Naam: Groenlandse walvis (Balaena mysticetus)
Lengte: tot 20 meter
Gewicht: 75.000 tot 100.000 kg
Leefgebied: Arctische en Subarctische zeeën
Beschermingsstatus: Niet bedreigd
Dieet: Copepoda (roeipootkreeftjes, kleine garnaalachtigen)
Uiterlijk: Zwarte witte vlekken onder de bek en op de buik, geen rugvin
Wat eten Groenlandse walvissen?
Anders dan andere soorten walvissen eten Groenlandse walvissen vrijwel continu. Ze zwemmen met hun bek open en zeven het water met hun baleinen om het kleine plankton eruit te filteren. Ze eten tot 2 ton plankton per dag. Ze blijven soms tot wel 40 minuten lang onder water maar duiken meestal niet erg diep.
Zijn Groenlandse walvissen sociaal?
Groenlandse walvissen zijn solitair maar vormen soms kleine scholen van gemiddeld 6 walvissen tot soms wel 14 Groenlandse walvissen. Groenlandse walvissen zijn nogal spraakzaam, ze drukken zich onder water uit via akoestische ‘liederen’ die gebruikt kunnen worden voor het aangeven van hun verspreidingsgebied of als paringsroep. In juni 2015 hadden passagiers aan boord van m/v Plancius, tijdens de ‘North Atlantic Odyssey’, de bijzondere ervaring een groep van wel 80 – 100 Groenlandse walvissen te zien aan de rand van het zeeijs tussen Groenland en Spitsbergen.
Hoe snel kunnen Groenlandse walvissen zwemmen?
De gemiddelde snelheid van een Groenlandse walvis terwijl die aan het foerageren is, bedraagt 2 tot 3 km per uur. Ze kunnen ook een korte krachtinspanning leveren en dan snelheden halen tot wel 20 km per uur.
Hoe lang leven Groenlandse walvissen?
Oorspronkelijk werd gedacht dat Groenlandse walvissen ongeveer 65 jaar leven. In de afgelopen 30 jaar zijn wetenschappers en walvisjagers er echter in geslaagd oude harpoenen en speren uit de 19e eeuw te vinden in de huid van gevonden of gevangen walvissen. Dit impliceert dat de Groenlandse walvis veel langer dan 65 jaar zou moeten leven – misschien wel tot 200 jaar.
Hoe planten Groenlandse walvissen zich voort?
Groenlandse walvissen worden geslachtsrijp wanneer ze 10 tot 15 jaar oud zijn. Vrouwtjes werpen om de 3 of 4 jaar. Er wordt gedacht dat vrouwtjes waarschijnlijk een menopauze kennen omdat Groenlandse walvissen zo lang leven. De paartijd loopt van maart tot augustus. Na ongeveer 13 maanden zwangerschap komt het kalf met de staart naar voren ter wereld, het weegt dan ongeveer 1000 kg. Het kalf is gemiddeld 4.5 meter lang en tijdens het eerste jaar verdubbelt deze in lengte. Het kalf wordt na een jaar gespeend.
Hoeveel Groenlandse walvissen leven er nog?
Schattingen gaan ervan uit dat de wereldwijde populatie van Groenlandse walvissen ongeveer 10.000 tot 15.000 dieren bedraagt.
Hebben Groenlandse walvissen natuurlijke vijanden?
De enige wilde dieren die jagen op Groenlandse walvissen zijn Orka’s. Door de enorme grootte van de Groenlandse walvis kan echter enkel een groep Orka’s bij een Groenlandse walvis echt schade aanrichten.
7 feiten over Groenlandse walvissen
- Groenlandse walvissen hebben eigenlijk twee spuitgaten net naast elkaar, gepositioneerd op de ‘toren’ of de kleine bult op hun rug.
- Groenlandse walvissen hebben de langste baleinen van alle walvissen – ze kunnen tot wel 4.5 meter lang zijn.
- De kop van een Groenlandse walvis beslaat ongeveer één derde van zijn totale lichaamslengte.
- Groenlandse walvissen hebben de dikste vetlaag van alle zeedieren – tot 50 cm dik.
- De schedel van de Groenlandse walvis is massief en dik genoeg om hen te helpen door zeeijs van tot wel 60 cm dikte te breken en zo de lucht te bereiken om te ademen.
- Groenlandse walvissen worden vaak gevolgd door Beloega’s. Deze gebruiken de Groenlandse walvissen mogelijk om toegang te krijgen tot de ademgaten in het ijs, Beloega’s kunnen zelf het ijs niet breken.
- Groenlandse walvissen hebben een grotere bek dan welk dier dan ook op aarde.