Naam: Zadelrob of zadelrugzeehond (Pagophilus groenlandicus)
Lengte: 1,7-2 meter
Gewicht: 120 tot 150 kg (265-330 pond)
Locatie: Noordelijke IJszee, Labradorzee, Barentszzee
Beschermingsstatus: Niet bedreigd
Dieet: Vis en schaaldieren
Uiterlijk: Zadelrobben vertonen gedurende hun leven variaties in hun uiterlijk. Bij hun geboorte hebben ze een witte, donzige vacht. In hun adolescentie hebben ze een zilvergrijze vacht met zwarte vlekken. Pas als volwassen dieren krijgen ze hun kenmerkende zwarte zadelrobben (of vorkvormige) vlekken.
Hoe jagen zadelrobben?
Zadelrobben zijn uiterst behendige zwemmers, die in staat zijn om een grote verscheidenheid aan vissen en schaaldieren te vangen. Ze kunnen 15 minuten onder water blijven. Een dikke laag spek houdt ze warm en dient als voedingsbron wanneer er weinig voedsel beschikbaar is. Zadelrobben hebben proportioneel grote ogen, waardoor ze uitstekend kunnen zien. Onder water sluiten hun neusgaten zich. Ze gebruiken dan hun vibrissae (snorharen), die gevoelig zijn voor aanraking en mogelijk zelfs voor trillingen van bewegende prooien, om te jagen. Zadelrobben duiken minder vaak dan andere zeehondensoorten. Ze jagen ook over het algemeen in ondiepere wateren.
Zijn zadelrobben sociaal?
Zadelrobben zijn erg sociaal tijdens het paarseizoen en vormen grote kolonies op het land. Ze reizen en jagen vaak in grote groepen die bestaan uit tientallen of honderden andere zadelrobben. Ze hebben een breed scala aan geluiden, sommige om andere zadelrobben te waarschuwen, andere om partners aan te trekken.
Hoe zien de paringsrituelen van zadelrobben eruit?
Zadelrobben trekken in de winter naar het zuiden. Terwijl de mannetjes de vrouwtjes op het land het hof maken, vindt de daadwerkelijke paring in het water plaats. Mannetjes vechten om het recht om te paren door elkaar te bijten en met hun flippers te slaan. Dominante mannetjes paren met verschillende vrouwtjes. De dracht duurt ongeveer 11 maanden en de jongen worden rond februari geboren. De jongen worden geboren met een witte vacht, wegen ongeveer 11 kg en zijn ongeveer 80 cm lang.
De zoogperiode duurt slechts ongeveer 10 dagen, waarin een zogende zadelrob niet eet. De jongen groeien snel en worden bijna 40 kg (88 pond) zwaar. De moeders van de zadelrobben vertrekken dan abrupt om te gaan paren en laten de jongen achter. De pups worden sedentair om hun vetreserves te behouden, maar ze kunnen tijdens deze periode tot de helft van hun lichaamsgewicht verliezen. Na zeven of acht weken leren ze zelfstandig zwemmen en jagen.
Zadelrobbenpups doorlopen zes verschillende stadia:
- “Yellow-jacket” – De witte vacht van de pups wordt bij de geboorte geel gekleurd door placenta-vocht.
- “White-coat” – De iconische zoogfase, waarin de vacht van de pups hun gelige tint verliest en volledig wit wordt.
- “Ragged-jacket” – De zadelrobbenpups beginnen te ruien, verliezen hun witte vacht en onthullen hun volwassen zilvergrijze huid eronder.
- “Beater” – Nu ze volledig zilvergrijs zijn, beginnen de pups met hun voorste flippers in het water te “slaan” om te leren zwemmen.
- “Bedlamer” – De jonge zadelrobben bevinden zich nu in zee.
- Volwassen – Mannelijke zadelrobben bereiken hun volwassenheid op ongeveer 7-jarige leeftijd; vrouwtjes op ongeveer 5-jarige leeftijd.
Hoe lang leven zadelrobben?
Zadelrobben leven in het wild ongeveer 25-35 jaar.
Hoeveel zadelrobben zijn er vandaag de dag?
Op basis van schattingen uit 2015 zijn er wereldwijd ongeveer 4.500.000 volwassen zadelrobben.
Hebben zadelrobben roofdieren?
Zadelrobben zijn prooi voor orka's, Groenlandse haaien en ijsberen.
Zeven superfeiten over zadelrobben
- Zadelrobben worden soms 'saddlebacks' genoemd vanwege de zadelvormige vlekken op hun rug.
- Zadelrobben kunnen hun eigen jongen uit de duizenden andere pups in een kolonie herkennen aan hun geur.
- Zeehonden die zich van de kudde verwijderen, worden 'zwervers' genoemd.
- Na het spenen groeien de tanden van zadelrobbenpups niet meer als ze niet eten.
- Zadelrobben brengen alleen tijdens het paarseizoen en het geboorteseizoen veel tijd op het land door. De rest van hun leven brengen ze in het water door.
- De jaarlijkse migratie van en naar de paargebieden kan voor zadelrobben oplopen tot 5000 km (3100 mijl).
- Hun binomiale naam, Pagophilus groenlandicus, betekent 'ijseliefhebber uit Groenland'.