Nombre: Ballena francaaustral (Eubalaena australis)
Longitud: 15 metros.
Peso: 47 toneladas.
Localización: Aguas australes subtropicales a subantárticas.
Estado de conservación: Preocupación Menor.
Dieta: Copepads y Krill.
Apariencia: Gris oscuro o negro, a veces con manchas blancas en la parte inferior.
¿Cómo se alimenta la Ballena franca austral?
La Ballena franca austral pertenece a la familia de las ballenas barbadas. Muchas ballenas barbadas ingieren grandes cantidades de agua y luego la cuelan hacia fuera a través de unas placas especializadas de su boca conocidas como "barbas", en cuyo interior quedan atrapados los krill, que luego se tragan.
Sin embargo, las ballenas francas australes son diferentes porque son desnatadoras: nadan a través de nubes de krill con la boca abierta, extrayendo el krill del agua a su paso.
¿Es sociable la Ballena franca austral?
Las Ballenas francas australes son bastante curiosas y juguetonas cuando se trata de estar cerca de los humanos. Se sabe que intentan dar paseos en sus lomos a navegantes y kayakistas. También se sabe que interactúan alegremente con Delfines y Yubartas.
Por Michaël Catanzariti [Dominio público], vía Wikimedia Commons
¿A qué velocidad nadan las Ballenas francas australes?
Las Ballenas francas australes son lentas y nadan una media de 5 km por hora.
¿Cómo son los rituales de apareamiento de las Ballenas francas australes?
Las hembras de Ballena franca austral alcanzan la madurez sexual alrededor de los 9 años. Dan a luz cada 3 o 4 años. La época de reproducción dura desde mediados de julio hasta agosto.
La hembra se rodea de machos amorosos. Se pone boca arriba para mantener sus genitales fuera del agua y del alcance de los machos hasta que esté lista. Esto no siempre es tan exitoso ya que el pene del macho es de 12 pies de largo y maniobrable.
Los machos, aunque no se pelean, se empujan para acceder a la hembra. Cuando está preparada, la hembra permite el acceso a varios machos. Los machos producen un galón de esperma, suficiente para lavar el de los machos precedentes.
El embarazo puede durar más de un año. La cría pesa 1.500 kg al nacer.
¿Cuánto vive la Ballena franca austral?
Se cree que la Ballena franca austral vive una media de 50 años en libertad, pero los datos son escasos y hay ejemplos de especies similares que viven más de 100 años.
¿Cuántas Ballenas francas australes hay en la actualidad?
Hay unas 10.000 Ballenas francas australes en todo el mundo.
¿Tiene la Ballena franca austral algún depredador natural?
Se sabe que las Ballenas francas australes han sido atacadas por Gaviota cocineras en la costa de la Patagonia. Las gaviotas causan un daño sorprendente con sus picos, dejando grandes heridas en la piel de las ballenas. Además de las heridas, las ballenas pasan más tiempo evadiendo a las gaviotas, lo que significa que tienen menos tiempo para alimentar a sus crías. Las crías de Ballena franca austral también son vulnerables a las Orcas y a los tiburones blancos.
7 sorprendentes datos sobre la Ballena franca austral
- Al igual que otras Ballenas francas, la Ballena franca austral no tiene aleta dorsal.
- Los testículos de las Ballenas francas australes son los más grandes del mundo, con un peso de hasta 500 kg cada uno.
- Debido a sus gruesas capas de grasa, las Ballenas francas australes no pueden entrar en aguas tropicales, ya que no pueden disipar el calor lo suficientemente rápido.
- A veces, las Ballenas francas australes levantan las aletas de la cola y las dejan allí, dejando que el viento las empuje. Esto se conoce como "navegar" y parece que lo hacen por diversión.
- Las Ballenas francas australes, junto con otras ballenas francas, son las más raras del mundo. Su número se vio gravemente mermado por la caza de ballenas.
- Las costras blanquecinas de la Ballena franca austral son callosidades. El patrón de las callosidades es reconocible individualmente y los científicos lo utilizan en la identificación fotográfica.
- Las ballenas francas recibieron ese nombre durante el auge de la caza de ballenas porque eran las "ballenas adecuadas" para cazar.