Un día muy especial para Oso polares Internacional
No le sorprenderá saber que estamos locos por los osos polares. Tenemos varios blogs sobre dónde encontrar osos polares, ofrecemos docenas de viajes con osos polares e incluso hemos escrito una historia corta desde el punto de vista de un oso polar. (Así que si dijera que nuestro amor por los osos polares roza la obsesión, no estaría muy equivocado.
Pero incluso nuestro entusiasmo palidece en comparación con el de Oso polares Internacional.
Este grupo conservacionista sin ánimo de lucro es la única organización del mundo dedicada exclusivamente al estudio y la supervivencia de los osos polares salvajes. Compuesta por un pequeño grupo de científicos y voluntarios, Oso polares International (PBI) trata de proteger a estos animales majestuosos pero vulnerables, así como la banquisa que constituye una parte tan vital de su hábitat ártico.
Y ningún día es más importante que el 27 de febrero, Día Internacional del Oso Polar.
Imagen de Ilja Reijnen
Por qué el Día Internacional del Oso Polar no es sólo cosa de osos
El Día Internacional del Oso Polar fue organizado por PBI no sólo para concienciar sobre los osos polares, sino también para animar a la gente a ayudar en su (y nuestra) difícil situación climática reduciendo la emisión personal de carbono, aunque sólo sea por un día. Esto puede hacerse simplemente conduciendo menos, bajando el termostato y buscando formas de consumir menos combustible y energía eléctrica en general.
Aunque es obvio que el cambio climático no sólo afecta a los osos polares, el rápido calentamiento del Ártico hace que los osos polares sean una de las especies más amenazadas. Casi toda la comunidad científica sigue coincidiendo en que el cambio climático es real, causado principalmente por el hombre, y que en el Ártico asoma su fea cabeza con más rapidez que en la mayoría de los lugares del planeta. Esto se manifiesta de diversas maneras.
Para los osos polares, la consecuencia más obvia es también la más devastadora: el retroceso de la banquisa, que reduce el número de focas, el principal alimento de los osos polares.
Imagen de Dhruba K. Sapkota
Los osos polares no pueden compensar este déficit nutritivo simplemente cambiando a una dieta de bayas y otras plantas. Recurrirán a esas alternativas en épocas de escasez, pero esa dieta no es más sostenible para ellos que una dieta sólo de apio para un ser humano.
Además, la dieta es sólo una de las formas en que el cambio climático amenaza a los osos polares. En toda la existencia de esta especie, los osos polares nunca se han enfrentado al tipo de picos de temperatura que pueden producirse en los próximos 50 años. Este aumento drástico del calor no sólo podría provocar la desaparición de las fuentes de alimento de las que dependen los osos polares, sino que la ruptura de la banquisa provocará casi con toda seguridad un aumento del tráfico industrial en las zonas de caza de los osos polares.
Esta secuencia de perturbaciones y desplazamientos podría resultar fatal para la población mundial de osos polares salvajes. Y no se trata sólo de un problema de osos. Es un problema planetario.
Esperanza para los osos polares, las personas y el planeta
El lado positivo de todas estas noticias bastante desalentadoras es que la tendencia al calentamiento puede no haber pasado el punto de no retorno y, en cierto modo, puede incluso ser reversible si se toman medidas adecuadas pronto y a una escala suficientemente grande.
De ahí la necesidad de más iniciativas como el Día Internacional del Oso polar, que pide un modesto esfuerzo tanto por el bien de los osos polares como por el de la Tierra en su conjunto.
Y, naturalmente, también incumbe a los operadores de cruceros polares como nosotros minimizar nuestro propio impacto cuando nos embarcamos en viajes al Ártico. Al fin y al cabo, existe un equilibrio entre el bien que supone que la gente conozca estos lugares de primera mano y el daño que puede derivarse de tales visitas. Por eso nos tomamos muy en serio nuestros esfuerzos de sostenibilidad.
Puedes encontrar más detalles fascinantes sobre los osos polares, la investigación sobre el clima y lo que puedes hacer para contribuir a los esfuerzos de conservación de los osos polares en el sitio web de PBI.
Mientras tanto, ¡feliz Día Internacional del Oso Polar!
Imagen del título por Sara Jenner