over het Noordpoolgebied hebben ontkracht, hopen we dat je nog meer zult genieten van je tijd daar.
Meer informatie over de verschillen tussen Arctica en Antarctica
Nu we de meest voorkomende misvattingen over Antarctica in deze blog hebben behandeld (en de misvattingen over Arctica in een andere blog), wil je misschien meer weten over wat beide regio's van elkaar onderscheidt - vooral als je binnenkort een poolcruise plant.
Hoe dan ook, geniet van onze regelmatig bijgewerkte Ultimate Traveler's Guide to the Arctic and Antarctica, die helemaal gaat over de toeristische verschillen van deze geliefde regio's. Vol met prachtige foto's, boeiende feiten en handige reistips is deze onmisbare gids alles wat je nodig hebt om te beslissen wanneer je vertrekt, waar je naartoe gaat en wat je gaat doen.