Nombre: Narval, Narval(Monodon monoceros)
Longitud: De 4 a 5,5 metros (sin contar el colmillo). Los colmillos de los machos pueden alcanzar de 1,5 a 3 metros de longitud.
Peso: de 800 a 1.600 kg, los machos son más grandes.
Ubicación: Ártico.
Estado de conservación: Casi amenazado.
Alimentación: Peces, camarones, sepias, calamares.
Apariencia: Gris, moteado. Sin aleta dorsal. Los narvales machos tienen un solo colmillo largo (a veces dos).
¿Cómo se alimentan los narvales?
Durante el invierno, los narvales permanecen en las zonas menos profundas de las bahías para alimentarse casi exclusivamente de peces bentónicos, que son peces que viven en el fondo de una masa de agua (en este caso, el fondo de las bahías). Durante los veranos árticos se desplazan a aguas oceánicas abiertas, por lo que su menú aumenta e incluye otros tipos de peces como el bacalao y el fletán. Los narvales se sumergen hasta 1.500 metros de profundidad mientras pescan, permaneciendo bajo el agua hasta 25 minutos. Estas inmersiones, unas de las más profundas jamás registradas en mamíferos, pueden repetirse hasta 15 veces al día. Como los narvales no tienen dientes bien desarrollados en la boca, se cree que succionan a sus presas y se las tragan enteras.
¿Son sociables los narvales?
Los narvales forman diferentes tipos de grupos, de entre 5 y 20 individuos. Algunos grupos son de madres y sus crías, otros incluyen machos macho. Durante los veranos estos grupos más pequeños pueden fusionarse para formar grupos más grandes que pueden incluir de 500 a más de 1.000 ballenas.
¿A qué velocidad nadan los narvales?
Se sabe que los narvales nadan hasta 160 km al día durante la migración. La media es de unos 6,5 km por hora.
¿Cómo son los rituales de parto de los narvales?
Los narvales machos alcanzan la madurez sexual hacia los 12 años, mientras que las hembras lo hacen mucho antes, hacia los 7 años. Las hembras dan a luz una vez cada tres años por término medio. La época de apareamiento comienza entre abril y mayo. Una vez preñada, la gestación dura unos 14 meses, lo que significa que la hembra no da a luz hasta alrededor de junio del año siguiente y sólo nace una cría. Las crías miden 1,5 metros de largo y tienen la piel gris oscura, que se aclara con la edad. Las crías se alimentan de la leche rica en grasa de su madre durante los 20 meses siguientes.
¿Cuánto viven los narvales?
Los narvales viven hasta 50 años en libertad.
¿Cuántos narvales hay en la actualidad?
Actualmente viven unos 75.000 narvales.
¿Tienen los narvales algún depredador natural?
Los narvales más jóvenes son el blanco de los osos polares, que esperan cerca de los agujeros de respiración que se encuentran en las placas de hielo. Los narvales también son presa de las orcas. Los narvales también pueden quedar atrapados bajo el hielo, sobre todo si esperan demasiado para migrar antes de que el invierno ártico cierre grandes extensiones de agua.
7 maravillosos datos sobre el narval
- El pariente más cercano del narval es la beluga, ambos pertenecientes a la familia Monodontidae.
- El famoso cuerno o colmillo unicornio del narval es en realidad un diente canino.
- A diferencia de la mayoría de ballenas y delfines, el cuello del narval está articulado, no rígido ni fusionado, lo que significa que puede mover la cabeza separada del cuerpo.
- El nombre "narval" procede del nórdico antiguo nár, que significa "cadáver", en referencia al aspecto gris moteado de la ballena, que recuerda al de los marineros ahogados.
- El nombre científico Monodon Monoceros procede del griego y significa "un diente, un cuerno".
- Existen posibles pruebas de que los narvales y las belugas se aparean ocasionalmente.
- El cuerno o colmillo es un órgano sensorial. El agua de mar entra en una serie de canales diminutos en el cuerno y luego se canaliza a un centro de "sabor" hacia la base del colmillo. Desde allí, las terminaciones nerviosas envían señales al cerebro del narval, dándole información química sobre las aguas que le rodean. De este modo, el narval "saborea" su entorno para descubrir alimento, la presencia de hembras listas para el apareamiento, etc.