Naam: Ezelspinguïn (Pygoscelis papua)
Lengte: 70 - 90 cm
Gewicht: 4,5 - 8,5 kg
Verspreidingsgebied: Antarctica en Sub-Antarctische Eilanden
Beschermingsstatus: Minst bedreigd
Dieet: Schaaldieren (krill), vis, inktvis
Uiterlijk: Zwarte rug en kop, witte buik, witte streep van oog tot oog over de bovenkant van de kop, roodachtige snavel
Hoe voeden Ezelspinguïns zich?
Ezelspinguïns staan erom bekend dat wanneer ze op zoek zijn naar voedsel ze soms wel 450 duiken per dag maken. Ze kunnen tot 200 meter diep duiken en tot 7 minuten onderwater blijven. Hoewel ze bij voorkeur in de buurt van de kust blijven zijn Ezelspinguïns gespot zo’n 26 km ver de zee op.
Zijn Ezelspinguïns sociaal?
Ezelspinguïns hebben de neiging om dicht bij hun eigen kolonie te blijven, ook na het paarseizoen, hoewel de pinguïns uit de meer zuidelijke Ezelspinguïn kolonies zich iets vaker verder verspreiden.
Hoe snel kunnen Ezelspinguïns zwemmen?
Ezelspinguïns zijn de snelst zwemmende pinguïns, ze kunnen zwemsnelheden bereiken van wel 36 km per uur.
Hoe planten Ezelspinguïns zich voort?
Ezelspinguïns broeden op kusten met relatief ondiep water. De kolonies zijn verspreid over veel van de sub-Antarctische eilanden en het Antarctische Schiereiland.
Er worden steentjes gebruikt om een nest te bouwen en de gevechten over die stenen kunnen er heel fel aan toegaan. Soms zijn stenen een gift die mannetjes aan vrouwtjes geven om hen het hof te maken.
De periode waarin de eieren gelegd worden verschilt sterk per regio waar gebroed wordt. In de mildere regionen vindt het broeden al plaats vanaf juni maar in koudere gebieden is de periode waarin eieren gelegd worden meestal verlaat tot december. Ezelspinguïns zijn relatief monogaam, soms slechts 1 seizoen maar ook wel 3 paarseizoenen lang, maar daarna vinden ze meestal een nieuwe partner.
De mannetjes verleiden de vrouwtjes door het geven van stenen en door in de lucht te ‘trompetteren’. Als een vrouwtje een mannetje kiest dan richten ze allebei hun snavel richting het nest dat het vrouwtje heeft gebouwd.
Het vrouwtje legt gemiddeld 2 eieren die elk ongeveer 130 g wegen. De ouders wisselen dagelijks af bij het broeden. De broedperiode duurt ongeveer 35 dagen en de kuikens blijven dan nog 30 dagen in het nest voordat ze ‘crèches’ vormen samen met de andere kuikens om beschermd te zijn en warm te blijven tot ze voor zichzelf kunnen zorgen.
Het zal dan nog ongeveer een maand duren voordat de kuikens de donsveren verliezen en waterdichte veren krijgen, op dat moment zijn ze klaar om erop uit te trekken naar zee.
Hoe oud worden Ezelspinguïns?
Ezelspinguïns leven gemiddeld 15 tot 20 jaar.
Hoeveel Ezelspinguïns zijn er vandaag de dag?
De ezelspinguïnpopulatie wordt geschat op ongeveer 774.000 volwassen individuen, voor het laatst geschat door de IUCN in 2018.
Hebben ezelspinguïns natuurlijke vijanden?
Grote zeevogels zoals skua's en reuzenstormvogels stelen eitjes van ezelspinguïns en proberen er met de kuikens vandoor te gaan. Alle ezelspinguïns zijn op hun hoede voor zeeluipaarden en orka's, die zich ook met hen voeden.
Acht aanvullende ezelspinguïns feiten
- Niemand weet waarom de pinguïns in het Engels ‘Gentoo’ genoemd worden. De enige andere betekenis van het woord stamt uit 1630 - het was een Anglo-Indisch woord dat gebruikt werd om onderscheid te maken tussen Indiase hindoes en moslims. Het zou ook kunnen afstammen van het Portugese woord ‘gentio’ dat ‘ongelovige’ betekent.
- De wetenschappelijke term ‘pygoscelis’ betekent rompstaartig en verwijst naar de lange staart (voor een pinguïn) die heen en weer wappert terwijl ze rondwaggelen.
- Ezelspinguïns zijn de derde grootste pinguïnsoort.
- Anders dan sommige andere pinguïnsoorten hebben Ezelspinguïns geen jaarlijkse migratiecyclus.
- Het gewicht en de lengte van Ezelspinguïns neemt toe naarmate ze verder van het Antarctic Peninsula vandaan leven.
- Ezelspinguïns broeden enkel in gebieden die sneeuw- en ijsvrij zijn.
- Ezelspinguïns houden van schone nestgebieden. Als het nestgebied van het vorige jaar overdekt is met afval of vertrappeld is zullen ze hun nieuwe nest verderop langs de kustlijn bouwen.
- Ezelspinguïns zijn de enige pinguïns op Antarctic Peninsula die in aantal aan het toenemen is en die hun verspreidingsgebied vergroten.