Naam: Muskusos(Ovibos moschatus)
Lengte: 1,5 meter (schouderhoogte)
Gewicht: 285 kg gemiddeld
Locatie: Noordpoolgebied
Beschermingsstatus: Minst bezorgd
Dieet: Gras, wilgen, korstmossen, mos
Uiterlijk: Zwart, grijs, bruin, heel zelden wit
Hoe foerageren muskusossen?
Muskusossen bewegen met de seizoenen mee en verplaatsen zich naar gebieden waar de sneeuw het dunst is, zodat het minder energie kost om door te graven om bij planten te komen.
Zijn muskusossen sociaal?
Muskusossen kudden samen. In de winter variëren de kuddes van ongeveer 12 tot 24 leden. In de zomer verspreiden de kuddes zich een beetje en neemt hun aantal af tot ongeveer 8 tot 20 leden.
De ossen hebben 2 aparte hiërarchieën - een voor mannetjes en een voor vrouwtjes. Ze hebben geen territoria, maar markeren hun sporen met hun voor-orbitale klieren - geurmarkers die worden afgescheiden uit spleetjes die uit hun ogen komen.
De dominante ossen in de hiërarchie krijgen de eerste keuze uit de beste voedselbronnen. Ze verjagen mededingers door te brullen, op de grond te stampen, hun kop te laten zakken en zich te haasten.
Mannetjes zullen hun dominantie over andere, mindere mannetjes verder tonen door ze als vrouwtjes te behandelen - ze schoppen naar ze zoals ze doen bij vrouwtjes tijdens het paarseizoen en soms zelfs door ze te pesten.
Wanneer ze bedreigd worden, vormen muskusossen een defensieve cirkel, met de hoorns naar buiten, met de stieren als eerste verdedigingslinie.
Hoe snel kunnen muskusossen lopen?
Muskusossen kunnen snelheden tot 60 km per uur halen.
Hoe zijn de paringsrituelen van muskusossen?
Vrouwtjes zijn na 3 jaar geslachtsrijp, mannetjes na 5 jaar.
Het paarseizoen begint rond begin juli. De mannetjes vechten met elkaar door elkaar herhaaldelijk aan te vallen en met hun hoofden te rammen tot een mannetje capituleert. De winnaar creëert een harem van ongeveer 6 vrouwtjes; de verliezer vertrekt met een kleine subkudde van oudere en niet-dominante mannetjes (die terugkeren naar de grotere kudde als ze bedreigd worden door roofdieren).
De dominante mannetjes hoeden de vrouwtjes van hun harem zoals herders schapen hoeden en ervoor zorgen dat niemand weg kan. Ze schoppen naar de vrouwtjes met hun voorpoten om ze te kalmeren voordat ze opstijgen.
De kuddes harems en vrijgezelle mannetjes komen rond het einde van de zomermaanden weer bij elkaar om weer één grote kudde te vormen.
Zodra ze zwanger zijn, nemen de vrouwtjes het over. Ze worden agressief en beslissen binnen een dag hoe ver de kudde zal grazen. De zwangerschap duurt ongeveer 8 ½ maand en de kalveren worden geboren van april tot juni.
Binnen een paar uur na de geboorte kunnen de kalveren zelfstandig met de kudde meereizen. Ze voeden zich ongeveer 2 maanden met de melk van hun moeder en worden daarna langzaam gespeend terwijl ze leren om zelf te eten.
Hoe lang leven muskusossen?
Muskusossen leven in het wild tot ongeveer 20 jaar.
Hoeveel muskusossen zijn er vandaag de dag?
Schattingen variëren van 80.000 tot 125.000.
Hebben muskusossen roofdieren?
Het belangrijkste roofdier van muskusossen is de poolwolf, die verantwoordelijk is voor tot wel de helft van de sterfte onder muskusossen als gevolg van predatie. Grizzlyberen en ijsberen staan er ook om bekend dat ze de ossen aanvallen, voornamelijk op de jongen en ouderen.
7 prachtige feiten over muskusossen
- Muskusossen danken hun naam aan de sterke geur die de mannetjes verspreiden tijdens het paarseizoen.
- Muskusossen hebben 2 lagen vacht - de buitenste laag (die "beschermharen" wordt genoemd) en de binnenste laag kortere haren die "qiviut" wordt genoemd en die voor het zomerseizoen uitvalt.
- De onderlaag kan worden gebruikt om een vorm van wol te spinnen die 8 keer warmer is dan schapenwol - een van de warmste natuurlijke vezels ter wereld.
- Muskusossen en kariboes zijn de enige gehoefde zoogdieren in het Noordpoolgebied die het einde van het Pleistoceen, dat ongeveer 10.000 jaar geleden ten einde kwam, overleefd hebben.
- Muskusossen hebben een luchtzak tussen hun schedel en hun hersenen zodat de mannetjes hun hersenen niet tot moes slaan tijdens de paringswedstrijden.
- Muskusossen stierven eind 1800 uit in de noordelijke uithoeken van Noord-Amerika. In de jaren 1930 werd de populatie vernieuwd met 34 ossen die uit Groenland werden overgebracht.
- Muskusossen zijn nauwer verwant aan geiten en schapen dan aan enige andere diersoort.