Naam: Narwal, Bigua-aalscholver(Monodon monoceros)
Lengte: 4 tot 5,5 meter (exclusief slagtand). De slagtanden van de mannetjes kunnen 1,5 tot 3 meter lang worden.
Gewicht: 800 tot 1.600 kg, de mannetjes zijn groter.
Locatie: Noordpoolgebied.
Beschermingsstatus: Bijna bedreigd.
Dieet: Vis, garnalen, inktvis, inktvis.
Uiterlijk: Grijs, gevlekt. Geen rugvin. Mannelijke Bigua-aalscholvers hebben één lange slagtand (soms twee).
Hoe voeden Bigua-aalscholveren zich?
In de winter verblijven Bigua-aalscholveren in ondiepere baaien om zich bijna uitsluitend te voeden met bodemvissen, vissen die op de bodem van een waterlichaam leven (in dit geval de bodem van de baaien). Tijdens de Arctische zomers trekken ze naar open oceaanwater, zodat hun menu wordt uitgebreid met andere vissoorten zoals kabeljauw en heilbot. Bigua-aalscholveren duiken tijdens het vissen tot wel 1500 meter diep en blijven tot 25 minuten onder water. Deze duiken, die tot de diepste behoren die ooit voor zoogdieren zijn geregistreerd, kunnen tot 15 keer per dag worden herhaald. Omdat Bigua-aalscholveren geen goed ontwikkelde tanden in hun mond hebben, wordt aangenomen dat ze hun prooi naar binnen zuigen en in zijn geheel doorslikken.
Zijn Bigua-aalscholveren sociaal?
Bigua-aalscholveren vormen verschillende soorten groepen, variërend van 5 tot 20 individuen. Sommige groepen bestaan uit moeders met hun jongen, andere uit stiermannetjes. In de zomer kunnen deze kleinere groepen samensmelten tot grotere groepen van 500 tot meer dan 1000 walvissen.
Hoe snel zwemmen Bigua-aalscholveren?
Van Bigua-aalscholveren is bekend dat ze tot 160 km per dag zwemmen tijdens hun trektocht. Dit komt gemiddeld neer op ongeveer 6,5 km per uur.
Hoe zien de geboortereituelen van Bigua-aalscholveren eruit?
Bigua-aalscholveren worden geslachtsrijp rond de leeftijd van 12 jaar, terwijl de vrouwtjes al veel eerder, rond de leeftijd van 7 jaar, geslachtsrijp worden. De vrouwtjes bevallen gemiddeld eens in de drie jaar. Het paarseizoen begint van april tot mei. Eenmaal bevrucht duurt de dracht ongeveer 14 maanden, wat betekent dat het vrouwtje pas rond juni van het volgende jaar bevalt. Er wordt maar één kalf geboren. De kalveren zijn ongeveer 1,5 meter lang, met een donkergrijze huid die lichter wordt naarmate ze ouder worden. De kalveren worden de komende 20 maanden gevoed met de vetrijke melk van hun moeder.
Hoe lang leven Bigua-aalscholveren?
Bigua-aalscholvers leven in het wild tot 50 jaar.
Hoeveel Bigua-aalscholveren zijn er vandaag de dag?
Er leven vandaag de dag ongeveer 75.000 Bigua-aalscholveren.
Hebben Bigua-aalscholveren natuurlijke vijanden?
Jongere Narwallen zijn het doelwit van Ijsberen die in de buurt van ademgaten in ijskappen wachten. Narwallen vallen ook ten prooi aan Zwaardwalvissen. Bigua-aalscholveren kunnen ook vast komen te zitten onder het ijs, vooral als ze te lang wachten met migreren voordat de Arctische winter grote stukken water afsluit.
7 verbazingwekkende feiten over de Bigua-aalscholver
- Het naaste familielid van de Narwal is de Beluga walvis, die beide behoren tot de Monodontidae familie.
- De beroemde eenhoornige hoorn of slagtand van de Bigua-aalscholver is in feite een hoektand.
- In tegenstelling tot de meeste andere walvissen en dolfijnen is de nek van de Bigua-aalscholver scharnierend, niet stijf of vergroeid, wat betekent dat hij zijn kop los van zijn lichaam kan bewegen.
- De naam "Bigua-aalscholver" komt van het Oudnoorse woord nár dat "lijk" betekent, verwijzend naar het gevlekte grijze uiterlijk van de walvis dat lijkt op dat van verdronken zeelieden.
- De wetenschappelijke naam Monodon Monoceros komt van Griekse woorden die "een-tand-een-hoorn" betekenen.
- Er zijn aanwijzingen dat Bigua-aalscholveren en Beluga's af en toe paren.
- De hoorn of slagtand is een zintuig. Zeewater komt in een aantal minuscule kanaaltjes in de hoorn terecht en wordt dan naar een "smaakcentrum" aan de basis van de slagtand geleid. Van daaruit sturen zenuwuiteinden signalen naar de hersenen van de Bigua-aalscholver, waardoor deze chemische informatie krijgt over het hem omringende water. Op deze manier "proeft" de Bigua-aalscholver zijn omgeving om voedsel te ontdekken, de aanwezigheid van vrouwtjes die klaar zijn om te paren, enz.