Las tortugas verdes de la isla Ascensión
Playas doradas, montañas verdes... y tortugas más verdes.
Para los amantes de la vida salvaje, la isla Ascensión es indispensable. Una remota isla volcánica del Atlántico Sur, a unos 1.600 km de la masa continental más cercana (África), alberga una de las mayores poblaciones del mundo de la rara tortuga verde.
Y como esta especie en peligro de extinción sólo puede encontrarse en unos pocos lugares clave, la población de tortugas de la isla de Ascensión es especialmente valiosa.
Imagen de Marijke de Boer
Las tortugas de la isla Ascensión: un fenómeno mundialmente conocido
Los amantes de la vida salvaje están unidos por una aspiración común en la Isla Ascensión: Ver sus mundialmente famosas tortugas verdes.
Por su lejanía, la isla de Ascensión es un lugar de cría intacto para las tortugas verdes. De hecho, la isla de Ascensión, gestionada por el Reino Unido, es la segunda zona de cría de tortugas verdes más poblada del Océano Atlántico.
Imagen de Rinie van Meurs
Estudio de las tortugas verdes de la isla Ascensión
En 1977 los investigadores empezaron a hacer un seguimiento de la población de tortugas verdes en la playa Long Beach de la isla Ascensión durante la época de cría.
En aquel momento, se estimaba que había unos 1.000 nidos. En 2012, este número se había disparado hasta los 10.000. El seguimiento de los hábitos de apareamiento de las tortugas verdes también reveló un hecho interesante y desconocido hasta entonces.
A saber, cada una de las hembras de tortuga verde anida una media de seis veces al año, el doble de lo que indicaban las primeras investigaciones. ¿Quién dice que las tortugas no pueden ser románticas?
Imagen de Troels Jacobsen
La prolífica capacidad reproductora de las tortugas marinas verdes
Una hembra de tortuga verde puede poner hasta 150 huevos en cada uno de sus seis periodos de anidamiento. Esto significa que una sola hembra puede ser responsable de hasta 900 crías de tortuga verde, siempre que todas eclosionen y sobrevivan hasta la edad adulta.
Esperamos que esté entrevistando niñeras.
Imagen de Erwin Vermeulen
Ver tortugas verdes en su visita a la isla Ascensión
Aunque tenemos que mantener una distancia respetuosa, no hacer ruido y abstenernos de usar el flash para no molestar a las tortugas verdes, podemos llevar a nuestros grupos a un lugar de la isla de la Ascensión para ver estos magníficos animales marinos.
Para la mayoría de los viajeros, la posibilidad de acercarse tanto a las tortugas verdes es un acontecimiento maravilloso.
Las tortugas de la isla Ascensión emigran desde Brasil cada temporada de apareamiento para poder desovar en paz, y pocas zonas ofrecen tanta paz como la lejana isla Ascensión.
Imagen de Rob Tully
Cómo anidan las tortugas de la isla Ascensión
La hembra de tortuga verde es una auténtica tropa.
Tras cruzar 2.400 km de océano desde Brasil hasta la isla Ascensión, encuentra un lugar en la playa para construir su nido. Estos nidos son siempre de arena, que la hembra de tortuga verde excava con sus aletas para hacer un agujero para sus huevos.
Una vez puestos los huevos, los cubre con arena y regresa al océano.
Los huevos tardan unos dos meses en eclosionar, por lo que no es necesario que la tortuga verde hembra se quede. Al fin y al cabo, se ha ganado un poco de "tiempo para ella".
Imagen de Hadoram Shirihai
Hacer un "viaje en tortuga verde" por la isla Ascensión
Visitar la isla Ascensión es algo más que unas vacaciones.
Pocos otros lugares del planeta permiten dejar atrás la civilización de forma tan completa, viendo el mundo natural en su estado menos impactado. Y para los amantes de la vida salvaje, las tortugas marinas verdes son razón suficiente en sí mismas para hacer el viaje.
Nuestras visitas a la isla Ascensión tienen lugar durante nuestros cruceros Odisea del Atlántico, que son itinerarios especiales no disponibles todos los años.
Imagen de Marijke de Boer