¿Qué tipos de barcos se utilizan para los cruceros por la Antártida? Qué debes tener en cuenta antes de embarcarte
No todos los barcos abordan la Antártida de la misma manera. Los grandes cruceros transportan a cientos de pasajeros y recorren la costa sin permitirte desembarcar. Los pequeños buques de expedición, reforzados para el hielo y construidos para acercarse al terreno, te llevan directamente al corazón de la Antártida. En Oceanwide Expeditions, llevamos más de tres décadas diseñando barcos e itinerarios con este objetivo concreto. Operamos pequeños buques de expedición construidos expresamente para que puedas bajar del barco y pisar suelo antártico, no para que te limites a contemplarlo a través de una ventana.
Pequeños barcos de expedición frente a grandes cruceros
Los dos tipos principales de barcos utilizados para los cruceros por la Antártida son los grandes cruceros y las pequeñas embarcaciones de expedición, y la diferencia determina todos los aspectos de su viaje. Los grandes cruceros suelen transportar a más de mil pasajeros. Muchos ni siquiera bajan un solo Zodiac. Uno observa cómo pasan los icebergs desde una cubierta elevada, a distancia, a través de un cristal.
Nuestras embarcaciones funcionan de otra manera. ¡Esta no es una experiencia pasiva! Llevamos a bordo un número reducido de pasajeros, lo suficientemente pequeño como para que en cada desembarco participe todo el barco. Menos gente significa más tiempo en tierra, más travesías en Zodiac y más flexibilidad cuando una foca leopardo asoma junto al casco. En todos nuestros cruceros por la Antártida, esa escala más reducida permite que los desembarcos sean frecuentes, desde las Islas Shetland del Sur hasta la Península Antártica.
Fotografía de Charlotte Taplin
La clase de hielo y el diseño del casco marcan la diferencia
Las clasificaciones de clase de hielo determinan hasta dónde puede llegar un barco con seguridad. Los buques sin cascos reforzados se quedan en aguas abiertas. Aunque no son rompehielos, los nuestros están construidos con una clase de hielo elevada, diseñados para abrirse paso entre el hielo compacto en lugar de evitarlo. Esa diferencia es fundamental en el mar de Weddell, donde enormes icebergs tabulares flotan a la deriva entre un denso hielo compacto y pocos barcos se aventuran a adentrarse mucho.
El diseño de la cubierta también juega un papel fundamental. Nuestros barcos están construidos para ofrecer vistas a la altura de los ojos y poder recorrerlos por todos los lados. Podrás desplazarte de proa a popa sin perder de vista un Rorcual aliblanco que pasa o una fila de Pingüinos juanitos cruzando el hielo. Esa distribución garantiza que nunca te quedes limitado a un único punto de observación, independientemente del lado en el que se desarrolle la acción.
Los programas a bordo y el equipo de expedición dan forma a la experiencia
Un barco sin el equipo adecuado a bordo te hace dar vueltas por la costa en lugar de explorarla. Nuestro equipo de expedición incluye naturalistas, historiadores, geólogos y guías polares que realizan un seguimiento diario del tiempo, el hielo y la fauna. Las condiciones lo determinan todo. Su evaluación diaria decide si desembarcas en una playa volcánica negra o si cambias de rumbo hacia aguas más tranquilas.
El programa, diseñado en torno a esa experiencia, incluye recorridos en kayak entre el hielo a la deriva, caminatas por crestas expuestas y excursiones con raquetas de nieve por terrenos a los que la mayoría de los barcos nunca llegan. Algunos desembarcos incluso abren la puerta al alpinismo o a acampar por la noche sobre el hielo, dependiendo de las condiciones. Por las tardes se imparten conferencias sobre glaciología o historia polar en el salón. No hay dos días que sigan el mismo ritmo.
Fotografía de Martin Anstee
Elegir el barco adecuado para la región antártica que hayas elegido
El barco adecuado depende de dónde quieras ir. La ubicación determina el barco que necesitas. La Península Antártica sigue siendo la parte más accesible del continente, con glaciares, picos nevados y colonias de Pingüinos de Adelia y Pingüinos juanitos a lo largo de la costa. Llegar al Círculo Polar Antártico o al hielo marino exterior exige un casco más resistente y un itinerario más flexible.
Algunos cruceros de expedición también se adentran en la subantártica. En Georgia del Sur, las colonias de Pingüinos rey se extienden por las playas en cantidades difíciles de apreciar en una fotografía. Un barco construido únicamente para aguas costeras tranquilas no puede seguir esa ruta. El nuestro sí puede.
Elegir el barco adecuado significa elegir hasta qué punto te acercas a la Antártida. El barco determina hasta dónde llegas, desde el borde del hielo del mar de Weddell hasta las playas de pingüinos de Georgia del Sur. Explora nuestros cruceros de expedición actuales y reserva tu viaje con Oceanwide Expeditions en línea, o habla con nuestros especialistas en expediciones para diseñar una ruta que se adapte a tus expectativas.
Imagen principal de Werner Kruse