La isla Campbell de Nueva Zelanda
Nueva Zelanda es un destino popular en todo el mundo, y por una buena razón: es absolutamente increíble. Casi todos sus rincones están repletos de una belleza incomparable. Pero ¿sabía que Nueva Zelanda abarca varias islas subantárticas que son casi completamente desconocidas?
Antecedentes de un paraíso subantártico
Nueva Zelanda alberga cinco grupos de islas subantárticas:
- Islas Campbell (Motu Ihupuku)
- Islas Auckland (Motu Maha)
- Snares (Tini Heke)
- Islas Bounty
- Islas Antípodas.
Las islas Campbell son el grupo de islas más meridional de Nueva Zelanda. Comprenden la isla principal y más grande, la isla Campbell, y las islas Dent y Jacquemart son las siguientes en tamaño. La isla Campbell fue descubierta el 4 de enero de 1810 por Frederick Hasselburgh, capitán del Perseverance, y declarada reserva natural en 1954.
El grupo de islas Campbell es más conocido por su flora y fauna, gran parte de la cual es endémica de la isla Campbell y otras islas subantárticas. Las ovejas (para la cría) y las ratas (por accidente) se introdujeron en las islas Campbell hace mucho tiempo, pero desde entonces se han erradicado gracias a los grandes esfuerzos del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda.
En los años siguientes, sin embargo, Nueva Zelanda ha permitido que la flora y fauna autóctonas se recuperen.
Crucero a la isla Campbell
La isla Campbell se encuentra a casi 700 kilómetros al sur de Bluff(Nueva Zelanda), donde 100 pasajeros del crucero a la Antártida (yo incluido) embarcamos en el m/v Ortelius para nuestra espectacular aventura en el Mar de Ross.
Tras casi 40 horas en el mar, llegamos al puerto Perseverance de la isla Campbell. Allí embarcamos en las zodiacs para el primer desembarco de nuestro viaje de 32 días.
Nuestro primer encuentro: un pingüino de cresta erecta
A medida que nos acercábamos a la zona más verde que veríamos en el mes siguiente, el sol empezó a abrirse paso entre las nubes. Las colinas y las praderas de tussock de la isla Campbell, donde llueve unos 300 días al año, estaban bañadas por una luz dorada.
En cuanto bajamos de las zodiacs y entramos en la isla, nos encontramos con un pingüino de cresta erguida tomando el sol en la playa rocosa. Poco después, mientras seguíamos por el paseo marítimo hasta el malecón, nos saludaron los cormoranes de la isla Campbell y los bisbitas de la isla Campbell.
Una isla al sol
Siguiendo por el paseo marítimo que bordea la pintoresca colina Beeman Hill, el sol se abrió paso aún más. A estas alturas, Campbell Island se sentía como en casa (la mía era Alaska) en un cálido día de otoño.
La única diferencia eran las singulares megaherbas que se agolpaban en los bordes del paseo marítimo. La extraña margarita de Campbell Island, la zanahoria de Campbell Island y la margarita gigante de hoja plateada casi se alzaban sobre mí, haciendo que el paisaje pareciera sacado directamente de la película Avatar.
Hacia las nubes
A medida que nos acercábamos a la cima de 450 metros (1.475 pies), las nubes formaron un manto sobre la pequeña cima de la montaña. Pronto el océano, así como Ortelius en Perseverance Harbor más abajo, desaparecieron por completo. Entonces, de entre la niebla, vimos emerger a los gigantescos albatros reales.
Avatar y Parque Jurásico
Nunca en mi vida había estado junto a aves que casi podían mirarme a los ojos estando de pie, aves que harían sonrojar a un gran danés. Para colmo, los albatros anidaban justo al lado del paseo marítimo, algunos tan cerca que había que apartarse para dejarles espacio suficiente. Estar envuelto en la niebla en la isla Campbell hizo que la experiencia con las aves fuera más surrealista.
De vuelta a un día claro y soleado
Cuanto más descendíamos, más claras eran las vistas. Me sentí como en casa con la ensenada y las verdes laderas a la vista, a pesar de todo el sol, la niebla y la lluvia.
Zodiac recorriendo la costa de Campbell Island
Al ser bendecidos con tan buen tiempo, naturalmente teníamos que aprovecharlo. Recorrimos las costas en busca de skúas, cormoranes de la isla Campbell, leones marinos neozelandeses, cercetas de la isla Campbell y pingüinos ojigualdos.
Despidiéndonos del verde durante más de un mes
Mientras bordeábamos la costa de la isla Campbell y regresábamos a Ortelius, un arco iris emergió de entre las nubes. Volvíamos a nuestro hogar lejos de casa para el mes siguiente. Nunca había oído hablar de la isla Campbell antes de empezar a investigar sobre este viaje, ¡pero qué experiencia tan gratificante fue pisar una joya tan poco visitada!