Arctisch cruisen vanuit het perspectief van de reisindustrie
We hebben gehoord hoe het is om te cruisen door de poolgebieden vanuit het perspectief van de passagiers, de gidsen, de kapiteins. Maar hoe zit het met de professionals die verantwoordelijk zijn voor het vinden, onderzoeken of boeken van deze reizen?
Deze mavens van de reisindustrie, die zo graag nieuwe hoeken van de wereld zien dat ze als carrière hebben genomen wat voor veel mensen slechts een geliefde hobby is, hebben zeker veel te zeggen over wat poolreizen onderscheidt van de standaard reizen.
Om daar achter te komen, spraken we met Mariola Burejko, business development director voor LiveAboard.com, en stelden een paar vragen over haar recente poolcruise rond de Noorse archipel Svalbard.
Waarom heb je besloten om aan een poolcruise te beginnen?
Ik had het genoegen om afgelopen april een deal te sluiten met Oceanwide Expedition om beschikbare plaatsen op hun schepen te verkopen, dus werd ik uitgenodigd om mee te gaan op een van hun reizen als waarnemer op Plancius.
Had je bepaalde verwachtingen voordat je op reis ging?
Ik had de Plancius een paar weken voordat mijn reis begon bezocht, toen het schip in het droogdok in Nederland lag. Dus ik wist wat ik kon verwachten wat betreft het comfort aan boord. Maar ik hou ervan om met de stroom mee te gaan en niet te veel huiswerk te doen voor mijn reizen, dus ik had geen echte verwachtingen. Ik was gewoon benieuwd naar wat de ervaring te bieden had.
Een aantal hoogtepunten, dat zeker.
Veel! We hebben veel wilde dieren gezien, wat geweldig was. Ik hield gewoon van de vredige fjord waar we naartoe gingen, zo'n prachtige plek. We hadden een keer een bijzonder mooie zonnige dag, wat voor mij de beste dag van mijn hele Spitsbergenreis was. Ik had gehoopt een ijsbeer van dichtbij te zien - nou ja, redelijk dichtbij - maar dat is niet te controleren. Natuur is nu eenmaal natuur. We hebben wel een beer van veraf gezien en dat was een geweldige ervaring. Ik ben erg dankbaar voor deze kans.
Als reisprofessional heb je al heel wat afgereisd. Hoe was je Arctic cruise?
Het was een ander soort reizen dan ik gewend ben. Meestal plan ik mijn reizen niet al te grondig. Ik ben meer een type backpacker. Deze reis was dus anders voor mij, omdat je aan boord van het schip een vrij vast schema hebt wat betreft dagelijkse maaltijden en excursies. Je leert de andere passagiers ook vrij goed kennen, omdat je ze ziet tijdens uitstapjes, diners, aan de bar...
Het gerucht gaat dat de bars van poolcruises behoorlijk levendig kunnen zijn.
Hangt ervan af wat je bedoelt met "happening".
"Wat er op de Noordpool gebeurt, blijft op de Noordpool", zoiets?
Nogmaals, we moeten het eens worden over de definitie van "gebeuren." Maar, ja. Zoiets.
Misschien een verhaal voor het volgende artikel. Naast het zien van je ijsbeer, nog favoriete momenten in het wild?
Op een dag gingen we met de Zodiacs naar de kust en liepen we het strand op naar een kudde walrussen. We stopten natuurlijk ver genoeg weg om ze niet te storen, maar we hadden nog steeds een geweldig uitzicht en konden veel gedenkwaardige foto's nemen vanuit verschillende hoeken.
Je zei dat je mensen aan boord leerde kennen. Was er iemand met wie je een bijzondere band had?
Leticia, een prachtige Argentijnse vrouw die met haar man en twee kinderen reisde. We brachten veel tijd samen door. Ze werkte vroeger op het cruiseschip in Antarctica en had daar veel wilde dieren gezien.
Hebben jullie samen nog dieren in het noordpoolgebied gezien?
We hebben tijdens onze cruise een blauwe vinvis gezien, een van mijn andere favoriete momenten in Spitsbergen. Leticia en ik refereerden daarna constant aan de waarneming in onze gesprekken en vergeleken onze foto's met de foto's die andere passagiers hadden gemaakt. Het was een spectaculair, adembenemend moment.
Dus, in een notendop, de Arctische cruise-ervaring is...?
De stilte van het besneeuwde landschap. Het kraken van het zee-ijs onder je schip. De ongelooflijk mooie wilde dieren om je heen. De heerlijke maaltijden met geweldige mensen van over de hele wereld. Wat kan ik nog meer zeggen? Het was gewoon perfect.