La muy apreciada caminata de muchos exploradores elogiados
"Habíamos visto a Dios en sus esplendores, escuchado el texto que la Naturaleza nos ofrece" ~Ernest Shackleton
Como ilustran estas citas, nos gusta hacer hincapié en el aspecto expedicionario de nuestros viajes, y no sólo porque "expedición" forme parte del nombre de nuestra empresa.
Nuestros viajes, después de todo, tocan muchos de los mismos terrenos que los gigantes de la historia polar exploraron, soportaron y (en menor medida) disfrutaron durante sus expediciones históricas, la mayoría de las cuales describen actos de tal resolución sobrehumana que casi desafían a la creencia.
Aunque no necesariamente esperan un ataque de oso o una zozobra antártica, muchos de nuestros pasajeros están deseosos de añadir una pequeña dosis de aventura polar a sus vidas.
He aquí una de las mejores maneras de hacerlo...
Hace poco más de un siglo, una de las leyendas de la exploración polar cruzó a pie las montañas de Georgia del Sur para socorrer a su tripulación, después de navegar 1.336 km por las gélidas aguas antárticas en poco más que un bote de remos.
El explorador polar en cuestión no era otro que Ernest Shackleton. Y su ruta de aproximadamente (y queremos decir aproximadamente) 35 km es ahora un camino popular para los viajeros antárticos.
Una ruta que, en algunos viajes a la Antártida, ofrecemos en su versión más corta y sencilla.
Así que si usted está entre los sedientos de una dosis digerible de la experiencia de la expedición, le permitimos caminar sobre los pasos de Shackleton sin tener que caminar en sus zapatos.
La caminata de Shackleton: dolores históricos, placeres modernos
"Éramos intrusos indefensos en un mundo extraño, nuestras vidas dependían del juego de sombrías fuerzas elementales que se burlaban de nuestros insignificantes esfuerzos".
Pocas historias de supervivencia compiten con las etapas finales de la Expedición Imperial Transantártica de Shackleton de 1914 a 1917.
Incluso los escenarios contra todo pronóstico de fantasías de otros mundos, como La guerra de las galaxias o El señor de los anillos, tienden a adquirir el brillo plástico de las atracciones de los parques temáticos cuando se comparan con las aventuras descarnadas, roídas por la escarcha y al borde del canibalismo a las que se enfrentaron Shackleton y sus hombres.
Por suerte, nuestra excursión sigue la filosofía de "menos es más" cuando se trata de volver sobre sus pasos.
La travesía completa de Shackleton, que no ofrecemos, va desde la bahía del Rey Haakon, en la costa sur de Georgia del Sur, hasta la estación ballenera en ruinas de Stromness, en el norte.
Sin embargo, nuestros grupos de senderismo sólo recorren 6 km de esta ruta, que termina en Stromness pero comienza en Fortuna Bay, al oeste de la estación ballenera.
Esto reduce la ruta a menos de una quinta parte, eliminando los tramos más escarpados.
Pero, ¿suprime también las mejores partes? Ni mucho menos.
Nuestros excursionistas siguen disfrutando de algunos de los principales lugares de interés de la ruta, como la cascada de Shackleton, el lago Crean, muchos de los mejores glaciares y pendientes de Georgia del Sur, y la propia Stromness.
Incluso podrá disfrutar de un aterrizaje en Grytviken, donde se encuentra la tumba de Shackleton y donde se esparcieron las cenizas de su compañero de viaje más cercano, Frank Wild, en 2011, 72 años después de la muerte de Wild, más tiempo del que el hombre vivió en realidad.
Si las condiciones meteorológicas y del hielo lo permiten, el itinerario habitual es llegar a Fortuna Bay después del desayuno y recorrer la ruta hasta Stromness a la hora de comer.
Pero hay algunos detalles que hay que tener en cuenta antes de decidirse por esta excursión.
Imagen de Troels Jacobsen
Lo que hay que tener en cuenta antes de hacer la ruta de Shackleton
"Al fin y al cabo, las dificultades no son más que cosas que hay que superar".
Incluso más que en el Ártico, nuestra capacidad para hacer senderismo en la Antártida depende de que el tiempo sea razonable, de que las condiciones del hielo sean seguras y de las estrictas normas medioambientales del continente.
Si no se cumplen estos requisitos, no nos queda más remedio que hacer planes alternativos.
La normativa antártica, según el Tratado Antártico y la IAATO, nos prohíbe, por ejemplo, comer bocadillos en tierra, por lo que todos los residuos deben devolverse al barco.
Esto significa que no está permitido ir al baño en tierra, por lo que sugerimos a los excursionistas que lleven una "botella para orinar", normalmente cualquier botella de boca grande que pueda comprarse en la mayoría de las tiendas de artículos para el aire libre.
Aunque en este artículo no se tratan todos los detalles de la excursión, he aquí algunos consejos importantes que harán que su excursión a Shackleton sea más agradable.
Lleve calcetines finos para evitar ampollas, pantalones y chaqueta de montaña transpirables pero impermeables, botas adecuadas hasta los tobillos, una botella de agua adicional de un litro (e intente no confundirla con la botella para orinar), unas buenas gafas de sol y un protector solar fuerte.
La ropa de algodón no es aconsejable, ya que tiende a mojarse y a permanecer húmeda con el frío.
A principios de temporada, puede nevar en Georgia del Sur, pero casi nunca es un problema durante nuestras excursiones a Shackleton.
Aun así, como regla general, asegúrese de hacer la maleta para el peor tiempo posible. Las condiciones pueden cambiar tan rápidamente en el subantártico como en la Antártida.
Por último, todos los pasajeros que decidan hacer senderismo lo harán en un grupo de hasta 100 personas acompañados por varios guías de expedición. Puede quedarse a bordo si lo desea, pero por razones de seguridad no podemos permitir que los pasajeros deambulen por tierra sin un guía.
Los pasajeros que se queden a bordo tomarán el barco hasta Stromness para un desembarco regular, disfrutando de todas las impresionantes vistas subantárticas hasta que lleguen los excursionistas.
Mientras tanto, los que opten por el senderismo necesitarán sobre todo observar lo básico para vivir una experiencia antártica inolvidable.
Nuestra ruta es un éxito común, una forma estupenda de disfrutar del lado más agradable de la malograda pero aventurera expedición de Shackleton, y seguro que también animará al explorador que lleva dentro.
"En recuerdos éramos ricos. Habíamos traspasado el barniz de las cosas exteriores. Habíamos sufrido, habíamos pasado hambre y habíamos triunfado, nos habíamos rebajado pero habíamos alcanzado la gloria, habíamos crecido en la grandeza del todo".