Naam: Weddellzeehond(Leptonychotes weddellii)
Lengte: 2,5 tot 3,5 meter.
Gewicht: 400 tot 600 kg.
Locatie: Antarctica.
Beschermingsstatus: Minst bezorgd.
Dieet: Vis, schaaldieren, krill, inktvis, garnalen, koppotigen, pinguïns, andere zeehonden.
Uiterlijk: Bruin of donker zilver met lichter gekleurde vlekken op de buik.
Hoe voeden Weddellzeehonden zich?
Weddellzeehonden kunnen tot 80 minuten onder water blijven. Deze lange duiken dienen zowel om te foerageren als om nieuwe ademgaten te vinden in het ijs erboven. Ze kunnen meer dan 600 meter diep duiken.
Dat ze zo lang kunnen duiken, komt deels doordat ze meer rode bloedcellen en meer bloedvolume hebben dan andere vergelijkbare zoogdieren, waardoor ze op elk moment meer zuurstof bij zich kunnen dragen.
Zeehonden hebben een uitstekend zicht onder water en er wordt gedacht dat ze onder de vissen zwemmen en omhoog kijken, zodat het licht dat door het ijs komt de vissen kan verlichten.
Tijdens de donkere winters kunnen ze prooien vinden met behulp van hun vibrissae (snorharen) die extreem gevoelig zijn voor beweging.
Zijn Weddellzeehonden sociaal?
Weddellzeehonden hebben de neiging om samen te komen rond ademhalingsgaten in het ijs. Tijdens de Antarctische winters blijven ze samen in het water met alleen hun neus naar buiten om de harde winterwinden te vermijden.
Hoe snel zwemmen Weddellzeehonden?
De zwemsnelheid van de Weddellzeehonden is ongeveer 10 km per uur.
Hoe ziet het paringsritueel van Weddellzeehonden eruit?
Weddellzeehondenvrouwtjes kunnen geslachtsrijp worden als ze ongeveer 3 jaar oud zijn, maar zowel vrouwtjes als mannetjes wachten meestal tot ze ongeveer 7 jaar oud zijn.
Het paarseizoen loopt van begin september tot november, afhankelijk van de breedtegraad van een zeehond.
De paartijd is erg luidruchtig - de zeehonden maken geluiden die luid genoeg zijn om door het ijs heen te horen. Het paren gebeurt onder water, waarbij de mannetjes het vrouwtje vaak in de nek bijten.
De eigenlijke geboorte gaat heel snel en duurt meestal minder dan 5 minuten. Weddellzeehonden zijn een van de weinige soorten die tweelingen ter wereld kunnen brengen.
De pups zijn bij de geboorte ongeveer 1,25 meter lang en wegen ongeveer 25 kg. Net als alle zoogdieren worden de pups dik van de moedermelk en komen ze elke dag ongeveer 2 kg aan. Tegen de7e week kunnen de pups ongeveer 100 kg wegen.
Gedurende deze tijd voedt de moeder zich niet, dus terwijl de baby dikker wordt, wordt het vrouwtje dunner, soms tot het punt waarop haar ribben te zien zijn.
Pups beginnen te zwemmen als ze tussen de 1 en 2 weken oud zijn. Ze kunnen 5 minuten duiken en tot 100 meter diep. De pups worden gespeend als ze ongeveer 6 weken oud zijn en beginnen dan zelfstandig te jagen.
Hoe lang leven Weddellzeehonden?
Weddellzeehonden leven gemiddeld 30 jaar.
Hoeveel Weddellzeehonden zijn er vandaag de dag?
Er zijn vandaag de dag meer dan 800.000 Weddellzeehonden in de wereld.
Hebben Weddellzeehonden natuurlijke vijanden?
Weddellzeehonden worden gepredeerd door Zwaardwalvissen en Vaal Stormvogeltjes, waarbij de laatste meestal de jongen aanvallen.
6 fantastische feiten over Weddellzeehonden
- Weddellzeehonden leven het meest zuidelijk van alle zoogdieren.
- Weddellzeehonden zijn de meest bestudeerde zeehondensoorten in Antarctica.
- Weddellzeehonden zijn genoemd naar James Weddell, een Britse kapitein van een zeehondenschip.
- Weddellzeehonden vrouwtjes zijn over het algemeen iets langer en zwaarder dan de mannetjes.
- Weddellzeehonden hebben een vlies over hun ogen dat hen beschermt tegen de sneeuw en het zout in de oceaan.
- Er is niets bekend over het gehoorvermogen van de Weddellzeehond.