Van David Glacier naar de Drygalski IJstong
Het is niet meer dan logisch dat de Drygalski Ice Tongue een mond vol is om uit te spreken, zowel vanwege wat het is als vanwege de indrukwekkende afmetingen: Deze 70 km lange uitbreiding van ijs is 14 tot 24 km breed en ontvouwt zich in het met ijs bedekte water van de Ross Sea als de enorme tong van een langgestorven draak. Drygalski is afkomstig van een van de meest kolossale ijsmassa's van Victoria Land, de bekende David gletsjer, en ligt in de noordelijke wateren van McMurdo Sound, ongeveer 240 km (150 mijl) ten noorden van Ross Island, waar het de Scott Coast kruist.
De historische wortels van de Drygalski ijstong
Kapitein Robert Scott ontdekte de ijstong in januari 1902 en noemde hem naar Erich von Drygalski, een Duitse professor die Scott kende en die op dat moment ook Antarctica aan het verkennen was. Dit was tijdens Scott's British National Antarctic Expedition van 1901-1904, beter bekend als de Discovery Expedition, de eerste Britse verkenningsreis naar Antarctica sinds James Clark Ross er zestig jaar eerder reizen naartoe leidde. Men denkt dat de Drygalski Ice Tongue al zo'n 4000 jaar oud was toen hij voor het eerst in kaart werd gebracht.
Wat is er nieuw aan Drygalski (en waar zien we het)?
De enorme B-15A ijsberg, met een oppervlakte van 3000 vierkante km, sloeg tussen maart en april 2005 in op de Drygalski IJstong en brak twee stukken af met elk een oppervlakte van ongeveer 70 vierkante km. B-15A was een fragment van de nog grotere B-15 berg die in 2000 van de Ross Ice Shelf afkalfde. Later in 2006 kwam een andere ijsberg, C-16 genaamd, van de Ross Ice Shelf en raakte ook Drygalski, waarbij een scherf van meer dan 100 vierkante km ontstond. We zien de Drygalski Ice Tongue tijdens onze reizen in de Ross Sea, waarvan sommige helikoptertours bevatten.
